El ojo y el cerebro humanos tienen un mecanismo para adaptarse a un entorno completamente nuevo, como otro planeta, tanto en términos de color como de intensidad.
El robot Curiosity de la NASA se toma una selfie en Marte. Foto: NASA/JPL-Caltech
El cerebro humano es muy capaz de adaptarse a diferentes condiciones de iluminación. Por ejemplo, al usar un par de gafas de sol tintadas, el usuario inicialmente verá el color claramente, pero después de un tiempo, los colores comienzan a verse "normales" nuevamente. Esto también sucede naturalmente a medida que las personas envejecen. El cristalino del ojo de una persona mayor se irá volviendo poco a poco más amarillo que cuando era joven. Sin embargo, no verán los colores de esa manera porque el cerebro se adapta a la diferencia.
Entonces, ¿cómo se adapta el cerebro al color en un entorno completamente nuevo? Los expertos especulan sobre cómo podrían lucir los colores en otros planetas.
El mismo mecanismo que corrige los lentes amarillentos y las gafas de sol tintadas podría estar funcionando cuando los astronautas aterrizan en otro planeta, según una investigación de Michael Webster, un científico de la visión cognitiva de la Universidad de Nevada. Dependiendo de los colores dominantes en el nuevo entorno, el cerebro del astronauta se reajustará para percibirlos como más neutrales.
"Mi predicción es que cuando la gente vaya a Marte, con el tiempo el planeta ya no les parecerá rojo", dijo Webster. En cambio, el terreno marciano comenzaría a verse más marrón o gris, y los cielos de color ocre de Marte parecerían más azules (no azules como en la Tierra, sino significativamente menos anaranjados que lo que los humanos vemos hoy).
Sin embargo, no todos los cielos extraterrestres parecen más azules con el paso del tiempo. Esto depende del color dominante de la luz que brilla a través de la atmósfera en relación con los colores dominantes del paisaje. El opuesto del naranja en la rueda de colores es el azul, por lo que los tonos más fríos pueden volverse más prominentes a medida que el cerebro del astronauta se mueve hacia la neutralidad. Pero si un astronauta aterriza en un exoplaneta con vegetación violeta y cielo amarillo, el cerebro podría adaptarse de manera diferente.
Los "filtros" humanos no se limitan al color sino que también ajustan la intensidad. En un planeta con una paleta de colores naturales limitada, el cerebro se acostumbraría a cambios de tono muy sutiles. Con el tiempo, los astronautas verán que los colores claros se vuelven más brillantes y viceversa.
¿Qué pasaría si, en lugar de esperar a que los ojos y los cerebros de los astronautas se adaptaran al nuevo planeta, los humanos inventaran un dispositivo de filtrado automático para ese entorno? Derya Akkaynak, ingeniero y oceanógrafo de la Universidad de Haifa, y sus colegas de su laboratorio están estudiando el mismo problema. Pero su investigación se llevó a cabo en entornos marinos y no en el espacio.
En teoría, si conoces la composición de la atmósfera y el océano de un exoplaneta, puedes predecir cómo interactuará la luz con ellos. Los expertos pueden luego utilizar esta información para crear filtros algorítmicos que “reparen” los colores del entorno. Este filtro se puede instalar en la pantalla facial de un traje espacial.
Hasta que los humanos aterricen en otro planeta, es imposible saber exactamente cómo funcionará el proceso de adaptación a una paleta de colores alienígena. Sin embargo, la investigación en aguas profundas puede proporcionar resultados aproximados. Akkaynak una vez llegó a sumergirse hasta 30 metros, lo suficiente para filtrar toda la luz roja. "Todo parecía amarillo en lugar de azul, probablemente porque estaba tratando de compensar la falta de rojo. Pero en general, la escena parecía una locura", dijo Akkaynak a Live Science el 27 de septiembre.
Thu Thao (según Live Science )
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