Amerikas Kampfflugzeug F-47 der sechsten Generation: Tarnung für Geschwindigkeit opfern?

Das Highlight sind die seitlichen Kotflügel.

Bei der Zeremonie im Weißen Haus wurde auch das erste offizielle Bild der F-47 gezeigt. Das auffälligste Merkmal ist der Canard – ein kleiner Flügel, der an der Vorderseite des Hauptflügels angebracht ist.

Dieses Detail löste unter Militärexperten sofort eine hitzige Debatte über die Rolle und das Design der F-47 aus, da sie sich deutlich von Tarnkappenflugzeugen der vorherigen Generation wie der F-22 und der F-35 unterscheidet.

Der Multimilliarden-Dollar-Vertrag verschafft Boeing eine führende Position bei der Lieferung eines Kampfjets, der veraltete Plattformen wie den F-22 Raptor ersetzen könnte, der voraussichtlich noch in diesem Jahrzehnt in Dienst gestellt wird.

Simuliertes Bild des amerikanischen Kampfflugzeugs Boeing F-47. USAF-Foto

Die ersten Bilder zeigen ein komplexes aerodynamisches Design, einschließlich asymmetrischer Lufteinlässe, was Spekulationen anheizt, dass die Luftwaffe möglicherweise absichtlich vertrauliche Details vor ausländischen Geheimdiensten verbirgt.

US-Beamte haben lediglich verraten, dass die F-47 über „fortgeschrittene Technologie“ verfügen werde, um den wachsenden Bedrohungen zu begegnen. Canard-Klappen sind kein unbekanntes Design, da sie bereits bei Flugzeugen wie der Dassault Rafale, dem Saab Gripen oder dem Eurofighter Typhoon zum Einsatz kommen und zur Verbesserung der Manövrierfähigkeit beitragen.

Bei einem amerikanischen Tarnkappenjäger könnte das Auftauchen von Winglets jedoch ein Zeichen für eine Änderung der Designstrategie sein: ein Gleichgewicht zwischen Tarnkappen- und Kampfleistung.

Der Luft- und Raumfahrtexperte Michael Pryce vom Center for Strategic and International Studies sagte, die frühe Veröffentlichung dieser Funktion durch die US-Luftwaffe könne darauf hindeuten, dass sie Nahkämpfen oder Luftkämpfen mit hoher Geschwindigkeit Vorrang vor absoluter Tarnung einräume. Ein Grund hierfür könnte darin liegen, dass die Radartechnologie des Feindes immer fortschrittlicher wird, insbesondere Niederfrequenzradare, die Stealth-Flugzeuge aus der Ferne erkennen können.

Das NGAD-Programm, dessen Kernstück die F-47 ist, befindet sich seit Jahren in der Entwicklung; die ersten Prototypen sind seit 2020 im Einsatz. Das Programm konzentriert sich nicht nur auf ein einzelnes Flugzeug, sondern auf den Aufbau eines kompletten Ökosystems für den Luftkampf, das mit Drohnen und fortschrittlichen Sensoren arbeitet, um den Gegnern immer einen Vorteil zu verschaffen.

Der Sieg Boeings über Lockheed Martin bei der Auftragsvergabe markiert einen wichtigen Wendepunkt. Lockheed Martin ist der Hersteller der F-22 und F-35, aber Boeing stellt sein Können mit leistungsstarken Kampfflugzeugen wie der F/A-18 Super Hornet und dem Trainingsflugzeug T-7A Red Hawk unter Beweis.

Geschwindigkeitsrennen mit Chinas J-20 und Russlands Su-57

Die Winglets der F-47 könnten eine Mischung aus zwei gegensätzlichen Designphilosophien sein: amerikanische Tarnkappentechnologie und die Manövrierfähigkeit chinesischer und russischer Flugzeuge. Auch Chinas J-20 verfügt über Canards, die ihm mehr Manövrierfähigkeit verleihen, seine Tarnkappenfähigkeiten sind jedoch noch nicht bekannt. Unterdessen opfert die russische Su-57 einen Teil ihrer Tarnung, um ihre Manövrierfähigkeit zu verbessern.

Ellen Pawlikowski, eine pensionierte Generalin der Luftwaffe, glaubt, dass die Zukunft der Luftkriegsführung in „chaotischen, umkämpften“ Umgebungen stattfinden wird, in denen Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit ebenso wichtig sein werden wie Tarnung. Dies könnte erklären, warum Boeing bei der F-47 einen anderen Ansatz gewählt hat.

Allerdings wirft dieses Design auch Fragen hinsichtlich Kosten und Komplexität auf. NGAD ist aufgrund seines riesigen Budgets, das auf über 100 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, in die Kritik geraten. Das Hinzufügen von Winglets kann die Herstellungsherausforderungen erhöhen, da eine ausgefeilte Technik erforderlich ist, um die Tarnung aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die aerodynamische Leistung sicherzustellen.

Sollte die F-47 tatsächlich über Canard-Raketen verfügen, könnte dies einen grundlegenden Wandel in der US-Luftkampfstrategie signalisieren, der nicht nur auf Tarnkappentechnik, sondern auch auf verbesserten Kampffähigkeiten in komplexeren Szenarien beruht.

Ngoc Anh (laut WH, bulgarischem Militär, AFP)