Una empresa alemana desarrolla un avión espacial hipersónico

Una versión de prueba en miniatura de un avión espacial diseñado por Polaris ha completado una serie de vuelos exitosos.

Polaris perfeccionó el avión espacial supersónico Aurora a través de versiones de aviones experimentales como Mira. Foto: Vuelo en globo de Polaris — Polaris perfeccionó el avión espacial supersónico Aurora a través de versiones de aviones experimentales como Mira. Fotografía: *Vuelo espacial Polaris*

La compañía aeroespacial alemana Polaris Raumflugzenge ha completado una serie de vuelos de prueba para desarrollar Aurora, su diseño de avión espacial de próxima generación. A finales de agosto, la compañía completó con éxito un vuelo con Mira-Light, una versión reducida de su cuarto avión experimental Mira, que está previsto que despegue por primera vez a finales de este año. Polaris tiene una amplia experiencia en capacidades de lanzamiento de vehículos espaciales reutilizables y sistemas de transporte hipersónicos flexibles que pueden seguir operando como aeronaves convencionales, según Debrief .

El vehículo Aurora combina tecnología de aeronaves y cohetes con un diseño novedoso para proporcionar una importante ventaja de costo, allanando el camino para un acceso frecuente, seguro y asequible al espacio. En este sentido, Polaris está creando una serie de pequeños aviones de prueba operativos para probar la tecnología y acelerar la construcción de aviones espaciales.

MIRA-Light tiene 2,5 cm de largo y es una versión tecnológicamente simplificada del avión más grande y pesado llamado MIRA. El objetivo principal de esta aeronave es evaluar y optimizar exhaustivamente el sistema de control de vuelo de MIRA. El vehículo está equipado con cuatro motores eléctricos que proporcionan empuje, mientras que MIRA utiliza cuatro turbofán alimentados con queroseno y un motor de cohete alimentado con combustible líquido.

MIRA-Light representa el cuarto vehículo de la compañía que vuela, después de los aviones de prueba anteriores Stella, Aleda y Athena. El equipo de investigación logró mantener el costo total del proyecto, incluidos los costos de diseño, fabricación y pruebas, relativamente bajo, solo unas pocas decenas de miles de dólares, basándose en la experiencia. Según Polaris, el proceso de diseño y fabricación del vehículo se completó simultáneamente con MIRA en cuestión de semanas.

“Como el primer vuelo transcurrió sin problemas, comenzamos de inmediato las pruebas de control de vuelo y el programa de calibración el mismo día. Al final del día, MIRA-Light había completado cinco vuelos sin ningún problema. Planeamos realizar otros 10 a 15 vuelos en las próximas semanas para completar el programa de pruebas completo”, dijo Polaris.

La compañía planea finalizar las pruebas de vuelo con Mira a fines de 2023. El avión de prueba final, el Nova, surcará los cielos a principios del próximo año. Los sistemas avanzados de Aurora permiten despegues desde pistas globales como los aviones convencionales. Además de reducir significativamente los costes gracias a su reutilización y a la ausencia de plataforma de lanzamiento, Aurora puede transportar 1.000 kg de carga en una misión orbital y 10.000 kg de carga en una misión de vuelo suborbital o hipersónico. El tiempo de retorno de la aeronave es inferior a 24 horas. El sistema también permite abortar el lanzamiento y el retorno seguro de la carga. Según Polaris, Aurora estará operativo en 2026-2027.

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