Der spanische Trainer von Atletico Madrid, Diego Simeone, bezeichnete Dortmund als den härtesten Gegner, der ihm und seiner Mannschaft im Viertelfinale der Champions League gegenüberstehen könnte.
Laut dem Buchmacher bet365 ist Man City mit einer Meisterschaftsquote von 15/8 (Wette 8, Gewinn 15) der stärkste Kandidat. Es folgen in der Reihenfolge Arsenal (4/1), Real (6/1), Bayern (13/2), PSG (9/1), Barca (11/1), Atletico (16/1) und Dortmund (20/1).
Simeone bestritt jedoch, dass Dortmund im Viertelfinale der Champions League der Außenseiter sei. „Sie sind der härteste Gegner“, sagte der argentinische Trainer am 9. April auf einer Pressekonferenz vor dem Viertelfinal-Hinspiel. "Dortmund hat Qualität, sie haben seit vier Monaten nicht mehr auswärts verloren, sie kontern sehr gut. Sie sind auf beiden Strafräumen sehr stark und von den acht Viertelfinalteams die aggressivste."
Trainer Simeone bei einer Pressekonferenz vor dem Spiel gegen Dortmund im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinales. Foto: AFP
Axel Witsel, der vier Saisons für Dortmund spielte, bevor er 2022 zu Atletico wechselte, teilt die Ansichten des argentinischen Trainers. „Dortmund ist eine starke Mannschaft, die ständig Druck macht und mit Karim Adeyemi oder Jadon Sancho über sehr schnelle Offensivspieler verfügt“, sagte er.
Atletico liegt in der La Liga auf dem vierten Platz, 17 Punkte hinter Spitzenreiter Real Madrid, und hat in allen Wettbewerben nur drei seiner letzten acht Spiele gewonnen. Im Achtelfinale war Atletico unterlegen, setzte sich aber dank eines 3:2-Siegs im Elfmeterschießen gegen Inter Mailand durch. Auf die Frage nach dem Ziel, das Halbfinale zu erreichen, möchte Simeone lediglich, dass sich Atletico auf jedes Spiel konzentriert und beweist, dass sie es verdienen, unter den letzten acht der stärksten Teams Europas zu sein.
Da Memphis Depay eine Muskelverletzung hat, wird Alvaro Morata wahrscheinlich zusammen mit Antoine Griezmann im Angriff spielen. Simeone glaubt, dass Morata über die nötige Erfahrung verfügt, um in Spitzenspielen zu glänzen, und bestätigt, dass Griezmann sich von seiner Verletzung erholt hat und in Topform ist. Er rief die Fans außerdem dazu auf, das Metropolitano-Stadion zu füllen und im Viertelfinal-Hinspiel eine erdrückende Atmosphäre zu schaffen. „Wir brauchen sie, um das ganze Team anzutreiben“, sagte er.
Unterdessen lobte Dortmunds Trainer Edin Terzic Simeone als Ikone und nannte ihn eine wahre Inspiration für viele Menschen, die ihn in seinen mehr als zwölf Jahren an der Spitze von Atletico erlebten. Terzic räumte auch ein, dass Dortmund ein schwieriges Spiel bevorstehe, da Atletico zu Hause immer gute Leistungen erbringe.
„Atletico hat sich im Angriff stark verbessert und das ist eine große Herausforderung“, sagte der deutsche Trainer. "Wir wissen, dass wir keine Fehler machen dürfen. Atleticos Erfolg beruht auf einer neuen Kunst der Verteidigung. Kaum eine Mannschaft auf der Welt kann damit umgehen."
Dortmund verlor letztes Wochenende in der Bundesliga mit 0:1 gegen Stuttgart, hat aber seine letzten fünf Spiele in allen Wettbewerben gewonnen. „Wir sind mit der Intensität der letzten Spiele zufrieden und diese gilt es als Mannschaft beizubehalten“, ergänzte Terzic.
Hong Duy
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