China desarrolla un robot para alcanzar el punto más profundo de la Tierra, EEUU se queda atrás

(CLO) China acaba de anunciar un mini robot de aguas profundas que puede operar en la Fosa de las Marianas, la fosa oceánica más profunda de la Tierra, lo que marca un gran avance en la carrera tecnológica oceánica.

En el Pacífico occidental, justo en la entrada estratégica a la segunda cadena de islas, se encuentra el punto más profundo de la Tierra: la Fosa de las Marianas. En este mundo oscuro, China acaba de anunciar una invención tecnológica revolucionaria: un dron microscópico, no más grande que un maletín, que puede operar a profundidades a las que ni siquiera el equipo de la Marina de Estados Unidos puede llegar.

Se despliega un dron de aguas profundas para nadar en la Fosa de las Marianas. Foto: Universidad de Beihang

El robot, desarrollado por científicos de la Universidad de Beihang en Beijing, utiliza un actuador de metal inteligente que puede convertir la enorme presión del agua en empuje. Gracias a ello, puede nadar, planear y arrastrarse por los 10,7 kilómetros de abismo de la Fosa de las Marianas, donde la presión equivale a llevar un iceberg gigante sobre la espalda.

El estudio histórico, publicado en Science Robotics la semana pasada, muestra la creciente brecha entre China y Estados Unidos en tecnología de aguas profundas. Solo en 2024, China realizó 246 inmersiones en aguas profundas, más que todos los demás países juntos, mientras que Estados Unidos todavía depende del submarino Alvin, de 61 años de antigüedad, que solo puede sumergirse hasta un máximo de 6.500 metros.

El robot del equipo del profesor Wen Li utiliza aleaciones con memoria de forma para ayudar a los actuadores a funcionar de manera más eficiente bajo presión extrema. Cuando se probó en la Fosa de las Marianas, pudo nadar durante 12 segundos, recorrer 0,4 metros y arrastrarse 32 mm en 6 segundos. Tras completar la misión, el robot fue recuperado intacto.

El equipo también desarrolló una pinza suave utilizando el mismo material SMA, que puede recolectar organismos marinos como estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar del fondo del océano. Esperan que esta investigación abra el camino para la próxima generación de robots en miniatura, que ayuden a explorar las profundidades marinas e interactuar con los ecosistemas oceánicos.

Diagrama que muestra cómo se mueve el dron. Foto: Universidad de Beihang

El Programa de Investigación Ambiental y Ecológica de la Fosa de las Marianas (MEER) de China también está logrando grandes avances. Entre 2020 y 2024, los dos submarinos Shenhai Yongshi (Deep Sea Warrior) y Fendouzhe (Striver) completaron 1.116 inmersiones, llevando a 1.200 científicos a profundidades sin precedentes. Solo en 2024, Fendouzhe realizó 31 inmersiones en 37 días, incluidos 7 viajes a profundidades de más de 9.000 metros.

Mientras tanto, Estados Unidos todavía depende en gran medida del Alvin, un submarino tripulado famoso por sus 5.200 inmersiones en la historia, que ha explorado fuentes hidrotermales, buscado bombas de hidrógeno perdidas y examinado los restos del naufragio del Titanic. Sin embargo, después de tener que detener sus operaciones muchas veces para reparaciones y actualizaciones, Alvin gradualmente reveló sus limitaciones en comparación con los vehículos submarinos no tripulados avanzados de China.

Al ritmo actual de desarrollo, la tecnología de aguas profundas de China podría cambiar el panorama de la investigación oceánica y al mismo tiempo plantear un desafío importante para Estados Unidos en la carrera tecnológica submarina.

Ngoc Anh (según SCMP, Ciencia Robótica)

Fuente: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html