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| Los múltiples caminos del petróleo ruso: ¿cómo logró el diésel evitar las sanciones occidentales? En la foto: el barco del Capitán París. (Fuente: Maritimeoptima) |
El Capitán Paris, un barco de origen griego que acaba de transportar 730.000 barriles de gasóleo desde Rusia, ha llegado al Canal de Suez. La tripulación estaba familiarizada con la ruta que normalmente tomaban para transportar petróleo desde el Golfo o la India a Europa o África.
Sin embargo, esta vez, el barco se dirige en una dirección diferente en un nuevo plan, que es descargar su carga en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Redireccionar la ruta del petróleo
Cuando la UE prohibió las importaciones de petróleo refinado de Rusia en febrero de 2023, muchos sospecharon que el país podría desviar sus enormes exportaciones de diésel, que ascendieron a 950.000 barriles por día el año pasado y representan la mayor parte de los 65.000 millones de dólares de las ventas de productos petrolíferos de Rusia.
A finales del año pasado, la UE todavía compraba dos tercios de las exportaciones de Rusia. China y la India rápidamente "llenaron el vacío" que había quedado como países alternativos cuando Europa boicoteó el petróleo crudo ruso. Parecían despreocupados por la prohibición de la UE.
El resto del mercado está fragmentado. Sin embargo, como sugieren las aventuras del capitán Paris, las rutas comerciales han sido y están siendo desviadas. Han surgido nuevos compradores, así como nuevas formas de ganar dinero aprovechando las propias sanciones.
Si se observan las cifras comerciales agregadas, muchos pensarían que la prohibición europea nunca se impuso. En marzo de 2023, las exportaciones de diésel de Rusia alcanzaron un récord de 1,3 millones de barriles por día. Si bien esa cifra ha caído por debajo de los 900.000 bpd desde mayo, sigue estando a la par de los últimos años, y la caída es en gran medida el resultado del mantenimiento estacional de las refinerías.
Los países que facilitaron tal hazaña se dividieron en dos grupos. En primer lugar, las empresas compran más diésel de Rusia con descuento para reemplazar suministros de otros lugares. Entre ellos se encuentran países sudamericanos, encabezados por Brasil. A pesar de no comprar nada a Rusia en enero de 2023, Brasil recibió 152.000 barriles diarios en junio, el equivalente al 60% de sus importaciones totales de diésel.
Los países del norte de África, como Argelia, Egipto y Marruecos, también se benefician. En los últimos meses, Rusia incluso ha exportado petróleo refinado a Corea del Norte, lo que supone el primer envío de este tipo desde 2020.
El segundo grupo incluye a los países que se han vuelto "ávidos" de los productos petroleros "blandos" de Rusia. Entre ellos, el más importante es Türkiye. Ankara compra ahora el doble de diésel de Rusia que en enero, pero sus exportaciones crecen aún más rápido. Si bien es poco probable que Turquía reexporte mucho bajo una nueva etiqueta, es posible que en cambio esté utilizando su proximidad a Europa para “triangular” los flujos rusos, usando importaciones baratas para satisfacer la demanda interna y vendiendo sus productos más caros a la UE.
Los países del Golfo están llegando a un acuerdo similar. Arabia Saudita no importa diésel de Rusia desde hace años, pero desde abril sus compras superan los 150.000 barriles diarios.
No es inusual que las importaciones de Arabia Saudita aumenten antes del verano, cuando se dispara la demanda de electricidad para refrigeración. Sin embargo, este año las exportaciones de diésel del país aumentaron simultáneamente: alrededor de 120.000 barriles por día en el período abril-junio, en comparación con el mismo período de los últimos años. Gran parte se destinará a Europa y, cada vez más, a Asia.
"Regalo" de Occidente
Este floreciente comercio implica que, además de nuevos clientes, la maquinaria exportadora rusa tiene suficientes barcos para atenderlos. Los productos “limpios” como el diésel no pueden transportarse en buques cisterna convencionales, donde productos más gruesos o pesados podrían contaminarlos. La ruta de la pequeña flota mundial de buques cisterna de diésel puede haberse "estirado" a medida que los barriles rusos comienzan a realizar viajes más largos.
Las sanciones europeas impuestas en febrero corren el riesgo de empeorar la situación. Europa ha prohibido a los transportistas, comerciantes y aseguradores facilitar las ventas a Rusia a menos que el petróleo se venda por debajo del precio establecido por el Grupo de los Siete (G7) de 100 dólares por barril para productos de primera calidad. Los dolores de cabeza por el cumplimiento, sumados a los riesgos mediáticos que supone tratar con Rusia, han mantenido a muchas empresas occidentales al margen.
Sin embargo, no todas las empresas europeas se quedan al margen. Gunvor y Vitol, dos gigantes suizos, se mantuvieron entre los diez principales compradores de productos petrolíferos rusos en los primeros cuatro meses del año, según el informe que cita datos aduaneros, y ambas compañías afirmaron que cumplieron con las regulaciones pertinentes.
El resto incluye “brazos comerciales” de compañías energéticas rusas y sus socios en Hong Kong (China), Singapur o los Emiratos Árabes Unidos. Parece que no les faltan barcazas para transportar petróleo. Mientras tanto, también se han utilizado muchas técnicas innovadoras.
Las transferencias de barco a barco que involucran mercancías rusas, particularmente cerca de Grecia y Malta, han aumentado desde el año pasado, lo que sugiere intentos de eludir las restricciones. La UE lo reconoció el 21 de junio, cuando dijo que prohibiría el paso de petroleros sospechosos de contrabando en sus puertos.
En los últimos años, las exportaciones rusas han representado alrededor del 15% del comercio mundial de diésel. Su resiliencia frente a las sanciones probablemente conducirá a un exceso de oferta durante el resto de este año.
Los precios se disparan en 2022 porque el riesgo de disrupción coincide con la recuperación de la demanda de la pandemia. Sin embargo, los shocks de oferta ahora se están disipando al mismo tiempo que los estados del Golfo están añadiendo capacidad de refinación y la desaceleración del crecimiento económico está reduciendo el consumo occidental. El coste de una barcaza diésel entregada en Rotterdam (Países Bajos) ha caído una cuarta parte en un año. Las ganancias por refinación también son sólo un tercio de lo que eran antes.
Esto perjudicaría a las refinerías europeas en crisis y a las ricas refinerías asiáticas, que ya han sido expulsadas del mercado por los productos baratos.
En el mejor de los casos, podrían recortar las operaciones de refinería; O en el peor de los casos, tendrán que recortar capacidad. En el caso del petróleo crudo, las sanciones occidentales de repente significan dinero fácil para quienes no las cumplen.
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