Rumbo al sur para encontrar el aroma del bosque.

Visitamos el bosque de U Minh en marzo, época en la que el río Mekong desemboca en el delta del Mekong, vigorizando la naturaleza, con una vegetación exuberante y una abundancia de peces y camarones en los campos.

U Minh es un nombre genérico, pero administrativamente, esta reserva de la biosfera se divide en dos áreas forestales: U Minh Thuong en Kien Giang y U Minh Ha en Ca Mau . Estas dos áreas forestales están separadas por el río Trem.

Tras una cálida bienvenida por parte de la Junta de Gestión Forestal de U Minh Ha (Ca Mau), recorrimos el bosque en una pequeña lancha motora (también conocida como "tac rang"), un tipo de embarcación muy útil y común en la región ribereña. El clima era agradablemente fresco, la lluvia acababa de parar y, a lo lejos, un brillante arcoíris brillaba en el horizonte tras las nubes grises.

A su alrededor, la vegetación era de un verde refrescante y el agua, cristalina, aunque, curiosamente, tenía un color negro intenso, muy diferente del agua de ríos más grandes como el Tien o el Hau. Esto se debía a una capa de turba depositada en el fondo del canal, que existía desde hacía miles de años. Debido a la claridad del agua, esta turba se reflejaba en la superficie, creando un misterioso color negro intenso. El agua estaba muy limpia; el guarda forestal que guiaba al grupo lo demostró tomando un puñado de agua y bebiéndola naturalmente en medio del bosque.

Caminamos por vastas praderas, remanentes de enormes incendios forestales a lo largo de los años, donde las áreas de bosque quemadas formaron praderas de cientos de metros de ancho. Aquí crecían numerosos juncos y cañas, creando un ecosistema único que albergaba varias especies de aves endémicas e incluso nutrias.

Una de las experiencias más memorables al visitar U Minh es observar a los lugareños cuidando sus colmenas y recolectando miel. Esta es una actividad económica rentable y permitida en U Minh, ya que no afecta la flora ni la fauna del bosque. La práctica del cuidado de las colmenas tiene una historia centenaria, que se remonta a la época en que los migrantes de otras regiones se asentaron en U Minh.

Incluso en la colección de cuentos "Fragancia del Bosque Ca Mau", del "anciano del sur de Vietnam", el escritor Son Nam, este retrató con audacia la profesión de la apicultura como una especie de "filosofía" en la cultura del sur del pasado. También aprendimos a arrancar los brotes de la espinaca de agua para obtener sus tallos blancos e inmaculados, que usamos para preparar una ensalada con pez cabeza de serpiente seco, una exquisitez de la cocina del sur de Vietnam.

La pequeña embarcación se adentró a toda velocidad en el denso bosque, bloqueando a veces la luz del sol debido a la espesa copa de los árboles. Los pájaros cantaban, los peces chapoteaban en los canales y el motor se apagó, dejando solo el suave ritmo de los remos golpeando las tranquilas aguas. El guía contó muchas historias interesantes sobre los árboles, las aves y la necesidad de vigilar de cerca a los recolectores de miel para prevenir incendios forestales. Los guardabosques y guías turísticos de aquí sienten un profundo cariño por el bosque de U Minh, aprecian la naturaleza y protegen con todo su corazón este "oro verde" de la región sur.../.

Revista Heritage