La toxina botulínica ingresa al cuerpo a través del consumo de alimentos, heridas abiertas e incluso fórmula infantil.
La toxina botulínica es una potente neurotoxina. Una vez en el cuerpo, se adhiere a los nervios, provocando parálisis de todo el músculo. El rasgo característico de la parálisis botulínica es una parálisis flácida simétrica bilateral, que se extiende desde la cabeza hasta los pies. La parálisis grave puede causar insuficiencia respiratoria y provocar la muerte.
Según el Dr. Nguyen Trung Nguyen, director del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai, la forma más común de intoxicación es a través de alimentos y bebidas , comúnmente conocida como intoxicación alimentaria. La mayoría de los casos de intoxicación por botulismo en los últimos tiempos se han producido tras comer alimentos contaminados, como paté vegetariano (2020), pescado en escabeche (marzo de 2023) y se sospecha que fueron causados por comer rollo de cerdo (mayo de 2023; causa aún no determinada).
La carne, las verduras, las frutas y los mariscos que están bien envasados pueden estar contaminados con toxinas. Por ejemplo, en Tailandia hubo un caso de intoxicación por botulismo por comer brotes de bambú enlatados, y en China hubo un caso de intoxicación después de comer frijoles fermentados.
La bacteria Clostridium botulinum existe en el medio ambiente en forma de esporas envueltas, puede mezclarse en muchos tipos de ingredientes alimentarios y puede soportar temperaturas de cocción normales.
Las bacterias tienen características anaeróbicas, lo que significa que sólo pueden crecer en un entorno sin aire y no pueden crecer en entornos ácidos (pH <4,6) o salados (concentración de sal >5%). Así, los alimentos procesados que contienen algunas esporas bacterianas debido a procesos de producción sucios, o que están envasados herméticamente en botellas, frascos, cajas, latas o bolsas sin suficiente acidez o salinidad, crearán condiciones para que las bacterias crezcan y produzcan toxina botulínica.
Vietnam también ha registrado casos de intoxicación por botulismo en bebés amamantados , según el Dr. Nguyen. Hace dos años, un bebé fue tratado en el Hospital Nacional de Niños y los síntomas de parálisis se confundieron con encefalitis. Al investigar la epidemiología, los médicos determinaron que el bebé presentó intoxicación por botulismo, posiblemente causada por esporas del ambiente como polvo, biberones sucios, mezclados en la leche que tomaba el bebé.
El tracto digestivo de los niños menores de 12 meses, especialmente en los primeros 6 meses de vida, aún no está completamente desarrollado y no tiene suficientes bacterias beneficiosas para evitar la presencia de bacterias dañinas en los intestinos. Los niños fueron alimentados con fórmula a temprana edad, en ambientes sucios, y algunas esporas se mezclaron con la leche y la comida de los niños. En este momento, en el tracto digestivo del niño, las esporas “florecen” y producen toxinas, causando intoxicación.
"Lo que es más peligroso aún es que muchos niños infectados por envenenamiento por botulismo se confunden fácilmente con encefalitis, insuficiencia respiratoria y neumonía porque los síntomas son similares", dijo el Dr. Nguyen, recomendando la lactancia materna. En caso de que el niño tenga que tomar leche de fórmula, es necesario asegurar un ambiente limpio y herramientas de preparación de la leche esterilizadas.
Otra forma de infección por toxina botulínica es a través de heridas. Personas con heridas por accidentes laborales, accidentes de tráfico, actividades cotidianas… al entrar las esporas del ambiente se desarrollarán y producirán toxinas. "Hay tantos casos de tétano como de infección por botulismo, porque las bacterias de la misma familia actúan de manera similar", comparó el Dr. Nguyen.
Por lo tanto, para prevenir este tipo de intoxicación, las personas deben seguir los principios de primeros auxilios, limpiar y luego tratar y cuidar la herida según las indicaciones del médico.
Además, existe otra forma de envenenamiento por botulismo causado por terrorismo de seguridad nacional con armas biológicas, pero es poco común.
La antitoxina botulínica (BAT - Antitoxina botulínica heptavalente), cuyo precio es de 8.000 USD por botella, es muy rara en Vietnam. Foto: proporcionada por el hospital
Últimamente se han producido continuamente casos de intoxicación por botulismo. Más recientemente, cinco personas en la ciudad de Thu Duc fueron envenenadas por botulismo después de comer un rollo de cerdo vendido en la calle y una persona después de comer salsa de pescado. Esta enfermedad requiere antídoto dentro de las 72 horas siguientes al envenenamiento. En ese momento, a Vietnam sólo le quedaban dos frascos del antídoto BAT, que se administraron a tres bebés. Los tres restantes sólo pueden recibir tratamiento de apoyo sintomático. Una semana después, la persona que comió la salsa de pescado murió antes de recibir un antídoto donado por la Organización Mundial de la Salud (OMS); Las dos personas pasaron el "tiempo dorado" para recibir el antídoto, y quedaron casi completamente paralizadas.
El Nga
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