Un año después, todavía continúa el esfuerzo de reconstrucción masiva, pero aún quedan muchas preguntas sobre el futuro de las zonas devastadas.
¿Qué pasó exactamente?
El terremoto del 6 de febrero de 2023 ocurrió poco después de las 4 a.m. hora local y duró 85 segundos. A esto le siguieron más de 570 réplicas en 24 horas, incluido un terremoto de magnitud 7,5 al norte del epicentro inicial en la provincia turca de Kahramanmaras.
Según las últimas cifras publicadas el viernes por el ministro de Medio Ambiente y Urbanización de Turquía, Mehmet Ozhaseki, unas 680.000 casas se derrumbaron o resultaron tan gravemente dañadas que resultaron inhabitables, dejando a cientos de miles de personas sin refugio.
El desastre provocó una masiva operación internacional de rescate y ayuda en la que participaron decenas de países y organizaciones. Al principio, las zonas más afectadas eran difíciles de alcanzar, lo que obligó a utilizar las herramientas disponibles para excavar entre los escombros.
Los esfuerzos de rescate en ambos países se han visto obstaculizados por la falta de mano de obra y equipo. Las carreteras y aeropuertos dañados, así como el mal tiempo, también obstaculizaron la llegada de los equipos de rescate y ayuda.
Los escombros de los edificios destruidos por un terremoto en la ciudad de Antakya, Turquía, el 11 de enero de 2024. Foto: AP
En la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, el grupo de rescate Cascos Blancos culpó a la comunidad internacional por las demoras, mientras que las autoridades turcas enfrentaron críticas por una respuesta lenta que dejó a muchas personas esperando días para recibir ayuda.
La ayuda a Idlib, bajo control de la oposición, se limitó inicialmente a un cruce fronterizo entre Turquía y Siria, y el primer envío de ayuda después del terremoto tardó tres días en llegar a los sobrevivientes.
Aunque las imágenes televisivas de sobrevivientes rescatados de los escombros generaban esperanza, el número de muertos estaba aumentando inevitablemente. El número final de muertos en Turquía llegó a 53.537, dijo el viernes el Ministerio del Interior turco. El terremoto obligó a evacuar a unos 3 millones de personas y 11 provincias de Turquía fueron declaradas zonas de emergencia.
En Siria, las Naciones Unidas afirman que 6.000 personas han muerto, la mayoría en Idlib. Otras estimaciones sitúan la cifra más alta. El terremoto se produce después de más de una década de guerra civil que ha dañado gravemente la infraestructura de Siria. Algunas de las zonas más afectadas por el terremoto fueron también las más devastadas por el conflicto, incluida la ciudad de Alepo.
El Banco Mundial estima los daños en Turquía en 34.200 millones de dólares y en Siria en 5.100 millones de dólares. Sin embargo, el coste de la reconstrucción y el impacto sobre la economía son mucho mayores: al menos 100.000 millones de dólares en el caso de Turquía.
Riesgo geológico continuo
Turquía se encuentra entre fallas geológicas, lo que la convierte en uno de los países más propensos a sufrir terremotos del mundo. El sistema de fallas de Anatolia Oriental, donde ocurrió el desastre, está situado cerca de donde se encuentran las placas tectónicas de Anatolia, Arabia y África.
En 2020, el país sufrió varios terremotos importantes, incluido el más reciente en la falla de Anatolia Oriental: un terremoto de magnitud 6,7 en la ciudad de Elazig que mató a 41 personas.
La última vez que la falla de Anatolia Oriental sufrió un terremoto de magnitud 7 o mayor fue en 1822, cuando al menos 10.000 personas murieron en Alepo, Siria.
¿Por qué tanto daño?
Turquía endureció las normas de construcción después del terremoto de Estambul de 1999, pero los expertos afirman que la aplicación laxa, la mala planificación y las irregularidades ocurridas desde entonces empeoraron el desastre de 2023.
El uso de materiales de mala calidad y la falta de una inspección adecuada durante el auge de la construcción en Turquía en los últimos años han empeorado el problema, dicen los expertos.
En Hatay, la provincia más afectada, muchos asentamientos se construyeron sobre suelo aluvial peligroso. Además, la amnistía del gobierno para las construcciones de mala calidad, que permite a los infractores pagar multas en lugar de demoler o reparar edificios peligrosos, también es un factor.
Los retrasos en las operaciones de búsqueda y rescate también provocaron un mayor número de muertos, dicen los críticos.
La ayuda humanitaria se reduce
En las semanas posteriores al terremoto, la ayuda humanitaria empezó a llegar a Siria, y un llamamiento de las Naciones Unidas recaudó casi 387 millones de dólares en promesas.
Pero meses después, a medida que surgían otras crisis, las prioridades para Siria parecieron quedar de lado. Hasta el día de hoy, las organizaciones humanitarias siguen luchando para atraer nuevamente la atención mundial hacia este país devastado por la guerra, mientras se enfrentan a la fatiga de los donantes y a presupuestos cada vez más reducidos.
Un hombre exhibe flores para la venta junto a las ruinas de edificios destruidos en el centro de Antakya, Turquía, el 11 de enero de 2024. Foto AP
En junio pasado, una conferencia internacional anual de donantes celebrada en Bruselas para Siria arrojó resultados decepcionantes, y el mes siguiente el Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció que recortaría la ayuda al país devastado por la guerra. En enero, el PMA finalizó su principal programa de asistencia alimentaria para Siria.
En muchos lugares, aún quedan escombros donde cayeron mientras la gente lucha por sobrevivir en tiendas de campaña y contenedores prefabricados, un año después del terremoto. Unos 4 millones de personas dependen de la ayuda humanitaria en medio de la creciente violencia en el norte de Siria.
Mai Anh (según AP)
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