A veces, recordando mi infancia, buscando entre viejos recuerdos, veo la imagen de mi madre, de mí misma, y los platos de los fríos días de invierno, lo que despierta una nostalgia infinita...
Mi madre a menudo bromea diciendo que es una "especialidad" invernal de nuestra ciudad natal. Y no puedo contar cuántos inviernos de infancia pasé, desde desconocidos hasta familiarizados con esos olores en las comidas de mi madre. Hasta ahora, cada vez que pienso en ello, todavía deja un recuerdo inolvidable.
A partir de ingredientes sencillos y fáciles de conseguir, las batatas fritas se han convertido en un plato rústico y familiar en la vida de las personas.
Todavía recuerdo muy claramente que cada año, alrededor del décimo mes lunar, empezaba a llover intensamente y seguía lloviendo durante todo el invierno. Además, es temporada de mar agitado, por lo que poca gente sale a pescar. Hay pocos mercados pero los precios de los alimentos son extremadamente caros. Como comprendía esa "ley de la evolución", mi madre solía preparar muy temprano reservas de alimentos para el invierno.
Desde el verano, mi madre aprovecha para comprar las batatas recién traídas del campo, escogiendo un día soleado para cortarlas y secarlas al sol durante tres o cuatro días para que queden lo suficientemente crujientes y evitar las termitas antes de meterlas en tarros para guardarlas.
Normalmente, la olla de patatas reposa tranquilamente en un rincón de la cocina, sin que nadie se dé cuenta. No es hasta los días lluviosos y ventosos que el frasco de patatas demuestra realmente su valor. En la época del “arroz y leña”, para llenar los estómagos crecientes de los niños, cada vez que se cocinaba el arroz, la madre solía agregar un puñado de papas al vapor. Por supuesto, las patatas suelen ser para los padres y el arroz para los hijos. Pero lo más habitual es que mi madre prepare patatas fritas para que sus hijos coman en el desayuno antes de ir al colegio o como merienda cuando las dos comidas principales no suelen ser suficientes.
Por la forma de utilizar los palillos para cruzar las manos al preparar este plato, la gente suele llamarlo con el nombre muy popular de "patata cruzada".
Cuando cocino patatas, mi madre suele añadir frijoles negros o un poco de maní y azúcar de caña para hacer que la olla de patatas tenga más sabor. Cuando las patatas estén cocidas, utilice palillos para batirlas hacia adelante y hacia atrás hasta que la mezcla esté suave y lista para comer. Quizás por la forma de utilizar los palillos para cruzar las manos a la hora de preparar este plato, la gente suele llamarlo con el nombre muy común de “patata cruzada”.
Mi madre también compró caballa y arenque en la temporada adecuada, a principios del verano, por lo que el precio era bastante barato. Continúa con los pasos de limpieza y secado, pero el proceso de almacenamiento es más elaborado y cuidadoso para evitar cucarachas, ratones y moho. Cada vez que se procesan, el pescado seco a menudo se sumerge en agua de arroz para ablandarlo y limpiar toda la suciedad. Ponga en la sartén un poco de manteca de cerdo con una mezcla de ajo, chile y buena salsa de pescado para estofar el pescado; Para comidas más “lujosas”, agregue panceta de cerdo cortada en cubitos para cocinarlas juntas.
El pescado seco estofado es un excelente plato para comer con arroz, especialmente en los días fríos y lluviosos. Foto: internet.
Durante la temporada de lluvias, las verduras silvestres del huerto crecen muy rápido. Coge un puñado de verduras silvestres para hervirlas y mojarlas en el caldo espeso del estofado de pescado. No hace falta decir que los niños tenían mucha hambre cuando les sirvieron la bandeja de arroz y la olla de pescado seco estofado, dulce y salado. En el frío invierno, estoy seguro de que no hay plato tan delicioso, conveniente y económico como éste.
Recordando las temporadas de inundaciones, toda la familia se refugió junta, pero mi madre no se olvidó de llevar consigo los “ahorros” de la temporada de lluvias como una necesidad esencial para que toda la familia pudiera superar los días difíciles.
Extraño los inviernos de mi infancia que han pasado, dejando mi vida cálida y amorosa. Hoy en día las comidas diarias suponen una preocupación menor, incluso las repletas de tal o cual plato. A veces, recordando mi infancia, buscando entre viejos recuerdos, veo la imagen de mi madre, de mí misma, y los platos de los fríos días de invierno, lo que despierta una nostalgia infinita...
Ngo The Lam
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