El cohete SpaceX lanza un avión espacial estadounidense de alto secreto

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El avión espacial ultrasecreto X-37B despegó en un cohete Falcon Heavy desde Florida, comenzando su séptima misión en una órbita más alta que las seis anteriores.

El cohete SpaceX lanza un avión espacial estadounidense de alto secreto — El cohete Falcon Heavy que transporta el avión X-37B despega. Vídeo: *SciNews*

El avión espacial robótico X-37B del ejército estadounidense despegó en un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida a las 8:07 p.m. el 28 de diciembre, hora local (7:07 a.m. del 29 de diciembre, hora de Hanoi), después de semanas de retraso. Dos intentos de lanzar el avión ultrasecreto X-37B de SpaceX a principios de este mes fueron abortados debido al mal tiempo y problemas con el equipo en Tierra, según Space .

El lanzamiento del 28 de diciembre marcó el séptimo despegue del X-37B hasta la fecha y su primer vuelo en el cohete Falcon Heavy, el segundo cohete más poderoso del mundo en la actualidad (después del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA). Este es el lanzamiento número 95 de SpaceX en 2023, y el próximo llegará apenas horas después, cuando un cohete Falcon 9 que transporta 23 satélites Starlink despegue de la Estación de Cabo Cañaveral de la Fuerza Espacial de EE. UU. La nueva misión del X-37B, denominada OTV-7 (Orbital Test Vehicle-7) o USSF-52, aprovechará la potencia del cohete. Los objetivos principales del vuelo incluyen "operar un avión espacial reutilizable en una nueva órbita".

El Falcon Heavy está formado por las tres primeras etapas del cohete Falcon 9 juntas. El propulsor central está ubicado en la segunda cubierta con el compartimento de carga en la parte superior. Las primeras tres etapas de refuerzo del Falcon Heavy son reutilizables. Esta vez, los dos propulsores externos regresaron a tierra de manera segura en la estación de Cabo Cañaveral, junto al KSC, aproximadamente 8,5 minutos después del lanzamiento. Este es el quinto lanzamiento y aterrizaje de los dos propulsores. El escenario central del cohete Falcon Heavy voló solo por primera y única vez. Se estrelló en el Océano Atlántico después del lanzamiento, utilizando demasiado combustible para regresar a la Tierra para su recuperación y reutilización.

El X-37B se parece al transbordador espacial desmantelado de la NASA, pero es mucho más pequeño. El vehículo no tripulado tiene tan solo 8,8 metros de largo y una envergadura de 4,6 metros. En cambio, cada transbordador espacial tiene 37 m de largo y una envergadura de más de 24 m. La Fuerza Espacial de Estados Unidos posee dos vehículos X-37B, ambos construidos por Boeing. Los aviones espaciales se utilizan principalmente como bancos de pruebas orbitales, lo que permite a los militares ver cómo funciona el equipo en un entorno espacial. Sin embargo, los detalles de las misiones del X-37B, desde los planes de vuelo hasta el equipamiento principal, se mantienen en secreto. Por ejemplo, la Fuerza Espacial de Estados Unidos sólo ha hablado en términos generales sobre los objetivos del OTV-7 como la ampliación de la comprensión de la experimentación espacial con tecnologías futuras.

El X-37B también transporta algunos equipos civiles, como el experimento Seeds-2 de la NASA. Seeds-2 expondrá las semillas de las plantas al duro entorno de radiación de un vuelo de larga duración. El proyecto se basará en el éxito de experimentos anteriores y allanará el camino para futuras misiones tripuladas.

Las autoridades estadounidenses no han revelado cuánto tiempo durará la misión OTV-7. Las seis misiones anteriores del X-37B duraron más de siete meses cada una, volando en órbita terrestre baja, a sólo unos cientos de kilómetros sobre el suelo. El Falcon Heavy llevará al X-37B mucho más alto, alcanzando potencialmente una órbita geoestacionaria a una altitud de 35.000 km. Los primeros cinco vuelos del X-37B despegaron en el cohete Atlas V de United Launch Alliance. SpaceX proporcionó servicios de lanzamiento para dos misiones recientes, OTV-6 en un cohete Falcon 9 y OTV-7 en un cohete Falcon Heavy.

An Khang (Según el espacio )

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