Im Bemühen, die Geheimnisse der dunklen Materie zu lüften, soll das Nancy Grace Roman Telescope-Projekt der NASA, dessen Start für Mai 2027 geplant ist, wichtige Erkenntnisse über dieses schwer fassbare Material liefern.
Die Mission des Teleskops besteht darin, die Hohlräume zwischen Sternhaufen zu erforschen, insbesondere jene zwischen den Kugelsternhaufen, die die Andromedagalaxie umkreisen. Ziel ist es, das derzeitige Verständnis der modernen Astronomen von dunkler Materie zu erweitern, indem die in diesen interstellaren Strömen vorhandenen Störungen und Hohlräume genauer untersucht werden.
Das Nancy Grace Roman Telescope der NASA, das 2027 starten soll, soll die Geheimnisse der dunklen Materie entschlüsseln, indem es die Hohlräume zwischen Kugelsternhaufen rund um die Andromedagalaxie untersucht. (Foto: NASA, STScI, Benjamin F. Williams (UWashington)
Technisch gesehen wird das Nancy Grace Roman Telescope der NASA über 18 Detektoren mit extrem großer Tiefenschärfe verfügen, die die Beobachtungsmöglichkeiten revolutionieren sollen. Mit einer 200-mal größeren Reichweite als die Nahinfrarotkamera des Hubble-Weltraumteleskops und einer etwas besseren Auflösung verspricht das neue Teleskop die bislang detailreichsten Schnappschüsse unserer Nachbargalaxie Andromeda zu liefern.
Laut Christian Aganze von der Stanford University, der auch das Projekt leitet, kann das Nancy Grace Roman Telescope ein riesiges Panoramabild der Andromedagalaxie aufnehmen, was bisher keinem anderen Teleskop gelungen ist. Die verbesserte Auflösung des Teleskops ermöglicht es, einzelne Sterne in Kugelsternhaufen mit einer im Vergleich zu früheren astronomischen Beobachtungen beispiellosen Klarheit zu erkennen.
Dunkle Materie, die etwa 27 % des Universums ausmacht, kann hingegen durch direkte Beobachtung nicht nachgewiesen werden, da sie nicht mit Licht interagiert. Sein Einfluss auf Galaxien spiegelt sich jedoch in Rotationsmustern wider und ist daher ein wichtiger indirekter Indikator für die Verfolgung dieser Materie. „Wir sehen den Einfluss dunkler Materie auf Galaxien“, betonte Tjitske Starkenburg von der Northwestern University. Daher kann die Beobachtung des Rotationsmusters von Galaxien eine wichtige Voraussetzung für die Erklärung der Existenz dunkler Materie sein.“
Kugelsternhaufen werden inzwischen als kosmische Bänder beschrieben und bieten einen einzigartigen Ausgangspunkt für die Untersuchung dunkler Materie. Neuere Studien legen nahe, dass Klumpen dunkler Materie in diese Sternhaufen eindringen und deutliche Lücken erzeugen können.
Anders als bei früheren Beobachtungen, die sich auf die Milchstraße beschränkten, können Forscher mit dem Nancy Grace Roman Telescope der NASA erstmals nahegelegene Galaxien wie die Andromedagalaxie erforschen und so den Datensatz der Kugelsternhaufen erheblich erweitern, um die Eigenschaften und die Masse von Dunkle-Materie-Halos zu untersuchen.
HUYNH DUNG (Quelle: Interestingengineering)
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