Una cena en la cueva Son Doong normalmente consta de 7 platos, preparados según un menú equilibrado por el chef de la cueva, garantizando suficiente energía a los visitantes.
A las 6 p.m., en el campamento del sumidero 1 en la cueva Son Doong, el chef Hong Quang y dos asistentes preparan platos para la cena. Los miembros de la primera expedición a la cueva Son Doong en 2024 regresaron al campamento una hora antes.
La cena del segundo día del viaje incluyó pollo a la parrilla con sal y pimienta, carne de res salteada con pimientos morrones, cerdo hervido, tofu con salsa de tomate, papas fritas, ensalada de camote, sopa de calabaza y varias guarniciones. Las bebidas son té y café. Una comida se considera "más que adecuada" en comparación con una comida casera y "excelente" en comparación con una excursión de trekking, para unas 18 a 20 personas.
El tour de 4 días y 3 noches en la cueva de Son Doong incluye un total de 10 comidas principales y refrigerios nocturnos para los turistas que lo necesiten, que incluyen maíz, papas y maní tostado.
El Sr. Hong Quang, de 48 años, de Quang Binh, ha sido chef en la gira de Son Doong durante 7 años. Anteriormente trabajó en varios restaurantes locales. Para preparar las comidas para los turistas, todos los días, el Sr. Quang se despierta a las 5 de la mañana, prepara el desayuno, luego limpia y emprende el viaje con todos. Regresaría temprano al campamento para preparar la cena, luego continuaría limpiando y revisando los ingredientes para el día siguiente, terminando el trabajo alrededor de las 10 p.m.
La cena suele ser la comida más elaborada. Los ingredientes de la cena son los mismos en cantidad que los anteriores, pero la preparación variará. "Si preparo carne salteada el día anterior, al día siguiente será carne asada envuelta en hojas de betel", dijo el Sr. Quang.
El desayuno y el almuerzo son más simples pero ricos, nutritivos y nada repetitivos, e incluyen generalmente sándwiches de carne, arroz frito, fideos instantáneos, rollitos de papel de arroz, crepes y sándwiches. Los invitados del grupo incluían asiáticos, europeos y estadounidenses, por lo que la comida se preparó de diversas maneras para que todos pudieran comer y garantizar la energía adecuada.
El Sr. Quang es quien planifica el menú antes de cada tour y prepara él mismo los ingredientes. Los alimentos traídos se mantendrán refrigerados, garantizando frescura y abundancia para las dos primeras noches del viaje. En la tercera noche, los suministros se reabastecerían desde la salida de la cueva, sobre la Gran Muralla de Vietnam en dirección opuesta.
"En el recorrido no se utiliza pescado como alimento porque es difícil de conservar. Además, el pescado también tiene espinas, lo que supone un riesgo para quien lo come", explicó Quang.
El Sr. Quang prepara la cena en el campamento durante el recorrido por Son Doong, enero de 2024.
Cada tour cuenta con un chef principal y uno o dos chefs asistentes. Los cocineros que participan en las excursiones a las cuevas no solo necesitan saber cocinar, sino que también deben estar sanos, ya que deben recorrer las mismas distancias que un conquistador y llevar más de 10 kg de equipaje.
Para servir las comidas, el equipaje del porteador incluye un gran tanque de gas, que pesa alrededor de 20 kg, una estufa de gas, ollas, sartenes, cuencos, palillos, utensilios de cocina y otros artículos necesarios. Los porteadores que completan su trabajo diurno también ayudarán en la cocina todas las noches. Gracias a ello, la cena para el grupo de invitados, guía turístico y equipo de apoyo se realizó en apenas una hora aproximadamente. El grupo de apoyo generalmente comerá primero, la comida es sencilla, los invitados comerán más tarde y a menudo la presentación será más elaborada.
Hoang Anh, miembro de la expedición Son Doong a principios de enero, dijo que comió toda su comida en cada comida e incluso "ayudó" a algunas personas a comer. “Las comidas en la cueva eran deliciosas y equilibradas. Se agotaron todos los platos, lo que hizo que el chef estuviera muy contento y más interesado en su trabajo”.
El Sr. Nguyen Chau A, Director General de Oxalis Adventure y Oxalis Holiday, el proveedor exclusivo de tours a Son Doong, dijo que la compañía prepara cuidadosamente e invierte en las comidas para los huéspedes. Al reservar un tour, se preguntará a los huéspedes sobre sus hábitos alimenticios porque no hay tiendas en el bosque profundo y no es posible comprar alimentos adicionales.
Debido a estos requisitos prácticos, la empresa debe tener un chef que cocine bien. "Afortunadamente, los jóvenes de Phong Nha o Tan Hoa que trabajan como cocineros o asistentes han pasado meses en el bosque antes, por lo que han aprendido a cocinar bien", dijo el Sr. A.
Y según el Sr. A, cuando los clientes disfrutan de la comida y la elogian, "el chef se emociona mucho y trata de mejorar aún más la calidad de la comida".
Comedor del camping, enero 2024
Cada gira de Son Doong tiene un promedio de 10 invitados y casi 30 personas de servicio. De ellos, 20 porteadores llevan el equipaje y la comida durante todo el trayecto, 5 asistentes de seguridad, un guía turístico, un experto en cuevas, 2 cocineros y un guardabosques. Todos ellos son personas locales, formadas periódicamente en seguridad y rescate. Se aseguraron de transportar 600 kg de equipos y suministros dentro y fuera de la cueva, incluidos desechos. Al salir del grupo se procede a la limpieza de los campamentos, devolviendo el espacio a su limpieza original.
El recorrido se encuentra en la zona núcleo del parque nacional y está lejos de todo apoyo externo como actividades médicas, de emergencia u otras actividades de apoyo, aunque todavía hay un teléfono satelital para que el guía turístico se comunique en caso de emergencia. En caso de emergencia habrá apoyo de helicóptero.
La cueva de Son Doong está ubicada en la comuna de Son Trach, distrito de Bo Trach, provincia de Quang Binh, en la zona central del Parque Nacional Phong Nha Ke Bang, y fue nombrada la cueva de piedra caliza natural más grande del mundo en 2009. La cueva se formó hace unos 2 a 5 millones de años, cuando el agua del río fluyó a través del área de piedra caliza que había quedado enterrada a lo largo de una falla. El agua erosionó y creó un túnel gigante en el suelo debajo de la cordillera. La cueva tiene 150 m de ancho, más de 200 m de altura y casi 10 km de largo.
El tour Son Doong se realiza de enero a agosto de cada año, limitado a unos 10 invitados por tour para garantizar la seguridad de los participantes y al mismo tiempo dar tiempo para regenerar el medio ambiente. Se permite que entre 1.000 y 1.200 visitantes exploren Son Doong cada año.
Artículo y fotografías: Linh Huong
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