Studie: Es gibt mehr Menschen auf der Erde als wir denken

Bei der Rastermethode wird die Welt in Quadrate unterteilt und die Anzahl der Menschen in jedem Quadrat anhand von Volkszählungsdaten geschätzt. Forscher der Aalto-Universität in Finnland sagen jedoch, dass die Methode hauptsächlich auf städtische Gebiete zugeschnitten sei und die ländliche Bevölkerung außen vor lasse.

Aktuellen Statistiken zufolge leben 43 % der Weltbevölkerung, also schätzungsweise über 8 Milliarden Menschen, in ländlichen Gebieten. Sollten die Ergebnisse dieser Studie zutreffen, könnte die Zahl der nicht gezählten Menschen in die Milliarden gehen.

Abbildung: GI

„Unsere Studie liefert zum ersten Mal Beweise dafür, dass ein erheblicher Anteil der ländlichen Bevölkerung möglicherweise nicht vollständig in den globalen Bevölkerungsdatensätzen erfasst ist“, sagte der Umweltingenieur Josias Láng-Ritter von der Aalto-Universität.

Er betonte außerdem, dass die tatsächliche Bevölkerungszahl in den ländlichen Gebieten deutlich höher sei als die gemeldeten Zahlen. Je nach Datensatz wurde die ländliche Bevölkerung im Untersuchungszeitraum um 53 % bis 84 % unterschätzt.

Die Studie analysierte Daten aus den Jahren 1975 bis 2010 und konzentrierte sich dabei auf die Auswirkungen von Staudammbauprojekten auf die Vertreibung der Bevölkerung. Anhand von 307 Staudammprojekten in 35 Ländern verglichen Wissenschaftler die offiziellen Zahlen der Vertriebenen mit Angaben aus fünf verschiedenen Bevölkerungsdatensätzen.

Die Ergebnisse zeigen eine große Diskrepanz zwischen den Bevölkerungsschätzungen und der tatsächlichen Zahl der Vertriebenen. Dies ist größtenteils auf die begrenzten Detailinformationen zu ländlichen Gebieten zurückzuführen, darunter Volkszählungs-, Gesundheits- und Infrastrukturdaten.

Allerdings stimmen nicht alle Wissenschaftler dieser Schlussfolgerung zu. Einige Experten meinen, dass Fortschritte in der Satellitenbildtechnologie und eine verbesserte Datenerfassung in vielen Ländern diese Verzerrung verringern könnten.

Dennoch wirft diese Studie eine wichtige Frage auf. Selbst bei einer geringeren Fehlerquote könnten immer noch Hunderte Millionen Menschen übersehen werden. Dies könnte erhebliche Auswirkungen auf die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen und die Beurteilung der Auswirkungen des Klimawandels haben.

Das Team fordert verstärkte Investitionen in die Bevölkerungsüberwachung in ländlichen Gebieten, um sicherzustellen, dass jeder erfasst wird.

„Um sicherzustellen, dass ländliche Gemeinden einen gleichberechtigten Zugang zu Dienstleistungen und Ressourcen haben, muss eine eingehende Diskussion darüber geführt werden, wie Bevölkerungskarten in der Vergangenheit und in der Zukunft genutzt werden sollen“, so Lang-Ritter abschließend.

Ha Trang (laut Nature Communications, Science Alert)