Se dice que Israel está preparando un plan a largo plazo para perseguir a los líderes de Hamas en todo el mundo y evitar que el grupo resucite después de la guerra de Gaza.
El 1 de diciembre, el Wall Street Journal citó a funcionarios israelíes anónimos que dijeron que, por órdenes del primer ministro Benjamin Netanyahu, las principales agencias de inteligencia del país están planeando cazar a los líderes de Hamas que viven en países como Líbano, Turquía y Qatar, mientras los combates en Gaza continúan estallando después de un alto el fuego de siete días.
Hombres armados de Hamás participan en una marcha de protesta contra Israel en la ciudad de Gaza en mayo de 2021. Foto: Reuters
La persecución sería una extensión de años de operaciones encubiertas por parte de la inteligencia israelí que han sido criticadas alrededor del mundo. Agentes israelíes se hicieron pasar por mujeres para cazar a militantes de Hamás en Beirut y se disfrazaron de turistas para asesinar a un líder de Hamás en Dubai.
Según ex funcionarios israelíes, la inteligencia israelí también colocó un coche bomba para asesinar a un líder de Hezbolá en Siria y utilizó un rifle teledirigido para matar al científico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh en noviembre de 2020.
Un alto comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) dijo que el científico Fakhrizadeh fue asesinado a distancia utilizando un "sistema controlado por satélite" y equipado con "tecnología de inteligencia artificial" sin la presencia de ningún asesino en la escena.
Durante mucho tiempo, países de la región como Qatar, Líbano, Irán y Turquía han proporcionado refugio seguro a miembros destacados de Hamás. La inteligencia israelí generalmente evita atacar estos objetivos para prevenir crisis diplomáticas no deseadas.
Los nuevos planes son vistos como una segunda oportunidad para el Primer Ministro Netanyahu, quien ordenó un fallido intento de asesinato en 1997 para envenenar al líder de Hamas, Khaled Meshaal, en Jordania.
Netanyahu cumplía entonces su primer mandato como primer ministro y ordenó a agentes israelíes asesinar a Meshaal, uno de los fundadores de Hamás, que entonces vivía en Jordania.
Un grupo de agentes israelíes entró en Jordania, haciéndose pasar por turistas canadienses, y atacó a Meshaal frente a la oficina política de Hamás en Ammán. Un asesino roció veneno en el oído de Meshaal, pero él y otro miembro del equipo no pudieron escapar.
Meshaal cae en coma y Jordania amenaza con poner fin a su tratado de paz con Israel. El entonces presidente estadounidense Bill Clinton presionó al primer ministro Netanyahu para que pusiera fin a la crisis enviando al jefe del Mossad a Ammán con un antídoto para salvar la vida de Meshaal.
Khaled Meshaal, uno de los fundadores de Hamás. Foto: AFP
Finalmente, para asegurar la libertad de los espías capturados en Jordania, Israel acordó liberar a Ahmed Yassin, el líder espiritual de Hamás, junto con 70 prisioneros palestinos. Meshaal describió más tarde el fallido intento de asesinato como un "punto de inflexión" que fortaleció a Hamás.
Veintiséis años después, para sorpresa de algunos funcionarios israelíes que querían mantener en secreto los planes de asesinato, Netanyahu hizo públicas sus intenciones en un discurso a la nación el 22 de noviembre.
"He dado instrucciones al Mossad para que persiga a los dirigentes de Hamás dondequiera que estén", dijo, refiriéndose a la agencia de inteligencia exterior de Israel.
Tel Aviv generalmente intenta mantener estos planes en secreto, pero los actuales líderes israelíes no han mostrado reticencias a revelar su intención de perseguir a Hamas por el ataque del 7 de octubre, tal como lo hicieron con quienes llevaron a cabo el ataque en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 que mató a 11 atletas y entrenadores israelíes.
Las autoridades dicen que Israel está trabajando para matar o capturar a los líderes de Hamás en Gaza. La cuestión que ahora enfrentan los dirigentes israelíes no es si matar a los dirigentes de Hamás en el extranjero, sino dónde y cómo, incluso si hacerlo se considerara una violación del derecho internacional.
Esto demuestra la determinación de Tel Aviv de garantizar que Hamás nunca vuelva a representar una amenaza seria, independientemente de las consecuencias diplomáticas que pudiera causar.
Los planes de Israel de atacar a los líderes de Hamás comenzaron a ganar impulso poco después del 7 de octubre. Según fuentes, algunos funcionarios israelíes quieren lanzar una operación inmediata para eliminar a Meshaal y otros líderes de Hamas que viven en el extranjero. Se mostraron particularmente enojados por un video que mostraba a los líderes de Hamás celebrando y rezando mientras veían la cobertura en vivo del ataque.
No se cree que Israel haya llevado a cabo ninguna operación de asesinato en Qatar, el estado del Golfo que ha permitido a Hamás operar una oficina política en Doha durante la última década.
Qatar es la parte más activa en los esfuerzos por mediar en las negociaciones con Hamás para rescatar a los rehenes de Gaza. Doha ha negociado intercambios de docenas de rehenes retenidos en Gaza por prisioneros palestinos recluidos en cárceles israelíes. Según informes de Tel Aviv, más de 130 rehenes todavía están en manos de Hamás.
Según funcionarios israelíes anónimos, esta es la razón por la que Tel Aviv se abstuvo de llevar a cabo una campaña de asesinatos en Qatar, pero el plan siguió siendo discutido.
De izquierda a derecha, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y el secretario del Gabinete, Benny Gantz, en una conferencia de prensa en la base militar de Kirya en Tel Aviv, el 28 de octubre. Foto: Reuters
Tal vez ningún país lleve a cabo tantas campañas de asesinatos en todo el mundo como Israel. Según el libro Rise and Kill First del periodista israelí Ronen Bergman, desde la Segunda Guerra Mundial Tel Aviv ha llevado a cabo más de 2.700 operaciones de este tipo.
En los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972, hombres armados palestinos del grupo Septiembre Negro tomaron como rehenes a un grupo de atletas y entrenadores israelíes en la Villa Olímpica durante dos días. La crisis terminó con un fallido intento de rescate por parte de la policía de Alemania Occidental. Los 11 rehenes israelíes fueron asesinados.
Durante los siguientes 20 años, la inteligencia israelí persiguió a los implicados en el ataque de Múnich. Cometieron asesinatos en Francia, Italia, Grecia, Chipre y Líbano. Utilizaron bombas controladas a distancia ocultas dentro de teléfonos en Francia y armas silenciadas para eliminar objetivos en las calles de Roma.
Entre quienes participaron en este esfuerzo que duró años se encontraba Ehud Barak, entonces un joven agente israelí que más tarde se convertiría en primer ministro. En 1973, Barak, vestido de mujer, y un grupo de agentes viajaron a Beirut para matar a tres palestinos armados vinculados al ataque de Munich.
Aunque estos asesinatos a veces resultan contraproducentes y provocan crisis diplomáticas, Tel Aviv no ha abandonado su campaña contra los líderes de Hamás.
El anuncio del primer ministro Netanyahu de una búsqueda mundial de líderes de Hamás ha provocado un debate entre ex funcionarios de inteligencia israelíes.
Efraim Halevy, ex director del Mossad, dijo que Israel no debería hacer esto. Según él, la eliminación de los líderes de Hamás no podrá eliminar completamente la amenaza. Más bien, es probable que incite a los partidarios leales de Hamás, haciendo así la amenaza aún más peligrosa.
"Perseguir a Hamás a escala global y tratar sistemáticamente de eliminar a todos sus líderes sólo responde a un deseo de venganza, no a un plan para alcanzar un objetivo estratégico", comentó Halevy, calificando el plan de "ilusorio".
Amos Yadlin, un general israelí retirado que alguna vez dirigió la inteligencia militar, dijo que la operación era "lo que la justicia exige".
"Todos los dirigentes de Hamás, todos los que participaron en el ataque, los que planearon el ataque, los que ordenaron el ataque, deben ser llevados ante la justicia o eliminados", subrayó. "Ésa es la política correcta."
Vu Hoang (según el WSJ )
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