El eclipse solar total más largo registrado ocurrió hace más de 2.700 años, con una duración de 7 minutos y 28 segundos, apenas unos segundos menos que su máximo.
Simula las etapas de un eclipse solar total. Foto: Earthsky
El 8 de abril de 2024, los observadores en partes de México, Estados Unidos y Canadá podrán observar un eclipse solar total, mientras que toda América del Norte podrá observar al menos un eclipse parcial. La duración máxima de la totalidad -cuando el Sol quede completamente oscurecido por la Luna- será de 4 minutos y 28 segundos y ocurrirá cerca del pueblo de Nazas, en el noroeste de México. Es un período relativamente largo, pero aún está muy lejos del récord del eclipse solar total más largo de la historia.
El eclipse solar total más largo jamás registrado fue de 7 minutos y 28 segundos, y ocurrió el 15 de junio del año 743 a. C. en el Océano Índico, frente a las costas de Kenia y Somalia, África, según la NASA.
Matemáticamente, el eclipse solar total más largo posible en la Tierra es de 7 minutos y 31 segundos, según el astrónomo Jean Meeus. El evento puede ocurrir a 5 grados al norte del ecuador en julio, cuando el Sol está en su punto más alejado de la Tierra y aparece más pequeño en el cielo, y la Luna está en su punto más cercano a la Tierra.
No existe registro de que se haya producido un eclipse tan prolongado, al menos en los últimos miles de años. Pero dentro de más de 150 años, podría ocurrir un acontecimiento cercano a este nivel. Los científicos han calculado un eclipse solar total en un futuro lejano. En consecuencia, se espera que el eclipse solar en el Océano Atlántico, frente a las costas de la Guayana Francesa, del 16 de julio de 2186 tenga una fase total que dure 7 minutos y 29 segundos.
Durante el eclipse de 2186, la sombra de la Luna aparecerá sobre el centro de la Tierra. La Luna será muy grande por su relativa cercanía, y el Sol será muy pequeño por su lejanía. Todo esto se combina para hacer que la fase total del eclipse de 2186 sea excepcionalmente larga, afirmó el experto en eclipses Dan McGlaun.
Aunque el eclipse solar total más largo de la historia ocurrió hace miles de años y no volverá a ocurrir otro más largo hasta dentro de 100 años, los observadores pueden hacer "trampa" si tienen un avión supersónico. El 30 de junio de 1973, siete científicos en el avión supersónico Concorde 001 volaron a Mach 2 (el doble de la velocidad del sonido) para extender el tiempo total de observación del eclipse solar de 7 minutos y 4 segundos a unos asombrosos 74 minutos.
Thu Thao (según Live Science )
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