Muchas universidades gastan decenas de millones de libras en empresas de consultoría para atraer estudiantes internacionales, con un promedio de £2.000 a 10.000 (VND60-250 millones) por estudiante.
Según las estadísticas de la revista Big Issue , cada año las universidades británicas gastan 500 millones de libras (más de 620 millones de dólares) en empresas de consultoría de estudios en el extranjero. En promedio, el 50% de los estudiantes internacionales postulan a través de una empresa de consultoría. Para los chinos, la tasa es del 70%.
Por ejemplo, en el año académico 2022-23, la Universidad de Greenwich pagó 28,7 millones de libras a 230 empresas de consultoría para reclutar a casi 3.000 estudiantes de maestría y 500 estudiantes de pregrado. Esta cifra supone un aumento respecto a los 18,3 millones de libras del año académico anterior. En comparación con hace 5 años, el gasto ha aumentado casi 8,7 veces. En promedio, la comisión que reciben las empresas consultoras de estudios en el extranjero es de más de 8.200 libras por estudiante (10.000 dólares). Otro ejemplo es la Universidad De Montfort, que gastó 17,1 millones de libras e inscribió a más de 4.400 estudiantes internacionales, con una comisión promedio de alrededor de 3.800 libras por estudiante.
Una encuesta realizada a 20 universidades del Reino Unido por The Observer , un periódico del Guardian Media Group, mostró que la comisión promedio que reciben las empresas de consultoría oscila entre £2.000 y £8.000 por estudiante internacional. Esta cifra es mucho mayor que el nivel de £1.000 de hace 10 años.
Estudiantes internacionales en el campus de la Universidad de Bristol, Reino Unido. Fotografía: Universidad de Bristol
La dependencia de las empresas de consultoría muestra lo importantes que son los estudiantes internacionales para los bolsillos de las universidades británicas. La razón es que los estudiantes internacionales tienen que pagar tasas de matrícula mucho más altas que los estudiantes nacionales. El British Council estima que los estudiantes universitarios internacionales pagan una matrícula anual promedio de £22.000 (casi 27.500 dólares), más del doble de las £9.250 que pagan los estudiantes nacionales. Para la profesión médica, la cifra se acerca más a las 68.000 libras.
Nathan Brennan, responsable de admisiones internacionales de la London School of Economics and Political Science, una de las 22 universidades que no trabajaron con la consultora, dijo que debido a la inflación, las tasas de matrícula para los estudiantes nacionales habían perdido un tercio de su valor desde 2012. Las escuelas tenían que encontrar formas de diversificar su admisión de estudiantes internacionales. La dependencia de los estudiantes internacionales de las tasas de matrícula también crece cada año.
Brennan dijo que la demanda de servicios de consultoría para estudios en el extranjero seguramente seguirá aumentando ya que el número de solicitudes de estudiantes internacionales no muestra signos de desaceleración.
Los estudiantes internacionales contribuyeron con una quinta parte de los ingresos universitarios totales en el Reino Unido en el año académico 2021-2022. El rojo es la contribución de los estudiantes internacionales, el azul es la contribución de los estudiantes nacionales. Foto: The Guardian
Se acusa a las empresas consultoras de estudios en el extranjero de incitar a los estudiantes a seguir programas de estudios acordados con las escuelas.
Según un informe de la Asociación de Enlace Internacional de Universidades Británicas (BUILA), el 24% de los estudiantes internacionales que utilizaron servicios de consultoría para estudios en el extranjero dijeron que la empresa que eligieron estaba sesgada hacia ciertas universidades. Más del 30% de los empleados encuestados estuvieron de acuerdo en que las empresas de consultoría dirigirían a los clientes a las escuelas donde reciben las comisiones más altas. Sin embargo, en el Reino Unido no es obligatorio publicar una lista de empresas de consultoría, por lo que los solicitantes no pueden verificar la conexión de la empresa con la escuela antes de utilizar el servicio.
Todas las escuelas encuestadas por Observer reconocieron que las empresas de consultoría que ayudan a los candidatos a completar solicitudes, obtener visas y alojamiento son esenciales para crear una relación positiva entre los estudiantes y las escuelas.
Al explicar el costo de estudiar en el extranjero con empresas de consultoría, la Universidad de Greenwich dijo que la tasa de comisión de la escuela seguía siendo la misma, pero que el fuerte aumento en el número de estudiantes había elevado los costos. La Universidad De Montfort es similar y afirma que la comisión es proporcional a los gastos de matrícula del estudiante, y que como los gastos de matrícula para los estudiantes dentro de la UE aumentan, la comisión es más alta.
Hay alrededor de 680.000 estudiantes internacionales estudiando en el Reino Unido en el año académico 2021-2022, según la Agencia de Estadísticas de Educación Superior del Reino Unido (HESA). Esta cifra aumentó un 12,3% en comparación con el año pasado. Los estudiantes internacionales también contribuyeron con £42 mil millones a la economía del Reino Unido este año académico, frente a los £31,3 mil millones de hace cuatro años.
Huy Quan (según The Guardian, Big Issue)
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