Un equipo de investigadores ha recreado el retrato de un hombre antiguo que vivió hace decenas de miles de años basándose en restos encontrados en una cueva de Francia.
El hombre de las cavernas en Francia tiene muchas características neandertales. Foto: Cícero Moraes
En 1908, un grupo de monjes católicos descubrió los restos de un hombre enterrado dentro de una cueva en el departamento de La Chapelle-aux-Saints, en el centro-sur de Francia. El esqueleto estaba casi completo, sólo faltaban algunos dientes, y los investigadores lo apodaron "el viejo". Sin embargo, los resultados de las pruebas realizadas por los científicos revelaron que los restos no eran de humanos modernos ( Homo sapiens ), sino de neandertales, una antigua especie humana que se extinguió hace unos 40.000 años.
El esqueleto tiene muchas características distintivas de los neandertales, incluyendo crestas superciliares de gran tamaño, una base de cráneo plana y cuencas oculares grandes, según eFossils.com, un sitio web administrado por el Departamento de Antropología de la Universidad de Texas en Austin. Ahora, 115 años después, artistas forenses han creado una reconstrucción facial digital de un hombre de Neandertal cuya edad se estima en unos 40 años, lo que ayuda a visualizar cómo era cuando vivió hace entre 47.000 y 56.000 años. El equipo de investigación publicó la imagen reconstruida en un taller organizado por el Ministerio de Cultura italiano en octubre, informó Live Science el 7 de noviembre.
Para estimar el rostro, el artista forense utiliza una tomografía computarizada (TC) existente del cráneo y luego ingresa medidas a lo largo del plano transversal de Frankfort (una línea que va desde la parte inferior de la cuenca del ojo hasta la parte superior de la oreja) basándose en cráneos obtenidos de una base de datos de donantes. Esto proporcionó al equipo el esqueleto necesario para crear la forma de la cara. A continuación, el artista utilizó marcadores de espesor de tejido blando de un donante vivo para construir las capas de piel y músculos del "anciano". Mejoran la imagen reconstruida para que parezca más real añadiendo detalles como piel y cabello.
"Creamos dos imágenes, una más objetiva, con el pecho en tono sepia, y otra más especulativa, con barba y cabello", dijo el coautor del estudio, Cícero Moraes, diseñador gráfico brasileño. "La reconstrucción muestra que los neandertales eran bastante similares a los humanos, pero también eran diferentes, con muchas características extrañas como la falta de mentón".
Si bien esta no es la primera vez que los artistas intentan recrear el rostro de un neandertal, reconstrucciones inexactas anteriores han dado como resultado imágenes parecidas a primates, como esta pintura de 1909 del artista checo František Kupka. El uso de tomografías computarizadas digitales ayudó al equipo a aumentar la precisión de sus reconstrucciones y proporcionar nuevos conocimientos sobre los parientes cercanos de los humanos modernos.
An Khang (según Live Science )
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