Die Südkoreanerin Lee So-hee lebt alleine in Seoul, hat aber seit Kurzem eine neue Freude: Sie kümmert sich um einen kleinen Stein, den sie von einer Freundin bekommen hat.
Die 30-jährige Büroangestellte behandelt den Stein wie ein Haustier. „Mit Ihrem Stein zu sprechen und persönliche Gegenstände dafür zu kaufen, kann dazu führen, dass Sie sich weniger einsam und ein wenig glücklicher fühlen“, sagte Lee.
Steine als Haustiere zu halten ist ein seltsamer Trend, der in den 1970er Jahren in den USA aufkam, in Korea jedoch erst vor kurzem aufgetaucht ist. Die Arbeitnehmer in diesem Land haben lange Arbeitswochen und stehen unter dem Druck, ungewöhnliche Wege zu finden, um sich zu entspannen und ihre Seele zu heilen. Manche Menschen liegen in Särgen und halten ihre eigenen Beerdigungen ab, meditieren im Gefängnis oder nehmen an Wettbewerben teil, bei denen es darum geht, wer am längsten im Sarg sitzt. „Steine aufrichten“ statt Tiere ist die neuste Art der Entspannung.
Lee, der für ein Pharmaunternehmen arbeitet, nennt seinen Stein „kleines Mädchen“ und deckt ihn stets mit weichen Handtüchern als Decken zu.
„Manchmal vertraue ich ihm (dem Stein) auch an, was bei der Arbeit passiert. Natürlich ist der Stein unbelebt, aber ich fühle mich wohl, als würde ich mit einem Welpen sprechen“, sagte Lee.
Lee So-hee hat den Stein, den sie „aufzieht“, „Hongduggae“ genannt, sie deckt ihn oft mit einer Decke zu und kümmert sich jeden Tag um das „Haustier“. Foto: LEE SO-HEE
Der 28-jährige Ko Hyun-seo aus der Stadt Gimje nannte seinen Stein „Is Real“. Ko stellte nicht nur eine „Unterkunft“ zur Verfügung, sondern fertigte für seinen Stein auch speziell einen Bauernstrohhut an.
„Jedes Mal, wenn ich nach Hause komme, überprüfe ich als Erstes, ob mit meinem Stein alles in Ordnung ist“, sagt der 28-Jährige.
Vor Jahrzehnten begann der amerikanische Geschäftsmann und Werbefachmann Gary Ross Dahl mit dem Trend, Steine als Haustiere zu halten. Bis Ende 1975 wurden in den Vereinigten Staaten über eine Million Pet Rocks verkauft und wurden zu einem beliebten Geschenk, das die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog. Doch ein Jahr später verschwand dieses Phänomen allmählich.
Im Jahr 2015 ist Gary Ross Dahl verstorben. Sein Stein ist im National Toy Museum in Strong, New York, ausgestellt und wird als „das seltsamste und rätselhafteste Spielzeug aller Zeiten“ bezeichnet.
Michelle Parnetr-Dwyer, die Kuratorin des Museums, sagte, Dahl hätte sich gefreut, wenn seine Ideen in einem Land am anderen Ende der Welt Anklang gefunden hätten.
Der Eigentümer hat zwei Felsen als „Schlafplätze“ und Hüte vorbereitet. Foto: JIYOUNG SOHN/WSJ
Kim Jin-guk, Professor am Institut für Koreanistik der Korea University, glaubt, dass in ostasiatischen Ländern, darunter auch Korea, seit Jahrhunderten dekorative Steine geschätzt werden, weil sie Stabilität und Ewigkeit symbolisieren und ihren Besitzern Freude und ein Gefühl der Sicherheit bringen.
Die Steine, die junge Leute heute auswählen, sind rund und glatt und werden für 7,50 bis 11 USD verkauft, dekorative Accessoires wie Brillen, Hüte und Schals nicht inbegriffen. Geschäftsleute in Korea sagen, dass der heimische Markt für Tiersteine sehr beliebt sei. Ein auf den Verkauf von Pet Rocks spezialisiertes Unternehmen gab bekannt, dass es pro Monat 150 bis 200 Bestellungen erhält.
Lee So-hee zieht ihrem Hund beim Spazierengehen oft warme Kleidung an. Foto: LEE SO-HEE
Koo Ah-young, ein 33-jähriger Büroangestellter in Seoul, fühlt sich bei der Arbeit erschöpft. Da sie nicht wollte, dass ihre Freunde, Familie oder Haustiere negativer Energie ausgesetzt waren, kaufte sie einen kleinen Stein und nannte ihn „Bang-Bang-i“. Jeden Tag nimmt Koo den Stein mit zur Arbeit, zum Spaziergang oder ins Fitnessstudio, damit er alles am Leben teilhaben lassen kann.
„Wenn ich meine Gefühle mit ‚bang-bang-i‘ teile, habe ich das Gefühl, dass mir zugehört wird, und das gleicht meine Emotionen allmählich aus“, sagte die 33-jährige Frau.
Minh Phuong (laut WSJ )
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