Las autoridades estadounidenses dijeron que los aviones de combate provocaron explosiones mientras viajaban a velocidades supersónicas sobre Washington, DC, sorprendiendo a los residentes del área de Washington, en un esfuerzo por alcanzar al Cessna Citation errante.
El Cessna Citation es un avión comercial ligero que sólo puede transportar unos pocos pasajeros. Foto: WIKI
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dijo que un avión Cessna se estrelló en un terreno montañoso en el suroeste de Virginia en el momento en que la gente escuchó una explosión mientras el avión viajaba a velocidad supersónica sobre la capital estadounidense. Un Cessna Citation puede transportar entre 7 y 12 pasajeros.
Un funcionario estadounidense dijo que los aviones de combate no causaron el accidente. Se cree que el Cessna estaba en piloto automático y no respondía a las señales de las autoridades, dijo una fuente. Cuatro personas estaban a bordo del Cessna, informó CNN, citando una fuente anónima.
El ejército estadounidense intentó comunicarse con el piloto, que no respondía, hasta que el Cessna se estrelló más tarde cerca del Bosque Nacional George Washington en Virginia, dijo el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) en un comunicado.
“Los aviones de NORAD están autorizados a viajar a velocidades supersónicas y las personas en la zona pueden escuchar el estallido sónico”, señala el comunicado, añadiendo que los aviones de NORAD también utilizan bengalas para atraer la atención de los pilotos.
El Cessna despegó del aeropuerto de la ciudad de Elizabethton, Tennessee, y se dirigía al aeropuerto MacArthur de Long Island en Nueva York, a unas 50 millas al este de Manhattan, dijo la FAA en un comunicado, agregando que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte investigará el incidente.
Un F-16 militar estadounidense. Este caza puede moverse a velocidades supersónicas y posee muchas armas modernas. Foto: GI
La FAA dijo que el accidente ocurrió alrededor de las 3:30 p.m. del domingo, hora local. Según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware, el avión parecía haber llegado al área de Nueva York y realizado un giro de casi 180 grados, antes de terminar en Virginia.
ABC News citó a un funcionario estadounidense anónimo diciendo que los cazas F-16 de la Guardia Nacional Aérea fueron desplegados desde la Base Conjunta Andrews. Al menos un piloto militar vio al piloto del Cessna inconsciente.
Aunque son poco frecuentes, han ocurrido incidentes en los que los pilotos no respondieron debido a pérdida del conocimiento. El golfista Payne Stewart murió en 1999 junto con otras cuatro personas después de que su avión se estrellara en Dakota del Sur sin que hubiera sobrevivientes. En el caso del vuelo de Stewart, el avión perdió presión, lo que provocó que quienes estaban a bordo se desmayaran por falta de oxígeno.
De manera similar, un pequeño avión privado estadounidense con un piloto que no respondía se estrelló frente a la costa este de Jamaica en 2014 después de desviarse demasiado al suroeste de Florida y activar una alerta de seguridad estadounidense, lo que obligó a enviar un avión de combate para desviarlo.
Huy Hoang (según Reuters, CNN, ABC)
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