Dieta ayuda a mujer de Zona Verde a vivir hasta los 104 años

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El japonés Gozei Shinzato, que vive en la isla de Okinawa, una de las cinco Zonas Azules del mundo, vive hasta los 104 años gracias a su entorno saludable y a su alimentación.

Okinawa es una de las Zonas Azules del mundo junto con Cerdeña (Italia), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Grecia) y Loma Linda (EE.UU.). Se trata de zonas geográficas del mundo donde el medio ambiente es limpio, la naturaleza es hermosa y no está contaminada gracias a la protección de la comunidad y las autoridades locales. La gente que vive aquí suele tener una esperanza de vida diez años mayor que en otros lugares y padecer menos enfermedades, porque está cerca de la naturaleza y es nutrida y curada por ella.

El experto en longevidad Dan Buettner, autor del libro Living to 100: Secrets of the Blue Zones , y sus colegas viajaron desde Estados Unidos a Okinawa para observar la dieta y el estilo de vida de la Sra. Shinzato. Fueron necesarios dos días de persuasión antes de que la mujer revelara el secreto de su longevidad.

La señora Shinzato vive en estrecho contacto con la naturaleza. Durante las horas frescas del día, ella trabaja en el jardín. A la hora del almuerzo, mezcla pasta de miso casera en una olla con agua, agrega zanahorias frescas, rábanos, hongos shiitake y tofu, y lo calienta. Mientras esperaba que se cocinara la comida, se movía arriba y abajo, limpiando la encimera, el fregadero e incluso las ventanas.

Cuando el plato estuvo listo, vertió la sopa caliente en el tazón y susurró "Hara hachi bu". Este proverbio se tararea antes de cada comida para recordarle que debe dejar de comer cuando esté 80% llena. Después del almuerzo, lee cómics o mira un partido de béisbol en la televisión y luego se queda dormida.

Señora Gozei Shinzato. Foto: Zonas Azules — Señora Gozei Shinzato. Foto: *Zonas Azules*

Los vecinos pasan a visitarla todas las tardes. Cada pocos días a la semana, el grupo de cuatro viejos amigos de Shinzato visitaba las casas de los demás para beber té de artemisa y charlar. Este es un compromiso que prometieron mantener de por vida desde que eran jóvenes.

El experto en longevidad Dan Buettner descubrió que en Okinawa la gente prioriza la creación de grupos sociales para actividades comunitarias como charlar, cantar, bailar o incluso apoyo financiero. “No existe ninguna pastilla, suplemento o medicamento especial que pueda darnos casi 15 años de esperanza de vida”, afirma Buettner.

La Sra. Gozei Shinzato también reveló que entre los suplementos que consume con frecuencia se encuentra un alimento que ayuda a combatir el cáncer de mama al reducir la cantidad de estrógeno en la sangre; un medicamento antipalúdico para mantener el estómago sano; y otro suplemento que ayuda a regular el metabolismo, mantener la presión arterial baja, tratar los cálculos biliares y tiene un efecto preventivo de la resaca.

Aunque suenan como un botiquín lleno de suministros, en realidad son alimentos del jardín de Shinzato. Los “suplementos” mencionados anteriormente son la batata de Okinawa, la soja, la artemisa, la cúrcuma y el melón amargo. Todos ellos crecieron en hileras ordenadas, a sólo 15 pasos de su casa.

La región de Okinawa también es famosa por su shima-dōfu, que significa "tofu de isla", que se prensa crudo antes de hervirlo, lo que le da una textura muy firme. Tradicionalmente, se elabora a partir de un coagulante más salado que otros tipos de tofu. Este frijol se considera una fuente de energía, ya que proporciona más proteínas y grasas saludables que otros tipos de tofu.

Según Buettner, el factor principal que determina nuestra longevidad no sólo reside en nuestro cuerpo, sino también en nuestro entorno: las personas, las plantas, el aire, el estilo de vida. Un estudio con gemelos daneses descubrió que la genética sólo determina entre el 20 y el 25% de la esperanza de vida.

Stamatis Moraitis, un hombre con cáncer terminal, vivió casi tres décadas más después de mudarse a la Zona Verde. Cuando Buettner preguntó, el Sr. Moraitis dijo que no intentó hacer nada para salvar vidas, todo lo que hizo fue cambiar su entorno.

Últimamente, las Zonas Verdes son los lugares que muchas personas alrededor del mundo están buscando. Los estudios demuestran que las personas que pasan tiempo regularmente en espacios verdes como parques o jardines reducen su necesidad de medicación. De hecho, muchos expertos médicos en Canadá recetaron recientemente un nuevo medicamento que no necesita comprarse en la farmacia, de forma gratuita, permitiendo a los pacientes conectarse con la naturaleza.

Khanh Linh (según Blue Zones, NBC News )

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