Los legisladores del país dijeron que reducir temporalmente el impuesto a la importación de arroz al 10% es una "solución factible" al actual problema del precio del arroz. La decisión está a la espera de la aprobación del presidente filipino, ya que el Congreso está fuera de sesión y sólo quedan tres semanas antes de un receso de un mes.
Los parlamentarios se mostraron en general a favor de garantizar que se implementen todas las opciones necesarias para satisfacer las necesidades locales y reducir los precios del arroz al consumidor. La reducción arancelaria tampoco afectará la implementación del Programa de Mejora de la Competitividad del Arroz, ya que los ingresos arancelarios de PHP10 mil millones necesarios para financiar el programa ya se han cubierto con los ingresos de este año.
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La reducción de los aranceles al arroz debería ir acompañada de actividades más intensas de adquisición de arroz por parte de la Autoridad Nacional de Alimentos (NFA) para garantizar que el aumento de las importaciones no deprima los precios en origen. Sin embargo, la solución a largo plazo y sostenible sigue siendo producir más arroz a nivel nacional de una manera que sea “resiliente” a los riesgos climáticos.
De hecho, el gobierno ha logrado un crecimiento del 3% en la cosecha de arroz para 2023. Filipinas está preparada para una cosecha excelente este año y necesita reducir su dependencia de las importaciones de arroz para protegerse contra la volatilidad del comercio del arroz. El Secretario de Finanzas, Benjamin Diokno, dijo que si bien los controles de precios, cuando se calibran cuidadosamente y se implementan estrictamente, son efectivos en el corto plazo, también tienen efectos adversos si se prolongan durante un período más largo.
El Presidente ha ordenado al equipo económico que implemente medidas para mitigar el impacto negativo de los controles de precios sobre los minoristas y los productores de arroz, adoptando así un enfoque integral para ayudar a garantizar que los suministros de arroz sigan siendo adecuados a precios reducidos. El Ministerio de Finanzas también alienta al sector privado a importar arroz rápidamente; Implementación completa del súper carril verde que permite el uso del intercambio electrónico de datos para posibilitar el preprocesamiento y el despacho de los envíos por parte de los principales importadores calificados; y cooperar con los concesionarios y operadores de carreteras para eliminar temporalmente los aumentos de peajes para los camiones que transportan productos agrícolas.
El Ministro de Finanzas filipino también expresó optimismo de que el Presidente Ferdinand Marcos Jr. aprobará la propuesta de reducir los aranceles al arroz importado y que la medida podría implementarse tan pronto como el próximo mes.
Las agencias de planificación financiera y económica están proponiendo reducir los aranceles a entre cero y 10 por ciento, desde el 35 por ciento actual, sobre las importaciones de arroz, mientras el gobierno busca aliviar las presiones inflacionarias. El país es uno de los mayores compradores de cereales del mundo. Los precios minoristas del arroz continuaron aumentando en agosto, impulsando la inflación en Filipinas por primera vez en siete meses al 5,3 por ciento interanual.
El secretario de Planificación Económica, Arsenio Balisacan, también dijo que la inflación es la "preocupación más inmediata" del gobierno y que se están haciendo esfuerzos para reducirla. La economía filipina creció un 4,3% en el segundo trimestre respecto al año anterior, su ritmo más lento en casi 12 años, ya que la alta inflación y las altas tasas de interés pesaron sobre la demanda de los consumidores. Esto elevó el crecimiento del primer semestre al 5,3%, por debajo del objetivo del gobierno del 6,0%-7,0% para el año. Sin embargo, el Gobierno sigue confiando en alcanzar “al menos el extremo inferior de ese rango”.
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