El Sr. Tong se dedica a la cría de caballos desde los 8 años - Foto: AN VI
Para ellos, los caballos son amigos, parientes y pasiones, y esa es la interesante historia del Sr. Le Tien Tong (48 años, residente en Binh Chanh), quien los persigue en una granja en Ciudad Ho Chi Minh.
Siguiendo los pasos de nuestros antepasados
El Sr. Tong tiene una granja de casi 5 hectáreas justo al lado de la calle Trinh Quang Nghi (distrito de Binh Chanh). No hace falta ningún cartel: el característico olor a humedad de los caballos que flota en la brisa de la tarde es la señal de que has llegado a esta granja.
Cuanto más nos adentrábamos, más claramente oíamos el relincho de los caballos. Hay allí unos 40 caballos adultos, el que relincha más fuerte, es el más fuerte y el más brioso suele ser el líder. El Sr. Tong a menudo elige caballos jóvenes o yeguas para entrenar a nuevos estudiantes por primera vez.
De pie entre los caballos estaba el Sr. Tong, con su piel bronceada, trayendo manojos de hierba para alimentar a los caballos por la tarde. De vez en cuando acariciaba la crin del caballo y se inclinaba para revisar cada casco.
La cría de caballos llegó a él como un destino predestinado. Desde los 8 años, siguió a su abuelo de ida y vuelta con caballos en el hipódromo de Phu Tho, un lugar frecuentado por la clase alta de las seis provincias del Sur.
La Sra. Dao Thi Ngoc Danh recibió instrucción sobre equitación del Sr. Tong - Foto: AN VI
"En aquella época, mi familia también corría con mucha intensidad. Desafortunadamente, el hipódromo cerró más tarde, pero mi amor por los caballos seguía tan fuerte como antes, así que seguí criándolos", compartió el Sr. Tong.
La principal fuente de ingresos que esta granja aporta al Sr. Tong proviene del cobro de tarifas por experiencias, clases de equitación, alquiler de caballos para fotografía y también por servir como escenario para equipos de filmación.
Por la actividad experiencial, el Sr. Tong cobra 350.000 VND/20 minutos. Cobra 6 millones de VND por clases de equitación por curso, cada curso consta de seis sesiones y cada sesión dura unos 45 minutos.
"En cuanto al equipo de filmación, lo alquilo por 6 millones de VND al día. Si hay que transportar los caballos fuera de la provincia, cobraré 7 millones de VND al día", añadió el Sr. Tong.
Los caballos de la granja también son entrenados por el Sr. Tong para fines de experimentación y filmación:
Suelen caminar con más gracia y lentitud para transmitir el aura aristocrática de las películas. También entrenan a los caballos para que sean un poco más mansos y así quienes vengan a tomarles fotos no tengan miedo.
El viaje del Sr. Tong para suceder a su padre fue tan accidentado como el trote de los caballos que crió. Hubo un tiempo en que sus caballos tuvieron que quedarse sin comida porque no había clientes y no tenía suficiente dinero para comprarles comida y pasto.
Con la experiencia de generaciones anteriores, el Sr. Tong puede realizar él mismo todos los pasos del cuidado del caballo, desde dar a luz, cortar los cascos, bañarlo, recortar el pelo...
"Salvo en casos realmente difíciles, que nunca he visto o para los que no tengo medicamentos disponibles, solo pido ayuda a un veterinario. Pero estos casos son poco frecuentes porque los caballos son animales sanos. Si comen y beben con regularidad y el clima es estable, no hay de qué preocuparse demasiado", dijo el Sr. Tong.
La granja de caballos del Sr. Tong suele estar llena de visitantes durante el verano y los fines de semana. Foto: AN VI
Criar caballos es como criar hijos.
El viaje de criar un caballo hasta la edad adulta no es diferente a criar a un bebé recién nacido hasta que aprende a caminar. Cada vez que una yegua queda embarazada, el Sr. Tong siempre está allí para controlarla y él mismo ayuda a nacer y corta los cordones umbilicales de los potros que nacen en esta granja.
Cuando el potro tiene 18 meses, comienza la “batalla” más difícil, es entonces cuando el Sr. Tong entrena al caballo continuamente durante un mes.
"Algunos caballos entienden cuando les hablo con suavidad, a otros hay que darles empujoncitos, a otros hay que tirarles con fuerza de las riendas... Aquí tengo que comprender a cada caballo para conocer sus debilidades y aprovecharlas para facilitar el entrenamiento. En general, tengo que dejar que el caballo se acostumbre a mí antes de permitir que los clientes lo monten", compartió el Sr. Tong.
Un caballo entrenado con éxito es aquel que puede controlarse hacia la izquierda y la derecha, el trote, el galope y muchas otras técnicas avanzadas. Durante el entrenamiento lo más importante es conseguir que el caballo comprenda las señales del jinete desde pequeño.
Ilustración: El Sr. Tong subió firmemente al lomo de un caballo de casi 1,7 m de altura. Todos los músculos del caballo se tensaron y relincharon ruidosamente. El señor Tong lo acarició unas cuantas veces, el caballo resopló y luego se calmó. Cuando sujeta las riendas a la derecha y afloja las de la izquierda, el caballo gira a la derecha y viceversa. Cuando le daba un empujoncito al vientre o tiraba tensamente de las riendas, el caballo salía corriendo inmediatamente con trancos poderosos.
El truco más singular es el estilo de trote y rebote. Según su explicación, esta es una técnica que entrena con mucho cuidado porque el equipo de filmación a menudo necesita que los caballos se muevan lenta y bellamente de acuerdo con esa técnica.
"Al ver películas donde antiguos reyes o nobles montan a caballo, a menudo hay escenas en las que los caballos caminan lentamente para que la gente pueda admirar el paisaje y observar a su alrededor. Puede parecerlo, pero entrenar a un caballo para que camine con tanta suavidad y elegancia es muy difícil", dijo el Sr. Tong.
El señor Tong cuida a los caballos con todo su corazón - Foto: AN VI
En su granja, muchos de los caballos son tan "orgullosos" que se niegan a dejar que los invitados los monten. "Entrenar perros así me hace caer todo el tiempo. Una vez me caí y abrí los ojos para encontrarme en el Hospital Cho Ray", dijo el Sr. Tong entre risas.
Por eso, cuando enseña a montar a caballo a sus clientes, el Sr. Tong siempre sigue de cerca cada pequeño movimiento. Los visitantes que vienen a estudiar durante unos tres meses dominarán los caballos aquí.
Además de enseñar a los estudiantes, el Sr. Tong también cría caballos para personas apasionadas que no pueden criarlos en el centro de la ciudad. El dueño del caballo visitaba al caballo todas las semanas y le enviaba dinero al Sr. Tong para comida y cuidados.
Comer y dormir con caballos
Debido a que abrió una granja en Ciudad Ho Chi Minh, su área no es tan grande como la de muchas granjas en otras provincias. La cantidad de hierba también es limitada, el Sr. Tong tiene que cultivar más para tener suficiente comida para 40 caballos.
Los caballos adultos comen hasta 5 kg de cereales, hierba y pienso cada día. Se estima que el coste mensual de mantener su manada de caballos es de unos 40 millones de VND.
Había momentos en que me sentía muy triste, sobre todo cuando no había clientes y me quedaba sin dinero para comprar comida para los caballos. En ese entonces, tenía que pedir prestado dinero en todas partes. Prefería morir de hambre antes que dejar que los caballos murieran de hambre. Son muy musculosos, y si se saltan algunas comidas, se debilitan enseguida. Fue muy doloroso verlo», recordó el Sr. Tong con tristeza el difícil período en que abrió la granja.
Los caballos son muy inteligentes. Cada vez que oyen el sonido de la carreta del Sr. Tong cargando hierba, aunque todavía no los ven, toda la manada relincha sin parar desde el interior del campamento para dar la bienvenida a su dueño. Dijo que los caballos también se sienten felices y tristes y parecen entender el lenguaje humano.
La granja de caballos del Sr. Tong cuenta con 40 caballos, principalmente de razas británicas y americanas - Foto: AN VI
"Algunos caballos están tristes; lo noto con solo mirarles los ojos, y luego reviso si tienen algún problema de salud. Si un caballo está enfermo, le ato una hamaca en el establo para dormir con él y vigilarlo constantemente. También hay casos de caballos que mueren... esa escena es muy desgarradora", dijo el Sr. Tong con emoción.
Según él, las carreras de caballos ya no son el deporte de alto nivel que la gente piensa. En esta granja, el Sr. Tong no cobra entrada a los huéspedes. Solo pagan por el café y los paseos a caballo, y pueden visitar el resto libremente.
"Quiero que este deporte hípico se extienda más. Tienen cariño y lealtad hacia sus dueños, una virtud que admiro mucho", compartió el Sr. Tong.
Al llegar a la granja de caballos por primera vez, la Sra. Dao Thi Ngoc Danh (26 años) dijo que al principio, ver esos caballos majestuosos tan altos la asustó mucho.
"Después, me parecieron adorables. Tengo que elegir a los que son un poco más mansos. Si los monto cuando están tristes o enojados, no lo aceptan", dijo la Sra. Ngoc Danh.
El primer día, a la Sra. Danh le enseñaron técnicas básicas como controlar el caballo hacia la izquierda y la derecha, trotar, etc. Dijo que sintió curiosidad y miedo al mismo tiempo.
"Si no tuviera un entrenador a mi lado, realmente no me atrevería a subirme a estos caballos", compartió la Sra. Danh sobre su experiencia.
En su primera experiencia, la Sra. Danh dijo que el jinete debe ser valiente porque cuanto más asustado y agitado esté, más incómodo estará el caballo y no la dejará montar.
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