La estrategia que ayudó a Erdogan a permanecer en el poder durante una tercera década

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El presidente Erdogan está aplicando políticas populistas y una política exterior independiente para ganar la reelección, aunque eso pueda tensar aún más las relaciones con Occidente.

"Una vez más, el equilibrio del poder mundial se redefinirá. Turquía tendrá un poder y una autoridad sin precedentes en el orden global", declaró el presidente turco en ejercicio, Recep Tayyip Erdogan, ante una multitud de simpatizantes en Ankara el 28 de mayo, tras ser declarado ganador de la segunda vuelta electoral, derrotando a su rival Kemal Kilicdaroglu.

El Sr. Erdogan, de 69 años, comenzó a dirigir Turquía en 2003 como primer ministro y luego presidente. Con esta victoria, permanecerá en el poder al menos 25 años consecutivos. Como el líder con más años en el cargo en Turquía, ha demostrado el atractivo de su marca política personal para millones de seguidores.

"Se muestra tranquilo bajo presión. Sabe lo que hace y demuestra que será responsable. Eso atrae a la mayoría de los votantes, especialmente al pueblo turco", afirmó Jim Jeffrey, exembajador de Estados Unidos en Turquía.

El presidente Recep Tayyip Erdogan en el palacio presidencial de Ankara, Turquía, el 27 de mayo. Foto: AP

Erdogan superó a sus rivales islamistas en Estambul para convertirse en alcalde de la ciudad en la década de 1990. Elogiado por brindar servicios básicos como agua corriente y gas a los pobres, Erdogan se convirtió en primer ministro y presidió un auge económico en Turquía, llevando a millones de personas a la clase media y alimentando sus ambiciones de convertir al país en una gran potencia.

Las elecciones de este año son la prueba política más dura para Erdogan en dos décadas en el poder. En su afán por lograr el crecimiento económico a toda costa, Erdogan ha presionado al banco central para que reduzca las tasas de interés a pesar de la alta inflación.

Esa política ha provocado que la lira turca pierda casi el 80% de su valor frente al dólar en los últimos cinco años, mientras que el coste de la vida se ha disparado, lo que ha dejado incluso a sus partidarios más leales inquietos con él.

El terremoto de febrero que mató a más de 56.000 personas en Turquía y Siria también aumentó las dudas sobre el mandato de Erdogan. Durante su mandato, el gobierno turco permitió a los contratistas construir masivamente estructuras de baja calidad, considerándolo un motor de crecimiento económico. Muchos de esos edificios se derrumbaron en el desastre, causando numerosas víctimas en Turquía.

"Pido perdón", dijo durante una visita a la ciudad de Adiyaman devastada por un terremoto en febrero.

Pero de cara a las elecciones, Erdogan ha implementado agresivamente importantes políticas internas para atraer votantes. Utilizó recursos estatales para construir rápidamente nuevos edificios para las víctimas del terremoto, aumentar el salario mínimo y mejorar el trato a los funcionarios públicos.

A medida que se acercaban las elecciones, decidió proporcionar gas gratis a todo el país durante un mes. Estos gastos exorbitantes han vaciado las arcas del país, pero también han aliviado los problemas financieros existentes.

"Por supuesto, nadie puede decir que la economía esté bien, pero creemos que la arreglará. Le damos otra oportunidad", dijo Rasim Turan, un comerciante del barrio de Suleymaniye de Estambul, al explicar su decisión de votar por Erdogan.

El Sr. Erdogan también buscó impulsar el nacionalismo entre los votantes, enviando el TCG Anadolu, el primer barco anfibio de Turquía, al estrecho del Bósforo, demostrando el desarrollo de la industria armamentística y la fuerza militar del país.

"Esta es la primera vez en un siglo que Turquía ha podido lograr esto. Este éxito ha influido en mi voto", dijo Ramazan Ibis, quien votó por Erdogan, mientras hacía fila para admirar el nuevo barco.

El Sr. Erdogan también implementó una política exterior que fue al mismo tiempo flexible y dura, ayudando a aumentar la influencia de Turquía en la región, en el contexto de crecientes conflictos de poder entre Rusia y Occidente.

Durante el último año, ha consolidado su imagen como líder mundial clave, actuando como puente para las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Aceptó vender armas a Kiev, pero también incrementó la cooperación económica con Moscú. Sigue impidiendo que Suecia se una a la OTAN, una postura popular en Turquía, a pesar de las fricciones y desacuerdos con los aliados occidentales.

"Nos hemos convertido en un país con mayor presencia en el mundo. Él ha ayudado a que Turquía dependa menos del extranjero", dijo Murat Sisko, un técnico electrónico de 22 años, sobre el presidente Erdogan.

Al entrar en su tercera década en el poder, el presidente Erdogan enfrentará una serie creciente de desafíos, según los observadores. Las reservas netas de divisas del Banco Central de Turquía (CBT) cayeron a niveles negativos por primera vez desde 2002, en -151,3 millones de dólares el 19 de mayo.

Los economistas dicen que es probable que Erdogan continúe recurriendo a intervenciones en el CBT, junto con posibles inyecciones de efectivo de Rusia y del Golfo, para evitar que el país caiga en una crisis de liquidez.

"Intentará evitar el colapso de la economía encontrando dinero de alguna parte", dijo Ayhan Sefer Ustun, ex legislador del partido AKP del presidente Erdogan.

Partidarios de Erdogan celebran en Estambul, Turquía, el 28 de mayo. Foto: AP

Aunque las perspectivas económicas de Turquía no están claras, Occidente tendrá que acostumbrarse a que Erdogan siga siendo un líder duro en el escenario internacional durante al menos los próximos cinco años.

Turquía es miembro de la OTAN desde hace mucho tiempo, pero es probable que Erdogan continúe con una política exterior más independiente, para que Ankara ya no dependa de Washington y sus aliados occidentales.

En 2017, Turquía firmó un acuerdo para comprar el sistema de misiles S-400 de Rusia en medio de relaciones más cálidas entre Ankara y Moscú. Estados Unidos advirtió a Turquía que un miembro de la OTAN no debería comprar equipo militar ruso, pero Ankara siguió adelante con el contrato. En respuesta, Estados Unidos impuso sanciones a Turquía y eliminó al país del programa de aviones de combate F-35 de Washington, lo que tensó aún más las relaciones bilaterales.

El conflicto de Ucrania también muestra que la política exterior independiente de Turquía ha profundizado la división entre Ankara y Occidente. Turquía no apoya las sanciones impuestas contra Rusia por los aliados occidentales y sigue comprando petróleo barato a Moscú.

Sin embargo, los expertos señalan que el presidente turco no quiere romper completamente con Occidente, sino hacer las cosas a su manera.

“El presidente Erdogan ve las elecciones como una oportunidad para que Occidente restablezca las relaciones en sus términos”, dijo Nicholas Danforth, miembro de la Fundación Helénica para la Política Europea y Exterior.

Los expertos dicen que Erdogan puede ver esta victoria electoral como una plataforma de lanzamiento para elevar aún más el estatus internacional de Turquía. “Su visión en política exterior es hacer que Turquía vuelva a ser grande”, dijo Merve Tahiroglu, director del programa Turquía en el Proyecto de Democracia en Oriente Medio en Washington.

Thanh Tam (según el Washington Post, el WSJ y Vox )

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