Auf einer Strecke von etwa 1.600 Kilometern trennt der mächtige Fluss Amur China und Russland – ein Symbol für die spannungsgeladene und komplizierte Geschichte der beiden Länder.
Moskau und Peking, einst erbitterte Feinde während des Kalten Krieges, haben in den letzten Jahren ihre politische und wirtschaftliche Zusammenarbeit vertieft, angetrieben vom gemeinsamen Wunsch, ein Gegengewicht zum Westen zu bilden.
Am Fluss, der durch die chinesische Grenzstadt Heihe fließt, weht eine russische Flagge. Betrachtet man die Grenzstadt, wirken Russland und China eher wie Freunde als wie Rivalen.
Die engen Beziehungen zwischen den beiden Ländern wurden an diesem Handelsstützpunkt anschaulich demonstriert. Mit Gütern beladene Lastwagen überqueren regelmäßig den Fluss Amur, der in China als Heilongjiang bekannt ist, auf der neu gebauten Straßenbrücke, die Heihe mit seiner Partnerstadt Blagoveschensk in Russland verbindet.
Alte Freunde
Russische Einflüsse in Heihe, wie etwa Kuppeln oder Türme im russischen Stil auf Hochhäusern, Schulen, Museen und sogar einigen Regierungsgebäuden, ziehen Touristen aus ganz China an.
Russland, das von den Sanktionen der USA und ihrer Verbündeten betroffen ist, hat im benachbarten China einen wirtschaftlichen Rettungsanker gefunden. Die Staatschefs beider Länder – Präsident Wladimir Putin und Präsident Xi Jinping – erklärten nur wenige Wochen vor dem Ausbruch des Konflikts in der Ukraine im Februar 2022 eine „unbegrenzte“ Partnerschaft.
Der russische Präsident Wladimir Putin und der chinesische Präsident Xi Jinping stoßen während eines Besuchs der Far East Street-Ausstellung am Rande des Östlichen Wirtschaftsforums in Wladiwostok, Russland, am 11. September 2018 an. Insgesamt haben sich Xi und Putin seit 2013, dem Jahr, in dem Xi offiziell sein Amt antrat, 40 Mal getroffen und an hochrangigen Veranstaltungen im jeweils anderen Land teilgenommen. Zuletzt stattete der chinesische Staatschef vom 20. bis 22. März 2023 Moskau einen dreitägigen Besuch ab, um mit Präsident Putin zu sprechen. Foto: Dhaka Tribune
Laut chinesischen Zolldaten wuchs der bilaterale Handel im vergangenen Jahr um fast 30 Prozent und Russland war in den ersten beiden Monaten dieses Jahres Chinas größter Öllieferant.
„Es ist klar, dass Russland zunehmend von China abhängig ist, auch wenn es den Russen vielleicht nicht gefällt“, sagte Jon Yuan Jiang, ein im australischen Sydney ansässiger Spezialist für die Beziehungen zwischen China und Russland.
Heihe, eine Stadt mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern, ist größtenteils zweisprachig; Ladennamen, Straßenschilder und Speisekarten sind auf Chinesisch und Russisch verfasst. Lokale Geschäftsinhaber und sogar Obst- und Popcornverkäufer am Straßenrand begrüßen Ausländer mit einfachen russischen Sätzen – eine Fähigkeit, die sie sich vor der Pandemie angeeignet haben, als russische Touristen in Scharen zu ihnen strömten.
„Als der Grenzhandel nicht von der Pandemie beeinträchtigt war, konnten wir überall Russen auf den Straßen sehen, es war, als würden wir alte Freunde treffen“, sagte ein 70-jähriger Mann mit dem Nachnamen Shi gegenüber NBC News, während er durch einen Park am Flussufer schlenderte, in dem große Skulpturen russischer Puppen zu sehen sind.
Angesichts des Konflikts in der Ukraine und der strengen „Null-Covid“-Politik Chinas, die erst vor Kurzem endete, seien weniger Touristen von jenseits der Grenze nach Heihe gekommen, sagte Tang Lu, Besitzer einer Bar im russischen Stil, deren Kundschaft überwiegend aus Russen besteht.
„Aber auch die Chinesen mögen diesen Ort, und sie können mit den Russen singen und Kontakte knüpfen“, sagte sie.
Menschen spazieren am Heilongjiang-Fluss entlang, auch bekannt als Amur-Fluss, in Heihe, Heilongjiang, China. Auf der anderen Seite des Flusses stehen Gebäude in der russischen Stadt Blagoweschtschensk, Februar 2023. Foto: CNA
Geschäftsmöglichkeiten
China und Russland sind zwei Nachbarn mit einer langen und komplexen Beziehung, die Jahrhunderte zurückreicht. Der Konflikt in der Ukraine hat sie einander näher gebracht, und Peking weigert sich, Moskaus Militäreinsatz in dem osteuropäischen Land zu verurteilen.
Auch Präsident Xi Jinping versuche in seinem Umgang mit dem Konflikt ein ausgewogenes Verhältnis zu finden, sagte Jiang. China versucht, sich als neutral darzustellen, ruft aber gleichzeitig zu friedlichen Verhandlungen auf.
Xi und Putin, die sich gegenseitig als „beste Freunde“ bezeichnen, haben seit Beginn des Konflikts in der Ukraine mehrmals miteinander gesprochen und sich im März in Moskau getroffen.
Direkt am historischen Fluss hielten Peking und Moskau im vergangenen Juni feierlich die Einweihungszeremonie der ersten Straßenbrücke ab, die Heihe auf der chinesischen Seite mit Blagoweschtschensk auf der russischen Seite verbindet.
„Die Blagoweschtschensk-Heihe-Brücke hat in der heutigen uneinigen Welt eine besondere symbolische Bedeutung. Sie wird ein weiteres Band der Freundschaft zwischen den Völkern Russlands und Chinas werden“, sagte Juri Trutnew, der Sondergesandte des Kremls für den russischen Fernen Osten.
Russische Lastwagen fahren am 10. Juni 2022 bei der Einweihungszeremonie der ersten Straßenbrücke über den Amur (Heilongjiang) von Blagoweschtschensk (Russland) in die Stadt Heihe (China). Foto: ZUMA Press
Das 369 Millionen Dollar teure Projekt verbindet zwei Partnerstädte: Heihe in der chinesischen Provinz Heilongjiang und Blagoweschtschensk, die Hauptstadt der Region Amur im Fernen Osten Russlands. Moskau hofft, dass die Brücke bei voller Auslastung jährlich etwa vier Millionen Tonnen Fracht und zwei Millionen Passagiere befördern wird.
Dies dürfte den bilateralen Handel zwischen China und Russland weiter ankurbeln. Es wurde bereits mit einem Anstieg des Handels zwischen beiden Ländern gerechnet, da Moskau zunehmend auf Wirtschaftspartnerschaften mit Peking setzt. Allerdings bleibt die Frage offen, in welchem Ausmaß China seinen vom Westen sanktionierten Nachbarn unterstützen wird.
Die zunehmende Isolation Russlands schafft auch Chancen für chinesische Unternehmen. Da Technologiegiganten wie Apple und Samsung ihre Aktivitäten im Land zurückfahren, stammen laut dem Unterhaltungselektronikhändler M.Video-Eldorado mittlerweile mehr als 70 Prozent der russischen Smartphones von chinesischen Herstellern wie Xiaomi.
Doch der Krieg in der Ukraine wirft noch immer einen langen Schatten auf Grenzstädte wie Heihe.
„Ich war schockiert und konnte es nicht glauben, als der Krieg ausbrach“, sagte Herr Shi. „Schließlich richtet der Krieg den größten Schaden unter den Menschen der beiden kriegführenden Länder an. Ich wünschte, der Krieg könnte so schnell wie möglich enden . “
Minh Duc (Laut NBC News, CNN)
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