El ave más antigua del mundo busca activamente una nueva pareja

Los biólogos de Midway Island detectaron una albatros de Laysan hembra de más de 70 años llamada Wisdom cortejando a posibles parejas meses después del final de la temporada de anidación.

Sabiduría, el albatros (a la derecha) cortejando activamente a una nueva pareja potencial. Foto: USFWS — Sabiduría, el albatros (a la derecha) cortejando activamente a una nueva pareja potencial. Foto: *USFWS*

El ave salvaje más antigua del mundo está cortejando una nueva pareja en una isla remota frente a la costa de Hawái, después de perder a su pareja de toda la vida. La hembra del albatros Wisdom probablemente tenga más de 70 años y ha estado volando alrededor del Pacífico Norte desde que el presidente Eisenhower estaba en el cargo, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS).

Los biólogos identificaron a Wisdom por primera vez en 1956 y le colocaron un anillo en la pata derecha. La pulsera todavía está en su sitio hoy en día. El albatros era un adulto cuando fue anillado, lo que significa que habría tenido 72 años, 20 años más que la esperanza de vida promedio del animal. "Wisdom, el ave salvaje más antigua del mundo, fue fotografiada el mes pasado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll bailando con una posible pareja", dijo el Representante Regional del Pacífico de USFWS, en un comunicado. "Su pareja de muchos años, Akeakamai, no ha regresado y ha estado ausente durante las últimas dos temporadas de anidación".

El albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ) es un ave marina longeva que se aparea de por vida. Su nombre se debe a la población de 145.000 parejas que habita Laysan, una isla al noroeste de Hawái, a 1.500 kilómetros de Honolulu. Los albatros de Laysan hembras suelen poner un huevo en la primera quincena de diciembre, pero Wisdom continúa su danza de apareamiento hasta la primavera, según Jonathan Plissner, biólogo del Refugio de Vida Silvestre del Atolón Midway, a 2.110 kilómetros de Honolulu.

El atolón Midway contiene la colonia de albatros de Laysan más grande del mundo, con 600.000 parejas reproductoras que regresan a las dos islas arenosas cada año. Según Plissner, Wisdom estaba cortejando activamente a otras aves en marzo. Ha estado haciendo apariciones esporádicas en el atolón Midway desde el inicio de la temporada de anidación a fines de noviembre de 2023. Plissner no cree que Wisdom anide este año, pero todavía es bastante activa para su edad.

Los científicos del USFWS estiman que el anciano albatros voló 5,6 millones de kilómetros en su vida, el equivalente a siete vuelos de ida y vuelta a la Luna. Los albatros de Laysan comienzan a reproducirse a los 3 o 4 años de edad, según American Bird Conservancy, lo que sugiere que Wisdom puso 60 huevos en su vida, de los cuales aproximadamente la mitad eclosionaron en polluelos, mientras que la otra mitad puede no haber eclosionado o haberse perdido por depredación.

Entre las temporadas de anidación, Wisdom pasa casi la mitad del año en el mar, volando por los cielos del Pacífico durante horas sin batir sus alas de 3 pies. Como muchos otros albatros de Laysan, obtiene energía para sus largos vuelos comiendo pequeños calamares, huevas de peces, peces y crustáceos.

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