Científicos estadounidenses han capturado imágenes de un pez rape súper negro que puede absorber al menos el 99,5% de la luz en aguas profundas de la costa de California.
El pez rape negro gigante nada en las profundidades marinas frente a la costa de California, EE.UU. Vídeo: MBARI
Un equipo de científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) descubrió un pez no identificado perteneciente al género Oneirodes , orden Lophiiformes (pez rape o pez rape), informó Live Science el 15 de noviembre. Filmaron al animal a una profundidad de 781 m (2.500 pies) debajo de la superficie utilizando un vehículo operado remotamente (ROV) en Monterey Canyon, un enorme cañón submarino que se extiende más de 470 km (290 millas) frente a la costa de California, EE. UU.
El equipo se topó con este pez del tamaño de un balón de fútbol mientras recolectaba pequeñas criaturas espinosas llamadas feodarios, que flotan en la columna de agua y se alimentan de desechos orgánicos que caen (nieve marina). Este es el primer pez Oneirodes observado en Monterey Canyon desde 2016, según un comunicado de MBARI.
En el vídeo, la nieve marina flota alrededor del animal, pero los espectadores apenas pueden ver sus detalles excepto el contorno de su cuerpo. La razón es que la piel del pez es tan oscura que absorbe una gran cantidad de luz y actúa como una capa de invisibilidad, según Bruce Robinson, científico senior del MBARI.
Este pez pertenece a un grupo de criaturas de aguas profundas "ultranegras" que absorben al menos el 99,5% de la luz que les llega. Según un estudio de 2020 publicado en la revista Current Biology , hay otras 15 especies marinas capaces de absorber cantidades tan grandes de luz. Las investigaciones han revelado que su piel contiene una gran cantidad de melanosomas, células que contienen el pigmento melanina, que también es el pigmento que da color a la piel humana. La forma y estructura de estas células les permite absorber la mayoría de las longitudes de onda de la luz que llegan a la piel.
"La piel supernegra absorbe por completo toda la luz entrante, incluida la brillante luz del señuelo del pez, similar a una farola. No hay nada que refleje que pueda revelar la ubicación", explica la coautora del estudio, Karen Osborn, zoóloga del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian y del MBARI. Esto le permite al Oneirodes esconderse mientras acecha y usar su señuelo luminiscente, que se parece a una caña de pescar, para atraer a sus presas.
Su extraño camuflaje también les ayuda a esconderse de los depredadores. Cuando el equipo de MBARI detectó el pez Oneirodes , estaba usando cebo. Pero el animal rápidamente "apagó las luces" cuando se dio cuenta de que lo estaban observando. El equipo de científicos determinó que se trataba de una hembra basándose en su tamaño. Las hembras de Oneirodes pueden crecer hasta 37 cm de largo, mientras que los machos miden solo alrededor de 1,3 cm de largo.
Thu Thao (según Live Science )
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