El criminal británico Eddie Chapman prometió trabajar para los nazis para escapar de la prisión, pero luego se convirtió en un agente doble y ayudó a Londres a engañar a Berlín.
Eddie Chapman nació el 16 de noviembre de 1914 en Durham, Inglaterra, en una familia militar. Se unió al ejército a los 17 años, pero después de sólo nueve meses de servicio y deber en la Torre de Londres, se escapó con una mujer al Soho.
El ejército capturó y encarceló a Chapman. Después de su liberación, Chapman regresó a Soho, donde aceptó varios trabajos ocasionales. Allí se metió en el mundo del juego, con frecuencia violaba la ley y acabó formando su propia organización criminal llamada "Jelly Gang".
En 1939, después de una serie de robos por toda Inglaterra que lo dejaron buscado, Chapman huyó a la isla de Jersey, un territorio británico en las Islas del Canal, a unas pocas millas de la costa de Francia, con la esperanza de esconderse y continuar su carrera criminal.
Pero la policía de Jersey no era tan despistada como pensaba Chapman. No mucho después, detectives vestidos de civil lo descubrieron cenando con su novia en un hotel. Chapman intentó escapar por la ventana del comedor, pero no lo logró y fue sentenciado a dos años de prisión. La sentencia se amplió posteriormente después de que Chapman robara ropa a un compañero de prisión e intentara escapar.
Eddie Chapman en 1967. Foto: Telegraph
En el verano de 1940, la Alemania nazi invadió las Islas del Canal, convirtiéndolas en el único territorio británico de ultramar ocupado por las potencias del Eje, formadas por Alemania, Italia y Japón, durante la Segunda Guerra Mundial.
Con pocas esperanzas de escapar o continuar su "carrera" criminal, Chapman tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre: unirse a la inteligencia alemana como espía.
Chapman y otro criminal llamado Anthony Faramus, un peluquero, escribieron una carta al comandante alemán en la isla. Se jactaron de su destreza criminal y sus habilidades lingüísticas, y se ofrecieron a espiar para los nazis para sabotear a Gran Bretaña internamente.
Al principio parecía que nadie prestaba atención a la carta. Pero una noche, Chapman y Faramus son despertados por oficiales del servicio secreto nazi de la Gestapo. Los metieron a ambos en un barco rumbo a Francia.
De hecho, su carta no fue ignorada. El capitán de inteligencia alemán Stephan von Groning vio un gran potencial en Chapman y decidió entrenar al criminal británico. Mientras tanto, Faramus fue enviado al campo de concentración de Buchenwald y olvidado, pero sobrevivió cuando terminó la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de 1942, los nazis entrenaron a Chapman en explosivos, comunicaciones por radio y paracaidismo. Chapman rápidamente aprendió a hablar francés y alemán con fluidez. A finales de ese año se había convertido en el alumno más orgulloso de von Groning y en la envidia de todos los espías alemanes en Europa.
Desde 1940, los bombarderos británicos De Havilland Mosquito habían causado continuamente dolores de cabeza a la fuerza aérea alemana al destruir con éxito una serie de objetivos importantes. Esto enfureció al mariscal de campo Hermann Goring, jefe de la fuerza aérea alemana. Para apaciguar a Goring y obtener una ventaja en la guerra en los cielos, von Groening planeó enviar a Chapman a Inglaterra para volar la fábrica de aviones De Havilland Mosquito.
En diciembre de 1942, Chapman aterrizó en un campo fangoso en Cambridgeshire e hizo lo que nadie en la inteligencia británica o alemana esperaba: se rindió.
En realidad Chapman nunca tuvo la intención de llevar a cabo misiones para los nazis. El MI5, la agencia de inteligencia y contrainteligencia británica, interrogó a Chapman durante días antes de decidir que podría ser un "activo" confiable. El MI5 identificó a Chapman como "un enemigo de los nazis".
Con el nombre en código de "Agente Zigzag", Chapman fue rápidamente incorporado al Sistema Double-Cross, un intento de controlar toda la red de espionaje alemana en Gran Bretaña a través de agentes dobles secretos.
Desde el momento en que empezó a trabajar con el MI5, Chapman demostró a sus nuevos superiores que habían tenido toda la razón al elegirlo. Chapman estaba ansioso por sabotear las operaciones de inteligencia nazi en Gran Bretaña y en el extranjero, comenzando por engañarlos haciéndoles creer que la fábrica de Havilland había sido destruida.
Los agentes británicos hicieron que la fábrica pareciera destruida y publicaron noticias falsas para que los nazis lo creyeran. Cuando los aviones de reconocimiento trajeron fotografías de la fábrica dañada, los nazis estuvieron aún más seguros de que la misión se había cumplido.
Los controladores de Chapman en el MI5 querían aprovechar al máximo esta victoria y organizaron su regreso con von Groning en el barco mercante The City of Lancaster a Lisboa, Portugal, un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes no lo sabían; pensaban que Chapman había encontrado su propio camino de regreso.
Al ponerse en contacto con los alemanes en la embajada alemana en Lisboa, Chapman propuso volar la ciudad de Lancaster con una bomba camuflada en un trozo de carbón. De hecho, los británicos pidieron a Chapman que encontrara una forma de adquirir bombas alemanas para investigación.
Los nazis le dieron a Chapman dos bombas, que él entregó al capitán del barco. Para evitar sospechas, Londres anunció que el barco sufrió daños en su camino de regreso a Inglaterra y fingió abrir una investigación.
Debido a sus logros, Eddie Chapman era tan apreciado que la Abwehr, la fuerza de inteligencia militar nazi, lo envió a la Noruega ocupada por los nazis para entrenar a la próxima generación de espías. Chapman recibió la Cruz de Hierro, 110.000 marcos del Reich (343.000 dólares de hoy) y su yate, pero permaneció leal a Gran Bretaña.
"Los alemanes amaban a Chapman, pero él no les correspondía. Chapman se amaba a sí mismo, amaba la aventura y amaba a su país", escribió un oficial del MI5 en una evaluación. Mientras estaba en Oslo, Chapman también fotografió en secreto a agentes alemanes para enviar información a Gran Bretaña.
Eddie Chapman como un joven criminal. Foto: Wikimedia Commons
En junio de 1944, Chapman regresó a Inglaterra para informar sobre la precisión de las bombas voladoras V-1 (el precursor del misil de crucero) que Alemania había lanzado sobre Inglaterra. Chapman dio a los alemanes información falsa de que las bombas habían alcanzado objetivos en el centro de Londres. Como resultado, los alemanes no ajustaron sus ataques y la mayoría de las bombas cayeron en los suburbios del sur de Londres o en la campiña de Kent, causando mucho menos daño del que los alemanes esperaban.
El 20 de julio de 1944, mientras Chapman todavía estaba en Inglaterra, se produjo un intento fallido de asesinato contra el líder nazi Adolf Hitler. Hitler, furioso, disolvió la Abwehr. Chapman se convirtió repentinamente en un espía sin amo en Alemania.
A pesar de los numerosos éxitos de Chapman, el MI5 acabó considerándolo un lastre porque seguía asociándose con criminales británicos. Chapman fue despedido de la fuerza el 28 de noviembre de 1944 y se le ordenó mantener en secreto sus actividades de espionaje.
Dejar el MI5 le proporcionó a Chapman la oportunidad perfecta para volver al crimen. Gran Bretaña en esa época era un paraíso para criminales, con infinitas oportunidades para el comercio en el mercado negro, el robo y la falsificación. Chapman estuvo involucrado en extorsiones, robos y estuvo involucrado en muchos delitos, incluido el contrabando de oro a través del Mediterráneo en 1950.
Pero el criminal que solía ser el Agente Zigzag tiene un privilegio no escrito de inmunidad. Habiendo llevado a cabo algunas de las misiones de espionaje más atrevidas durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico nunca se arriesgó a dejarlo caer en manos de algún oficial de policía o periodista que pudiera presionar a Chapman para que revelara secretos.
Sin embargo, era solo cuestión de tiempo antes de que se revelara el secreto del Agente Zigzag y el Sistema de Doble Cruz. Chapman rompió su promesa y publicó sus memorias en Francia. Los británicos le impusieron una multa pequeña.
El resto de la vida de Chapman fue bastante tranquila. Se casó con Betty Farmer, la novia que Chapman había abandonado en Jersey, y tuvo una hija. Años después se convirtió en hombre de negocios y comerciante de antigüedades. Chapman murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 83 años el 11 de diciembre de 1977.
Sorprendentemente, 29 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, Chapman se reconectó con von Groning, su antiguo jefe en la inteligencia alemana. Von Groening fue encarcelado brevemente en Estados Unidos y luego pasó a la clandestinidad. Chapman invitó a von Groening a la boda de su hija.
Vu Hoang (según ATI )
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