El astronauta de la NASA Steve Swanson usa ropa comercial diseñada para combatir los olores - Foto: NASA JSC
Cambiar y lavar la ropa periódicamente es una parte básica de la higiene personal, pero en el espacio esto es difícil.
En el espacio, el agua es un recurso tan preciado que ni siquiera la orina se desecha, sino que se recicla, se purifica y se reutiliza. Esto significa que los métodos de lavado convencionales con abundante agua y detergentes comerciales no serán aplicables en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Lavandería en un espacio imposible
Los astronautas en la ISS tienen guardarropas limitados y deben usar la misma ropa una y otra vez.
Pensemos en el caso de Suni Williams y Butch Wilmore, que sólo debían permanecer en el espacio una semana en junio pasado, pero debido a un problema con la nave espacial Boeing Starliner, quedaron varados durante 9 meses y recién regresaron a la Tierra esta mañana, 19 de marzo (hora de Vietnam).
Sólo traen ropa para 8 días, no para 9 meses, por lo que intentan conservarla durante mucho tiempo.
Algunas prendas se pueden usar durante días, semanas o incluso meses, dependiendo de qué tan sucias o malolientes estén. Cuando la ropa se vuelve demasiado sucia o incómoda, se desecha. Pero en lugar de lavarse, estos trajes se convirtieron en basura, y la mayor parte de la basura en la ISS fue incinerada.
La mayor parte de la basura de la estación espacial no se devuelve a la Tierra, sino que se incinera en la atmósfera. Algunas naves de carga enviadas a la ISS no están diseñadas para regresar a la Tierra, sino para quemarse al reingresar, transportando consigo una carga de escombros de la estación. Resuelve el problema de la basura y ahorra espacio en la estación: mata dos pájaros de un tiro.
El futuro de la lavandería en el espacio
Entonces ¿existe una forma mejor? Actualmente no existe una solución óptima. Sin embargo, se están realizando algunas investigaciones, incluido el desarrollo de tejidos que pueden inhibir bacterias y hongos. Esto ayuda a reducir los olores y mejorar la higiene, pero puede que no sea resistente a las manchas.
La corporación multinacional Procter & Gamble se ha asociado con la NASA para probar algunos de sus productos de lavandería en el espacio. Uno de ellos es Tide Infinity, un detergente líquido que no contiene fragancias ni disolventes, lo que permite reutilizar el agua de forma segura.
El producto se probó en la ISS en 2021 y, en 2023, la misión de simulación CHAPEA (Crew Health And Performance Exploration Analog) utilizó Tide Infinity para lavar la ropa con menos agua y energía.
En 2022, la NASA y Procter & Gamble probaron las toallitas Tide To-Go y los bolígrafos Tide To-Go para eliminar manchas de sriracha, café, aceite de oliva y jugo en el espacio.
También se están realizando investigaciones sobre lavadoras especializadas que podrían funcionar no sólo en órbita, sino también en la Luna o Marte en el futuro.
Las cosas aún están en desarrollo, pero un detergente para ropa que use menos agua, menos electricidad y que pueda eliminarse fácilmente del agua sería bueno no solo para el espacio, sino también para la Tierra.
Fuente: https://tuoitre.vn/bi-ket-ngoai-khong-gian-phi-hanh-gia-giat-giu-ra-sao-20250201221551384.htm
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