(CLO) El asteroide 2024 YR4, apodado el "asesino de ciudades", está generando preocupación entre los científicos ya que tiene una probabilidad de 1/43 (2,3%) de colisionar con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Con un diámetro de 40 a 90 metros, podría provocar una explosión equivalente a muchas bombas nucleares si impactara la superficie del planeta. Este riesgo ha hecho que los astrónomos se apresuren a encontrar una respuesta, ya que el tiempo para actuar se está agotando.
Este asteroide fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el sistema ATLAS de la NASA e inmediatamente entró en la lista de objetos peligrosos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS).
La observación más reciente, realizada el 7 de febrero con el telescopio Gemini Sur en Chile, mostró que tenía unos 54 metros de diámetro, aproximadamente el tamaño de una gran torre.
El asteroide 2024 YR4 fue visto por el telescopio Gemini Sur de 8,1 metros el 7 de febrero. Foto: LPL
Actualmente, 2024 YR4 se encuentra a unos 59,5 millones de kilómetros de la Tierra. En 2025, todavía será demasiado tenue para ser rastreado con telescopios terrestres. Los científicos sólo podrán volver a observarlo en 2028, cuando se acerque nuevamente a la Tierra.
Esto supone unos tres años de “ceguera”, sin poder afinar su trayectoria. Si nuevos datos confirman que existe riesgo de colisión para 2028, apenas habrá tiempo suficiente para ejecutar misiones de desviación.
Una posible opción es utilizar el método DART, que tuvo éxito en 2022 cuando una nave espacial atacó y desvió la órbita del asteroide Dimorphos.
Sin embargo, 2024 YR4 puede ser un “montón de escombros”, es decir, una colección de fragmentos de roca poco unidos. Si una nave espacial chocara contra él, en lugar de cambiar su órbita, existe el riesgo de que el asteroide se rompa en muchos pedazos pequeños y continúe avanzando hacia la Tierra en muchas direcciones diferentes.
Otra opción es utilizar armas nucleares para desviarlo. Este método puede generar más impulso, pero también conlleva grandes riesgos. Si detonara demasiado cerca, podría romper el asteroide en cientos de pedazos pequeños, lo que provocaría un desastre de mayor escala.
Además, los tratados internacionales prohíben probar armas nucleares en el espacio, lo que hace que ésta sea una opción controvertida.
Los científicos están utilizando el tiempo restante antes de 2028 para recopilar más datos sobre 2024 YR4. Se espera que el telescopio espacial James Webb (JWST) se una a las observaciones en marzo de 2025 para proporcionar más información sobre su composición y estructura.
Si el riesgo de colisión sigue siendo alto, las agencias espaciales podrían tener que lanzar una misión de desvío ya en 2028.
A medida que el reloj avanza hacia el año 2032, la carrera para prevenir un posible desastre se está volviendo más intensa que nunca.
Hoai Phuong (según Space, Daily Galaxy)
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Fuente: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html
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