Los años de conflicto latente entre albaneses y serbios en Kosovo se intensificaron después de las elecciones municipales, provocando enfrentamientos entre manifestantes y soldados de la OTAN.
Las tensiones entre Serbia y Kosovo estallaron en violencia esta semana después de que la policía de Kosovo allanara zonas de mayoría serbia en el norte y tomara el control de edificios del gobierno local.
Los serbios étnicos salieron entonces a las calles para protestar, intentando asaltar el ayuntamiento de Zvecan el 29 de mayo, lo que provocó enfrentamientos con la policía de Kosovo y las fuerzas de paz de la OTAN (KFOR), hiriendo a docenas de soldados húngaros e italianos que participaban en la misión.
Las tensiones han aumentado hasta tal punto que Serbia ha puesto a su ejército en alerta máxima y ha advertido que no se quedará de brazos cruzados si los serbios de Kosovo son atacados nuevamente, lo que aumenta los temores de un nuevo conflicto en Kosovo.
Kosovo es un territorio con una población predominantemente albanesa. La zona solía ser una provincia de Serbia, pero declaró su independencia en 2008. Sin embargo, Serbia no la reconoce y todavía la considera parte de su territorio.
Alrededor de 100 países han reconocido la independencia de Kosovo, incluido Estados Unidos, mientras que Rusia, China y cinco países de la Unión Europea (UE) se han puesto del lado de Serbia. Esta situación ha provocado tensiones prolongadas y ha obstaculizado la estabilidad de la región de los Balcanes después de las sangrientas guerras de la década de 1990.
Un coche de policía arde durante los enfrentamientos entre manifestantes serbios y la policía de Kosovo en la ciudad de Zvecan el 26 de mayo. Foto: Reuters
La disputa sobre Kosovo dura siglos. Serbia considera esta zona como su centro religioso y cultural, con numerosos monasterios cristianos ortodoxos serbios ubicados aquí. Los nacionalistas serbios ven la batalla de 1389 contra los otomanos en Kosovo como un símbolo de la lucha nacional.
Pero la mayoría de los albaneses en Kosovo consideran que el país es suyo y acusan a Serbia de ocupación deliberada. Los albaneses iniciaron un levantamiento en 1998 para escapar del dominio serbio.
La feroz represión del levantamiento por parte de Belgrado llevó a la OTAN a intervenir con una campaña aérea en 1999, obligando a Serbia a retirar sus tropas y ceder el control de Kosovo a las fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz.
Desde entonces, las tensiones entre el gobierno de Kosovo y los serbios étnicos que viven en el norte del país no han disminuido. Los esfuerzos del gobierno de Kosovo por lograr un mayor control en el norte a menudo se han topado con una fuerte resistencia por parte de los serbios étnicos.
La ciudad de Mitrovica, en el norte de Kosovo, quedó dividida en dos: una parte estaba controlada por los albaneses y la otra por los serbios. En el sur de Kosovo también hay zonas más pequeñas con grandes concentraciones de serbios. Mientras tanto, en Serbia central viven también decenas de miles de kosovares étnicos que huyeron con la retirada del ejército del país en 1999.
Se han realizado muchos esfuerzos internacionales para buscar un consenso entre ambas partes, pero hasta ahora sin resultados. Los funcionarios de la UE han estado negociando conversaciones para normalizar las relaciones entre Serbia y Kosovo. Las dos partes han llegado a muchos acuerdos en las negociaciones, pero rara vez se cumplen estrictamente.
La idea de cambiar la frontera e intercambiar territorios entre Kosovo y Serbia para resolver el conflicto ha sido rechazada por muchos países de la UE debido a la preocupación de que podría conducir a una reacción en cadena en otras zonas en disputa, desestabilizando aún más la región de los Balcanes.
Tanto Kosovo como Serbia están dirigidos por dirigentes nacionalistas que no están dispuestos a hacer concesiones.
En Kosovo, Albin Kurti, un ex líder de las protestas estudiantiles, está en el poder y ha desempeñado un papel clave en las conversaciones mediadas por la UE. También es conocido por ser un firme partidario de la unificación de Kosovo con Albania y oponerse a cualquier compromiso con Serbia.
Serbia, por su parte, está dirigida por el presidente populista Aleksandar Vucic, ex ministro de Información durante la guerra de Kosovo. El líder ultranacionalista subrayó que cualquier solución debe ser un compromiso duradero y agregó que su país no aceptaría resolver el conflicto sin lograr algo.
La situación se calentó el mes pasado, cuando las localidades del norte de Kosovo celebraron elecciones y eligieron a cuatro nuevos alcaldes albaneses para reemplazar a los funcionarios serbios que renunciaron en masa en noviembre de 2022. Cuando los alcaldes albaneses recién elegidos ocuparon sus oficinas el 26 de mayo, los serbios intentaron bloquearlos, obligando a la policía antidisturbios de Kosovo a utilizar gases lacrimógenos.
Tres días después, los serbios realizaron protestas frente a los ayuntamientos, lo que provocó graves enfrentamientos entre ellos y las fuerzas de paz de Kosovo y la policía local.
Ubicación del territorio separatista de Kosovo. Gráficos: Britannica
Los funcionarios internacionales esperan acelerar las conversaciones y llegar a una solución en los próximos meses. Tanto Kosovo como Serbia deben normalizar sus relaciones si quieren convertirse en miembros de la UE. Si no se logra un avance importante en las negociaciones, la inestabilidad persistirá, dejando a ambas partes enfrentando el riesgo de un declive económico y un conflicto continuo.
Cualquier intervención de las tropas serbias en Kosovo significaría enfrentamientos con las fuerzas de paz de la OTAN allí. Belgrado controla el Kosovo serbio, mientras que Kosovo no puede convertirse en miembro de las Naciones Unidas o en un verdadero Estado sin resolver su disputa con Serbia, según el comentarista de AP Dusan Stojanovic.
Thanh Tam (según AP )
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