El té de loto de Hanoi se utiliza para tratar a personajes famosos como el multimillonario estadounidense Bill Gates. Se considera la quintaesencia del té vietnamita, ya que contiene cultura desde la forma de prepararlo hasta la forma de disfrutarlo.
El artesano del té vietnamita Hoang Anh Suong, que ha tenido muchas oportunidades de interactuar con "potencias" del té como Japón y China e invitó a muchos políticos y celebridades a tomar el té cuando vinieron a Vietnam, dijo que los invitados, el más reciente de los cuales fue el multimillonario estadounidense Bill Gates, quedaron impresionados con el té de loto, la quintaesencia del té vietnamita.
Según el Sr. Suong, el aroma de las flores de loto transmite la esencia del cielo y la tierra, por lo que el té con aroma a loto se consideraba un artículo preciado, reservado en el pasado sólo para las familias nobles. Las flores de loto que se utilizan para hacer té tienen una fragancia pura, diferente de los girasoles que parecen lotos pero producen semillas que se utilizan para hacer té y medicina tradicional. Si utilizas girasol el té tendrá menos fragancia y un sabor agrio.
El artista Hoang Anh Suong prepara té. Foto: Tu Nguyen
Hablando sobre el loto, el Sr. Suong dijo que Vietnam tiene muchas flores de loto, pero las mejores son solo las del Lago Oeste, en Hanoi. En más de 20 años de investigación sobre el té, ha experimentado muchas veces y se ha dado cuenta de que el loto del Lago Oeste tiene diferentes "cualidades".
"Tal vez el loto del Lago Oeste recibe la energía del cielo y la tierra, por eso es más fragante que otros lugares", dijo el Sr. Suong.
Los perfumistas de loto no utilizan la flor entera, sino que deben recoger los granos de loto blancos de los delgados zarcillos de flores de color amarillo brillante. Una flor de loto del Lago Oeste puede producir entre 10 y 12 gramos de arroz de loto, mientras que en otros lugares normalmente solo se obtienen entre 8 y 9 gramos. La cosecha de loto debe prepararse desde las 4 a.m., esperando desde que el sol aún no ha salido, las flores están medio sonriendo, hasta que los primeros rayos del sol caen sobre el lago, las flores de loto rosadas florecen juntas, esparciendo su fragancia.
El encurtido del loto debe hacerse rápidamente. El primer paso para recoger el loto "es un arte" porque las flores de loto están empapadas en el rocío húmedo de la noche y el arroz es difícil de recoger. Si lo haces lentamente, el aroma de loto desaparecerá.
Las hojas de té de loto todavía tienen granos de arroz blanco. Foto: Tu Nguyen
Comparó las manos del recolector de arroz con flores de loto con "tan hábiles y delicadas como las de un artista que toca un instrumento musical". Su mano izquierda sostiene firmemente el cinturón de flores, su mano derecha empuja hábilmente sus dedos para que los granos de arroz caigan en la gran hoja de loto. Luego usa una cuerda para atarlo y guardar el incienso.
El Sr. Suong dijo que incluso los antiguos creían que las personas que huelen té de loto deben mantener sus almas puras, amables, gentiles y dignas, para evitar "enturbiar" el aroma de la flor.
El Sr. Suong dijo que en los últimos años, en Hanoi, ha habido una tendencia a "encurtir instantáneamente" el té de loto. Solo hay que comprar flores de loto, ponerles té y luego guardarlas en el refrigerador hasta que se necesiten. Él no se opuso, pero pensó que ese tipo de té no era "digno" de ser presentado a amigos internacionales.
Según los artesanos, el té de loto tiene dos líneas principales: el té de loto negro y el té de loto tailandés. El té negro se considera de mayor calidad porque se utiliza té Shan Tuyet, procedente de las zonas altas de Ha Giang, que crece de forma natural en cadenas montañosas de entre 800 y 1.300 m de altura, cubiertas de niebla todo el año. Para hacer frente al duro clima, los brotes de té han "luchado" para llegar hasta donde llega la luz del sol. Ese esfuerzo por sobrevivir ha dado al té Shan Tuyet su sabor especial.
El buen té debe tomarse de los brotes y hojas jóvenes, eliminando los tallos y las hojas viejas. Después del lavado, el té se cuece al vapor y se seca. Para prepararlo, el té se coloca en un frasco, se cubre con una capa de hojas de plátano secas encima y se deja reposar durante 3 o 4 años, lo que ayuda a que los brotes del té pierdan su astringencia pero aún conserven su aroma y sus pétalos suaves.
El artesano Suong marina arroz de loto con hojas de té. Foto: NVCC
Después de preparar un delicioso té, los artesanos lo marinan con arroz de loto, con una fina capa de arroz y una capa de té. El tiempo de marinado depende de la humedad del arroz loto, normalmente entre 18 y 24 horas. Después de la preparación, el artesano tamizará las semillas de loto, colocará el té en una bolsa de papel, que es a prueba de humedad y retiene los aromas de loto y té, luego secará hasta que las hojas de té estén secas, los aromas de loto y té se mezclarán antes de abrir.
Dependiendo de la preferencia por una bebida fuerte o ligera, el artesano marinará una segunda, tercera y a veces hasta seis veces. En promedio, cada kilo de té de loto costará alrededor de 1.000 a 1.200 flores de loto, el precio es de al menos unos 10 millones de VND por kilo.
"Esa sofisticación y delicadeza siempre me enorgullece cuando cuento historias sobre el té de loto a los maestros del té extranjeros en Vietnam", dijo el Sr. Suong.
Una buena taza de té también está determinada por cuatro factores, que se resumen en "primero agua, segundo té, tercero infusión, cuarto tetera". Lo más importante es la fuente de agua, luego el té, las hábiles manos del preparador y el juego de té estándar. El Sr. Suong dijo que no es fácil encontrar agua de manantial de buena calidad como en los viejos tiempos, y que ahora la gente utiliza principalmente agua filtrada.
Durante una ceremonia del té, es importante que tanto el anfitrión como el invitado mantengan la mente tranquila. La taza de té que se ofrece a los invitados se coloca en la palma izquierda, con el lado más bello hacia el invitado. En este momento, la taza de té es como una perla que florece entre flores de loto. Los invitados reciben el té con ambas manos y lo devuelven con una sonrisa.
El artista compartió que la postura para beber té es muy importante, incluyendo mantener la espalda recta, relajar los músculos, calmar la mente y usar tres dedos para sostener la taza. El pulgar y el índice se colocan en la boca de la copa, el dedo medio sostiene el fondo de la copa - llamados "tres dragones sosteniendo perlas". Luego, el bebedor se toma un momento para agradecer a la naturaleza y a las personas que prepararon la deliciosa taza de té. Antes de disfrutar del té, levante lentamente la taza al nivel de los ojos, muévala lentamente de derecha a izquierda y luego de izquierda a derecha, siguiendo con los ojos, admirando la belleza de la taza de té: se llama "viajar por las montañas y los ríos", disfrutando de la belleza de las nubes y el agua.
Levanta tu taza de té en la posición de "tres dragones descendiendo hacia el jade". Foto: Tu Nguyen
Después de haber comprendido la belleza, levante lentamente la taza de té e inhale profundamente para sentir el aroma. Al beber, sostenga la taza ligeramente cerca de sus labios, gire su muñeca hacia adentro, tome un sorbo discretamente, mantenga el té en su boca por un momento para sentir claramente el aroma antes de beber. Una taza de té debe beberse tres o cuatro sorbos, no de un trago: "nguu am" (beber como un búfalo), como lo llamaban los antiguos.
Un espacio tranquilo es un factor importante para una fiesta de té. El té es delicioso, pero si lo bebes en la acera con mucho tráfico, su sabor se reducirá mucho.
Aunque la forma de prepararlo y disfrutarlo es muy elaborada, el té en Vietnam aún no se ha "elevado" al nivel de una ceremonia del té ampliamente popular como en Japón. El Sr. Suong dijo que esto no es algo que pueda hacerse fácilmente ni en lo que pueda confiar uno o dos artesanos del té. Para que el té se convierta en un embajador para promover la cultura y el turismo, Vietnam necesitará mucho tiempo y esfuerzos conjuntos de los productores de té y los ministerios y departamentos de cultura, educación y turismo.
"El té no es sólo una bebida, también representa la belleza de la cultura y la gente vietnamitas. Un multimillonario mundial que viene a Vietnam también elige disfrutar del té. Si no sabemos cómo promocionarlo, será un desperdicio", afirmó.
Tu Nguyen
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