Irán y Arabia Saudita, dos potencias rivales en el Golfo, también han recibido invitaciones para unirse al grupo BRICS de economías emergentes lideradas por China y Rusia.
Aunque la plataforma es vista como un lugar adecuado para el incipiente proceso de normalización bilateral entre ambas partes, las reacciones de Teherán y Riad a la invitación a unirse al BRICS han sido marcadamente diferentes.
Dos plataformas, un propósito
Uno de los aspectos notables de la “decisión histórica” de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) anunciada en la Cumbre de Johannesburgo, Sudáfrica, el mes pasado, fue la invitación a unirse al grupo extendida a Irán y Arabia Saudita, dos potencias rivales en el Golfo.
Pero el BRICS no es la única plataforma multilateral para la cooperación y el diálogo entre Riad y Teherán. Anteriormente, en 2022, Irán se convirtió en miembro de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), mientras que Arabia Saudita se convirtió en un “socio de diálogo” y tiene la perspectiva de convertirse en miembro de pleno derecho del foro de seguridad euroasiático liderado por China.
La adhesión simultánea de los BRICS y, en el futuro, la adhesión de Arabia Saudita a la OCS, podrían fortalecer aún más el proceso de normalización bilateral entre Teherán y Riad.
Los líderes que asisten a la 15ª Cumbre BRICS en Sudáfrica posan para una foto grupal, agosto de 2023. En la conferencia, los BRICS tomaron la decisión histórica de invitar a seis países más a unirse al grupo, incluidos Irán y Arabia Saudita. Foto: Tehran Times
Para Irán y Arabia Saudita, lo que importa es una trayectoria, una perspectiva de normalización a largo plazo, más que resultados inmediatos y compromisos y expectativas poco realistas. En otras palabras, un foro como los BRICS, donde ambos países pueden interactuar en igualdad de condiciones y todas las decisiones se toman por consenso, podría ser un foro adecuado para construir gradualmente la confianza mutua.
Sin embargo, las reacciones de Teherán y Riad a la invitación a unirse al BRICS fueron marcadamente diferentes. Aunque los funcionarios iraníes están entusiasmados con la perspectiva, Arabia Saudita –un aliado tradicional de Estados Unidos en Medio Oriente– es mucho más cautelosa. Riad ha indicado la necesidad de estudiar más detalles de los requisitos de la membresía del BRICS antes de confirmar su participación.
Estas reacciones son resultado de las diferentes necesidades de los dos gigantes de Oriente Medio. Para Irán, unirse a la OCS está bajo mayor escrutinio que unirse al BRICS. A los ojos de Occidente, el BRICS no es como la OCS, sino que es más global porque entre sus miembros hay democracias. Obtener luz verde para unirse al bloque es un éxito diplomático para Irán.
En cuanto a Arabia Saudita, según los analistas, antes de tomar cualquier decisión, Arabia Saudita sondeará primero la reacción de Estados Unidos.
Más altibajos
La otrora sólida alianza del reino con Estados Unidos se ha desgastado en varios frentes; Unirse al BRICS no hará más que acelerar esta tendencia, pero Arabia Saudita está lejos de eliminar los lazos con la principal potencia mundial.
“Arabia Saudita evaluará primero la reacción de Washington y considerará cualquier oferta de las delegaciones que el presidente estadounidense Joe Biden enviará a Riad, antes de considerar aceptar la invitación”, dijo a Al Jazeera Sami Hamdi, director gerente de International Interest, una firma de riesgo político especializada en Oriente Medio.
Sin embargo, Arabia Saudita ya es un líder regional y el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) no ha ocultado sus ambiciones de convertir su reino en una potencia global. Y diversificar las relaciones exteriores, especialmente construir una relación más profunda con China, es igualmente importante, según Michelle Grise, investigadora principal de políticas de la Corporación RAND.
Por lo tanto, es muy probable que Riad, después de la necesaria pausa diplomática, acepte la invitación a unirse al BRICS.
Un residente en Teherán sostiene un periódico local, con fecha del 11 de marzo de 2023, que informa sobre un acuerdo negociado por China entre Irán y Arabia Saudita para restablecer las relaciones entre los dos antiguos enemigos de Oriente Medio. Foto: Getty Images
Vale la pena señalar que, después de todo, plataformas como BRICS y SCO sólo pueden apoyar, no reemplazar, la hoja de ruta de normalización bilateral entre Arabia Saudita e Irán. Aunque el diálogo entre Teherán y Riad ha incluido reuniones de alto nivel de ministros de Asuntos Exteriores y altos funcionarios de defensa, todavía se encuentra en una etapa inicial. A pesar del calendario optimista, el trabajo de las misiones diplomáticas en ambos países aún no se ha restablecido plenamente.
Es probable que las relaciones saudí-iraníes experimenten nuevos altibajos, especialmente si se logra la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, advirtió que la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel no sólo sería una traición a la causa palestina, sino que también sería un catalizador para la inestabilidad regional.
Si Arabia Saudita e Irán dan una nueva medida de confrontación, podría afectar negativamente la cohesión de los BRICS, ya que ambas partes usan cualquier influencia que tienen para perjudicar a la otra. En ese caso, los actuales miembros del BRICS podrían llegar a “lamentar” su decisión de incluir a rivales geopolíticos del Golfo en su grupo.
Pero lo más importante es que tanto Teherán como Riad ven intereses nacionales a largo plazo en desescalar y normalizar las relaciones. Al menos en el futuro previsible, parece que esta trayectoria se mantendrá, a pesar de los obstáculos que haya en el camino. La membresía común en los BRICS –y en el futuro, posiblemente también en la OCS– brinda espacios adicionales para generar confianza .
Minh Duc (Según Modern Diplomacy, Al Jazeera)
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