Die US-Regierung könnte weitere 38 Milliarden Dollar benötigen, um die Triebwerke der F-35-Kampfjets der Lockheed Martin Corp. zu überholen, wenn sie den Bedarf an der Kühlung von Radaren und anderen Komponenten decken will, berichtete Bloomberg unter Berufung auf staatliche Rechnungsprüfer.
Konkret erklärte das US-amerikanische Government Accountability Office (GAO) in seinem am 30. Mai veröffentlichten Jahresbericht, dass es beim Kampfjet F-35 – dem teuersten Waffensystem der Welt – Probleme mit dem Kühlsystem gebe.
F-35 Lightning II-Kampfflugzeug der US-Luftwaffe
Die Überlastung des Kühlsystems zwang die Motoren Berichten zufolge dazu, über ihre Konstruktionsparameter hinaus zu arbeiten. „Die zusätzliche Hitze erhöht den Verschleiß, verkürzt die Lebensdauer des Motors und verursacht zusätzliche Wartungskosten in Höhe von 38 Milliarden Dollar“, heißt es in dem Bericht.
Je mehr Luftdruck übertragen wird, desto heißer wird der Motor der F-35. Das elektrische System, das auf vor Jahren entwickelten Spezifikationen basiert, kann den Kühlanforderungen der immer komplexer werdenden Avionik des Jets nicht gerecht werden, so das GAO.
Auf die Frage nach dem Kühlsystemproblem vor der Veröffentlichung des GAO-Berichts sagte ein Vertreter von Lockheed, dass „die Kapazitäten sich je nach Kundenbedarf ständig weiterentwickeln“ und das Unternehmen „daran arbeitet, diese Anfragen zu bearbeiten und zu unterstützen“.
Zuvor hatte die für das F-35-Programm zuständige Agentur des US-Verteidigungsministeriums geschätzt, dass sich die Lebensdauer dieser Kampfjet-Teile um bis zu 20 Prozent verkürzen könnte, wenn das Problem der Triebwerksüberhitzung nicht behoben würde. Nach Angaben dieser Behörde müssen die Triebwerke des von der US-Luftwaffe eingesetzten Modells F-35A voraussichtlich alle 1.600 Flugstunden überholt werden, statt wie bisher vorgeschrieben alle 2.000 Flugstunden.
Angesichts des Russland-Ukraine-Konflikts und der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China steigt die Nachfrage nach in den USA hergestellten F-35-Flugzeugen. Die F-35 ist die teuerste Waffe in der US-Militärgeschichte und Varianten dieses Kampfflugzeugs werden laut Stars and Stripes von der US-Luftwaffe, der Marine und dem Marine Corps eingesetzt.
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