La nave espacial ultrasecreta de China deja caer un objeto misterioso

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estados Unidos, la nave espacial reutilizable de China lanzó un objeto a la órbita en octubre de 2022.

Se dice que el avión espacial estadounidense Boeing X-37B es similar a la nave espacial reutilizable de China. Foto: Live Science/Getty

Después de nueve meses en órbita, la misteriosa nave espacial de China aterrizó, convirtiendo al país en uno de los pocos en lanzar y recuperar con éxito un vehículo espacial reutilizable. La nave espacial regresó a la Tierra en la mañana del 8 de mayo después de 276 días en órbita, 100 veces más que su primer vuelo hace casi 3 años.

"El éxito absoluto de esta prueba marca un gran avance en la investigación de China sobre la tecnología de naves espaciales reutilizables", informó Xinhua, el medio de comunicación estatal chino, a principios de mayo.

Sin embargo, el gobierno chino ha publicado poca información adicional sobre el barco. Los detalles sobre su diseño, capacidades y rendimiento siguen siendo un misterio, informó Live Science el 20 de mayo.

Los expertos dicen que podría ser similar al Boeing X-37B, un avión espacial estadounidense que debutó en 2010. La presentación del X-37B ha generado preocupaciones en China sobre el potencial militar del avión, según Kevin Pollpeter, científico investigador del Centro de Análisis Navales. Esto puede haber impulsado al programa espacial de China a comenzar a desarrollar su propia versión, dijo.

Al igual que el X-37B, la nave espacial china parece no estar tripulada y ser relativamente pequeña. Está previsto que vuele por primera vez en septiembre de 2020, permanezca en órbita durante dos días y luego regrese a la Tierra. La misión más reciente de la nave espacial comenzó en agosto de 2022, despegando en un cohete Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el norte de China, según un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) de Estados Unidos. El propósito exacto de la misión sigue siendo un misterio.

Según el CSIS, una nave espacial china lanzó un “objeto” en órbita alrededor de octubre. El objeto pareció desaparecer en enero y luego reapareció repentinamente en el radar de seguimiento satelital en marzo. Los expertos dijeron que esto podría indicar que la aeronave tenía la capacidad de mover satélites, por ejemplo con un brazo robótico.

“China ha realizado mucho trabajo con brazos robóticos en otros contextos, como la estación espacial”, dijo Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian. De ser así, el objetivo principal de las naves espaciales reutilizables podría ser reparar satélites dañados o eliminar desechos orbitales.

Thu Thao (según Live Science )

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