Los tanques M-55S que Eslovenia transfirió a Ucrania no generaban confianza en Kiev y el personal de la unidad fue transferido muchas veces, la más reciente a una brigada de reserva.
En septiembre de 2022, Eslovenia llegó a un acuerdo para suministrar a Ucrania 28 tanques M-55S, una variante modernizada de la serie T-55 de fabricación soviética, a cambio de 40 vehículos militares de fabricación alemana, incluidos 35 camiones de ocho ruedas y cinco camiones cisterna.
El tanque T-55 pesa 36 toneladas, mide unos 3,3 m de alto y 2,4 m de largo y tiene una tripulación de 4 personas. El vehículo está equipado con un cañón D-10T de 100 mm, una ametralladora coaxial SGMT de 7,62 mm y una ametralladora pesada DShK de 12,7 mm, puede moverse a una velocidad máxima de 51 km/h, con un alcance de 325 km o 610 km con un tanque de combustible auxiliar.
El M-55S es una variante modernizada del tanque T-55, desarrollado por la empresa israelí Elbit, equipado con un cañón L7 de 105 mm estándar de la OTAN, blindaje reactivo explosivo (ERA) en el casco y la torreta.
Además, el M-55S cuenta con una computadora balística digital para mejorar las capacidades de orientación del sistema de control de fuego, así como un telémetro láser y un motor más potente.
Tanque de batalla principal M-55S del ejército esloveno. Foto: Vojska eslovena .
Ucrania recibió estos tanques en noviembre de 2022 y los asignó a la 47ª Brigada Mecanizada Independiente, unidad apodada "Puño de Hierro". La brigada se entrenará con tanques M-55S en los próximos meses, preparándose para un contraataque a gran escala a mediados de 2023.
Aproximadamente tres meses antes de que comenzara la campaña, Ucrania recibió 21 tanques Leopard 2A6 de Alemania y Portugal, un modelo mucho más moderno que la serie M-55S. Kiev decidió entonces asignar estos tanques Leopard 2A6 a la 47ª Brigada y transferir 28 tanques M-55S a la 67ª Brigada Mecanizada Independiente, una fuerza menos prioritaria.
"El tanque M-55S está equipado con un blindaje reactivo explosivo, pero la capa de acero debajo del ERA tiene solo unos pocos cientos de milímetros de espesor en su punto más duro. Esta cifra es bastante modesta en comparación con los estándares actuales de blindaje de tanques", dijo el experto militar David Axe de Forbes . "Mientras tanto, el Leopard 2A6 es uno de los tanques mejor protegidos en combate".
Mientras la 47ª Brigada participó en la contraofensiva ucraniana en el frente sur, la 67ª Brigada fue asignada a defender el área de la ciudad de Kreminna, al norte del óblast oriental de Lugansk. Esta fuerza perdió un M-55S debido al fuego de artillería rusa en julio de 2023.
Las imágenes compartidas por Military Land, un proyecto que monitorea las actividades del ejército ucraniano, el 7 de marzo muestran que los 27 tanques M-55S restantes han sido transferidos nuevamente a otra unidad, esta vez a la 5.ª Brigada de Tanques. Esta es una de las pocas brigadas intactas en la fuerza de reserva del ejército ucraniano.
Tanques M-55S en servicio en la 5ª Brigada Ucraniana en una foto publicada el 7 de marzo. Foto: Tierra Militar
Técnicamente, la brigada se creó en 2016, pero existe casi exclusivamente en el papel. El ejército ucraniano sólo comenzó a equipar a la 5ª Brigada con armas y personal después de que estalló el conflicto a finales de febrero de 2022.
La 5ª Brigada estuvo entonces estacionada en la zona de Krivói Rog, pero permaneció en gran medida inactiva debido a la falta de recursos, ya que Kiev priorizó la reposición de sus unidades ya establecidas.
No fue hasta diciembre del año pasado que surgieron las primeras imágenes oficiales del entrenamiento de la Quinta Brigada, indicando que la unidad se estaba preparando para desplegarse. Actualmente la 5ª Brigada se encuentra en entrenamiento en Krivói Rog.
Además del M-55S, imágenes recientes en las redes sociales muestran que a esta Brigada también se le transfirió el Leopard 1A5, la línea de tanques con el blindaje más delgado en la guerra actual.
Además de la posibilidad de que Ucrania esté utilizando la Brigada 5 como un lugar para recibir equipos desechados de otras unidades, el experto Axe cree que Ucrania podría querer construir una brigada de tanques que se especialice en el uso de un tipo de munición, ya que tanto el Leopard 1A5 como el M-55S están equipados con cañones L7 de 105 mm.
“No piensen en esto como una brigada mixta con un batallón M-55S y dos batallones Leopard 1A5. Piensen en ello como una brigada de tres batallones de artillería móvil L7, disparando la misma munición”, dijo Axe.
Pham Giang (según Forbes, AFP, Reuters )
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