Imágenes de elefantes muertos encontrados en Botsuana y Zimbabue en 2020
De mayo a junio de 2020, las muertes repentinas en la comunidad de elefantes del delta del Okavango en Botsuana causaron conmoción en la comunidad conservacionista y desencadenaron especulaciones mundiales sobre la causa detrás del horrible fenómeno.
Se encontraron cadáveres de elefantes de todas las edades, tanto machos como hembras, dispersos por las llanuras. Muchos de los animales se encontraban en un estado de "piernas inquietas" caminando en círculos antes de caer boca abajo al suelo y morir.
Dos meses después, otros 35 elefantes murieron en circunstancias similares en el noroeste de Zimbabwe.
En ese momento, los funcionarios de Botswana sospecharon que la muerte de los elefantes fue causada por los efectos de una forma no identificada de bacteria portadora de una toxina. Sin embargo, no se han publicado más detalles para explicar la situación detrás de la difícil situación del elefante de sabana africana, una especie en peligro de extinción.
Descifrando la causa de la muerte de cientos de elefantes en Botsuana
Después de más de tres años, las pruebas toxicológicas tomadas de varios cadáveres de elefantes en Zimbabwe finalmente revelaron al "asesino oculto". Se trata del taxón Bisgaard 45 , un pariente de Pasteurella multocida hasta ahora sin nombre.
La cepa de bacterias recién descubierta causa infecciones en la sangre y provocó la muerte masiva de 200.000 antílopes en Kazajstán en 2015, según un informe publicado en la revista Nature Communications .
El nuevo descubrimiento es el resultado de la investigación de un equipo internacional de expertos del Victoria Falls Wildlife Trust (Zimbabue), la Universidad de Surrey (Reino Unido), laboratorios de Sudáfrica y la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido.
El número de elefantes africanos está disminuyendo aproximadamente un 8% por año, principalmente debido a la caza, y solo quedan unos 350.000 en estado salvaje.
El informe sugiere que las enfermedades infecciosas deben añadirse a la lista de desafíos que enfrenta la especie en su lucha por la supervivencia.
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