Las matemáticas son, en última instancia, un producto de la imaginación humana, una ilusión muy interesante.
En junio de 2024, conocí a Le Quang Nam en Ciudad Ho Chi Minh, recordando que hace 24 años escribí un artículo "Le Quang Nam escribe con matemáticas" publicado en el periódico Tuoi Tre en 2000. En ese momento, Nam era estudiante en la Universidad de Ciencias de Ciudad Ho Chi Minh (VNU-HCM). Publicó el libro Investigación para aprender matemáticas en forma de diario matemático.
Le Quang Nam fue a los EE.UU. para realizar su doctorado en el Instituto Courant de Matemáticas y se convirtió en profesor en la Universidad de Indiana (EE.UU.). El 14 de julio de 2024, él y su colega Ovidiu Savin (Universidad de Columbia, EE. UU.) recibirán el Premio Fronteras de la Ciencia del Congreso Internacional de Ciencias Básicas que se celebra en el Gran Salón del Pueblo en China, por artículos publicados en revistas líderes.
El viaje de 24 años para convertirse en uno de los mejores solucionadores de matemáticas no es solo para que Le Quang Nam conquiste cada problema, sino también para que el científico reconozca el significado de la vida y la mentalidad de trabajo. ¿La visión de las matemáticas sigue siendo la misma que al principio? ¿Puedes usar algo más que matemáticas para resolver problemas de matemáticas?
Tuoi Tre tuvo una entrevista con el profesor Le Quang Nam sobre este evento.
*Hola, el chico de 20 años ahora es un matemático de 44 años. Habiendo pasado la mitad de su vida en las matemáticas, ¿qué encontró realmente en ellas?
- Cuando estaba en el campo de Quang Ngai, sólo conocía las matemáticas a través de los genios de los libros y los periódicos y de los buenos estudiantes de matemáticas. ¿Me pregunto quién está "en medio" de esos dos? Mis padres querían que fuera a la Politécnica, porque las matemáticas están consideradas una de las 10 profesiones más "miserables". Pero elegí matemáticas porque me pregunté: ¿qué sentido tienen las matemáticas si no eres un genio como Newton?
Durante mucho tiempo todavía no pude responder a la pregunta: ¿Cómo ganarse la vida con las matemáticas? Hasta que recibí el trato que me dan los profesores de matemáticas en las universidades de investigación de Estados Unidos, con altos salarios pero sin necesidad de enseñar mucho, de apoyar la investigación, entendí que la gente contratará buenos matemáticos para resolver nuevos problemas, así como la vida también necesita gente que inspire.
Artículo "Le Quang Nam escribe literatura con matemáticas" en el periódico Tuoi Tre en 2000
*¿Y la belleza de las matemáticas en ti sigue intacta? Hay veces que afirmas que todo el trabajo que hacemos es una ilusión, ¿qué significa esto?
- Al principio, aprender matemáticas era hermoso, pero era difícil cuantificar la belleza. Pero con el tiempo descubrí que las matemáticas son, en última instancia, un producto de la imaginación humana, una ilusión muy interesante. No estoy seguro de que las matemáticas sean reales, pero la gente puede pagarte bien para que las resuelvas.
Matemáticas o cualquier campo, sólo cuando creamos una diferencia podemos prosperar. En investigación, si nos fijamos en el problema a resolver únicamente mediante técnicas convencionales, sólo conseguiremos resultados a un cierto nivel. Si queremos ir más allá, debemos ver algo más que el “menú” disponible, e incluso tenemos que utilizar conocimientos de otros campos para completarlo.
Un ejemplo es la solución del problema 19 de Hilbert: Una clase importante de ecuaciones diferenciales parciales que describen fenómenos de equilibrio en física se pueden estudiar a través de la observación de... ¡las sillas de montar de los caballos! Porque las estructuras geométricas en forma de silla de montar también tienen un equilibrio entre puntos convexos y cóncavos.
*En su opinión, ¿qué cualidades son importantes en la investigación?
- Sé romántico pero sabe cómo terminar las cosas. Al igual que las comidas occidentales siempre terminan con cada plato, no con las sobras. Si tenemos una buena idea pero no sabemos cómo escribirla o terminarla, alguien más la terminará y perdemos la prioridad.
*Mirando hacia atrás, ¿crees que una persona debería dedicar la mayor parte de su vida a una sola pasión?
- Cuando llegué a Estados Unidos a los 24 años, me puse como meta que si no descubría nada nuevo cuando cumpliera 26, abandonaría las matemáticas. Mientras veía los Oscar por televisión, la actriz Salma Hayek dijo algo en el escenario que me conmovió personalmente: "Todos tenemos una historia que contar". Sus sugerencias me ayudaron a cuestionar mi historia. Al consultar esto, se eliminaron algunos cuellos de botella en mi investigación.
Cada uno sabe por sí mismo cuánto tiempo debe dedicar a una pasión. Personalmente no me pregunto por qué me encantan las matemáticas.
Nací en el campo pero no puedo identificar las plagas del arroz. No pude ingresar a la Politécnica porque no sabía dibujar piezas técnicas de máquinas. También soy daltónico y no puedo distinguir los productos químicos. No entendí biología en la escuela secundaria. Las matemáticas son lo más adecuado para mí. Mamá dijo que no comería arroz cuando fuera mayor, pero no pasa nada. Hubo muchos días en los que no comí arroz en absoluto y aun así estuvo bien.
Lo importante es que el campo de trabajo sea adecuado para ti. Entonces para vivir mucho con las matemáticas, existo en preguntas, pregunto mucho y encuentro la manera de terminar. También aprendí a aceptar que hay momentos en que los investigadores no pueden investigar nada, pero cuando uno es joven definitivamente debe superar ciertos umbrales en la investigación.
*¿Fue difícil para usted integrarse al mundo? Idioma extranjero ¿o cuál es la gran barrera?
- Los idiomas extranjeros muchas veces dan 'miedo', lo cual es el mayor obstáculo, pero no lo encuentro demasiado grave. Para superar esto de manera fundamental, decidí volver a aprender vietnamita. Leí la mayoría de los libros sobre vietnamita del lingüista Nguyen Duc Dan y me resultó más fácil acercarme a los idiomas extranjeros.
Incluso cuando se escribe en inglés, uno puede saber si es bueno o malo en su lengua materna. La entonación inglesa también suena un poco como el jazz, sólo que enfatiza las palabras importantes. Una cosa material que puede causar una gran depresión en los estudiantes internacionales es… la digestión y la adaptación a la cocina extranjera. Éste fue un descubrimiento serio para mí.
¿Quieres preguntar más sobre la discriminación o la equidad? En entornos multinacionales, todavía existe discriminación contra los asiáticos. Pero sigue trabajando duro y consistentemente, y tu valor será aceptado, incluso en las cosas que no puedes controlar.
*Honestamente, ¿el nivel de los intelectuales vietnamitas es diferente al del mundo?
- Limitándose al alcance de graduarse en una universidad nacional en matemáticas e ir a Europa Occidental y los EE.UU. para hacer un doctorado, creo que hace muchos años la diferencia no era significativa, porque el número de personas que iban a la escuela era pequeño, la mayoría de ellos estaban debidamente formados.
Recientemente, el número de jóvenes investigadores que viajan a Europa y América ha aumentado mucho, pero el nivel de educación es más diferente, quizás debido a la diversidad o porque ha cambiado la forma de enseñar las matemáticas.
*¿Alguna vez has recibido con “resentimiento” el conocimiento que te enseñaron en Vietnam?
- Yo tenía una buena educación. Pero supongamos que tuviera una peor educación, aún así lo consideraría un buen recuerdo y pensar sería más interesante, porque al haber vivido cosas que no fueron como esperaba, la reflexión sería más profunda, el sentimiento de cosas buenas sería más valioso.
*Es un gran conocedor y apasionado tanto de la literatura como del arte. ¿Tu velocidad de lectura es satisfactoria ahora? ¿Es realmente necesaria la literatura para las matemáticas o es sólo un hobby?
- Leo un poco más de 4.000 páginas al año, muy por detrás de mi hijo de 10 años. En Estados Unidos la cultura de la lectura se fomenta de manera fundamental. Los niños en edad preescolar tienen una hora de biblioteca cada semana. Los alumnos de 4º grado tienen 2 horas. Un niño puede leer más de 200 libros al año.
Los colegas extranjeros leen libros literarios en muchas ediciones diferentes y pueden compararlas. Con una rica base de conocimientos, la gente debatirá extensa y agudamente sobre muchos temas, incluidas las matemáticas.
Muchas personas con conocimientos participaron respondiendo preguntas matemáticas abiertas e interesantes, además de contribuir con sus propias buenas preguntas.
Artículo sobre el padre de Le Quang Nam en el periódico Tuoi Tre en 2001
* Muchos lectores deben recordar aún al padre que solía viajar en ciclo por Saigón para enviarlo a estudiar matemáticas. Su muerte fue un dolor difícil de superar para él…
-Por un tiempo estuve realmente vacío. Hay muchos arrepentimientos cuando decido alejarme de mis padres, entendido como un sacrificio a cambio de perseguir una pasión que mis padres siempre alentaron.
Mi padre es un padre maravilloso. También hay diferencias por la edad y la personalidad, pero las imperfecciones siempre están presentes en la vida, de lo contrario no tendría la experiencia para enseñar a mi hijo en una situación similar.
*Gracias, profesor.
TRUONG BAO CHAU
Documentos para jóvenes
Fuente: https://tuoitre.vn/mathematics-professor-le-quang-nam-ton-tai-voi-nhung-cau-hoi-20240625083740337.htm
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