En 2007, cuando la vida de Chris Wallace en Los Ángeles había llegado a un callejón sin salida y no tenía nada que perder, un amigo lo invitó a mudarse a Vietnam para trabajar como consultor para un restaurante franco-vietnamita en Ciudad Ho Chi Minh. “Puede sonar extraño, pero haber vivido mi juventud en Vietnam es lo que más me enorgullece en mi vida”, compartió la turista estadounidense. Aquí están sus recuerdos de un corto viaje de juventud a este país en Travel + Leisure.
Mis recuerdos de Vietnam también se han editado con el tiempo. Y, como un adulto que regresa a la escuela primaria y descubre que todo le parece más pequeño, este país no es el mismo que recuerdo. Todo es más vibrante y colorido.
Hanoi - Vietnam en memoria de Chris Wallace está lleno de coloridas carrozas de flores
FOTO: TU PHAM
En mi viaje de regreso, trabajé con la agencia de viajes Remote Lands, que me reservó una habitación en Capella Hanoi, que después de un vuelo de 24 horas se sintió como un oasis mágico. El hotel tiene una temática Art Decó indochina de los años 30, lo que hizo que mi estancia pareciera una aventura. Cada habitación lleva el nombre de un personaje de la ópera, la mía es Sarah Bernhardt.
En las afueras de Hanoi, surgen nuevos edificios como hongos enyesados. Pero en el frondoso casco antiguo de la ciudad, las cosas no parecen haber cambiado mucho. Los edificios coloniales de color melón están rodeados de árboles banianos, higueras y jacarandás morados y se acentúan con los colores primarios y pasteles brillantes de la ropa de los transeúntes, creando una atractiva escena callejera. Todo eso, junto con las croquetas de pescado y el café con leche, me ayudó a superar el jet lag. Durante años anhelé estos alimentos –los mejores del mundo, pensé– y me complací sin moderación.
Me encontré con mi antiguo jefe, Minh, que creció en Hanoi, para almorzar bajo los ventiladores del Sofitel Legend Metropole. Minh y yo tenemos la misma edad, así que cuando llegó, me sorprendió un poco ver que no parecía haber envejecido ni un día desde que lo conocí hace 15 años.
Cuando le pregunté cómo pensaba que había cambiado Vietnam desde que trabajamos juntos, inmediatamente dijo que la gente estaba obsesionada con ganar y gastar dinero.
Paisaje de Sapa
FOTO: SG
Cuando me mudé a Vietnam, la ciudad de Sa Pa, cerca de la frontera con China, parecía increíblemente remota. Pero la nueva carretera ha reducido significativamente los tiempos de viaje al popular destino del noroeste.
Quizás fue porque el aire era más fresco, por lo que tan pronto como llegué a Sa Pa, me llené de emoción. Los pueblos Hmong Negro y Dao Rojo que viven aquí visten telas bellamente bordadas con un estilo que no desentonaría. Mientras caminábamos por las colinas fuera de Sa Pa, estos aldeanos y yo nos reímos mucho, comunicándonos a través de nuestro guía mientras yo trataba de no pensar en los nuevos hoteles que se estaban construyendo a un ritmo aparentemente frenético, para satisfacer las necesidades de los turistas nacionales, regionales e internacionales, en las cercanas cadenas montañosas.
Después de unos días, nos dirigimos al sur de Hanoi, cerca de Ninh Binh, que siempre ha estado en mi lista de deseos y donde hay (hasta ahora) relativamente pocos visitantes internacionales. En la antigua capital, Hoa Lu, un puñado de turistas nacionales se toman selfies con el tradicional ao dai frente a templos del siglo X.
Pagoda Bich Dong, construida en el siglo XV, en las afueras de la ciudad de Ninh Binh; Un pequeño altar en una cafetería del centro de Hanoi.
FOTO: CHRIS WALLACE
Después de mudarme a Vietnam en 2007, trabajé casi 7 días a la semana asesorando sobre restaurantes, creando cartas de vinos, ayudando a diseñar bares y capacitando al personal, hasta que, después de 6 meses de hacer eso, casi me derrumbé. Tan pronto como abrió el restaurante, agradecí a Minh por la oportunidad y presenté mi renuncia.
Vagué por el país y escribí. Unos meses más tarde, al final de mi estancia, me trasladé a la antigua ciudad de Hoi An. Regresar a Hoi An y a su mágico casco antiguo, parte del cual data del siglo XV, trae consigo una gran dosis de nostalgia. Cuando llegué, las buganvillas de color amarillo brillante estaban en flor y la dulce luz del verano brillaba sobre el río y sobre los edificios de estilo colonial francés. Ésta sigue siendo una de las vistas más cautivadoras que conozco.
Amigos que aún viven en la ciudad me cuentan cuánto han cambiado las cosas: la afluencia de mochileros; Nuevos complejos turísticos de lujo rodean las playas tras vallas de alambre de púas; Los campos de arroz se están reduciendo. Sin embargo, al caminar por los antiguos mercados temprano en la mañana, sentí como si no hubiera pasado el tiempo.
Momento de tranquilidad en el centro de Hoi An; Biblioteca de una casa particular en Hoi An
FOTO: CHRIS WALLACE
Me pregunto si también estoy sobrescribiendo mis propios recuerdos, duplicándolos, refrescándolos o confundiéndolos. En 2007, deliberadamente no traje una cámara a Vietnam. Pensé que si no dependía de las fotos, tendría que aprender a escribir lo suficientemente bien como para transmitir la experiencia a la gente de casa, gente de la que me sentía muy distante en ese momento, en un mundo anterior a los teléfonos inteligentes. Sin embargo, a pesar de lo perdido y solo que estaba, puede que haya sido la última vez que me sentí completo, integrado, presente, antes de que las redes sociales hicieran que mi lugar en el tiempo y el espacio fuera temporal y mi atención tan parpadeante como un televisor viejo.
Después de dos semanas en Vietnam, finalmente llegué a lo que pensé que era mi antiguo hogar. Gracias a 15 años de desarrollo, Saigón es casi irreconocible.
La metrópolis de rápido crecimiento que una vez conocí se había vuelto demasiado grande. Las mansiones coloniales quedan eclipsadas por gigantescos centros comerciales y edificios de apartamentos. Me quedé abrumado por el tamaño de la ciudad. Y aunque cuando era más joven ese sentimiento me habría impulsado a explorar y aprender sobre la ciudad lo más rápido posible, ahora solo quiero esconderme y tumbarme junto a la piscina. Aún así, quería tomar algunas fotos en el Teatro de la Ciudad y alrededor del Mercado Ben Thanh.
Atardecer en la ciudad de Ho Chi Minh
FOTO: BUI VAN HAI
Pero mientras estaba sentado en una cafetería en la calle Dong Khoi, a una cuadra de mi antiguo restaurante, me invadió una sensación de sobrecarga. Pienso en mi viaje diario al trabajo en aquel entonces, perdido en la vorágine ensordecedora de las calles de Saigón, sintiéndome como una mota de polvo en el frenético flujo de motos que se derramaban sobre las aceras y cualquier otra superficie transitable, girando sin cesar en el polvo. Intento recordar las mañanas en otro café (ahora sustituido por un mini supermercado) donde pedí rollitos de primavera. Frecuento el elegante Q Bar, iluminado con luces de neón, debajo de la Ópera, o paseo por Ben Thanh en busca de banh beo: pequeños pasteles de harina de arroz cubiertos de piel de cerdo crujiente y camarones secos. Recuerdo la excitación juvenil de mi cerebro mientras escribía en mi diario, tratando de dirigirme hacia lo profundo, lo ingenioso...
En este viaje de regreso, me tomó un día o dos adaptarme a Saigón, pero poco a poco, la curiosidad y el entusiasmo regresaron, superando el miedo, y comencé a mirar hacia atrás a esta ciudad, no exactamente nueva. Disfruté escuchando la música de la cadena de cafés Katinat y casi me sentí aliviado al ver que el destartalado club nocturno Apocalypse Now todavía existía...
Las bulliciosas calles de Saigón y las tranquilas playas de Vietnam
FOTO: CHRIS WALLACE
Todo cambia. Nosotros cambiamos. No soy un tipo conservador que insiste en que las cosas eran mejores hace 15 años, ni tampoco querría volver a ser la persona que era a los 29. Nunca puedes volver a casa, ni puedes regresar al escenario de tu mayor aventura juvenil. Pero eso significa que aún hay mucho que ver, saborear y escribir en esta tierra de novedades...
Thanhnien.vn
Fuente: https://thanhnien.vn/thanh-xuan-song-o-viet-nam-la-dieu-toi-tu-hao-nhat-trong-doi-18525031014571637.htm
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