Simulation des Gasstroms, der vom Kometen 238P/Read ausgestoßen wird
Dies ist die erste Entdeckung nach 15-jähriger Anstrengung der Astronomen und wurde erst vor kurzem nach der Inbetriebnahme des James-Webb-Teleskops gemacht.
Das James Webb-Weltraumteleskop hat um den Kometen 238P/Read Wasserdampf entdeckt, was darauf hindeutet, dass Wassereis in den wärmeren Teilen des Sonnensystems erhalten bleiben könnte, heißt es in einem in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Bericht.
Kometen kommen hauptsächlich im Kuipergürtel und in der Oortschen Wolke vor, den einzigen Eisregionen jenseits der Umlaufbahn des Neptuns, in denen möglicherweise Material erhalten ist, das bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben ist. Diese Kometen sind Tausende, ja Millionen von Jahren unterwegs, um den Bereich in Erdnähe zu erreichen.
Eine seltenere Untergruppe von Kometen, die so genannten Hauptgürtelkometen, befinden sich jedoch in der Region des Asteroidengürtels auf Kreisbahnen um die Sonne.
Bild des Kometen 238P/Read während seiner Bewegung um die Sonne
Anstatt eisigen Staub auszustoßen wie weiter entfernte Kometen, geben Kometen des Hauptgürtels auf ihrem Weg hauptsächlich Staub ab. Aufgrund ihrer Lage in den wärmeren Regionen des Sonnensystems geht man davon aus, dass diese Kometen nicht in der Lage sind, viel Wassereis zu halten.
Die neue Entdeckung liefert jedoch weitere Beweise für die Hypothese, warum die Erde in ihrer Frühzeit über reichliche Wasserreserven verfügte. Demzufolge könnten Asteroiden und Kometen, die Wasser mit sich führten, auf die junge Erde eingeschlagen sein, wodurch der Planet heute über so viel Wasser verfügt.
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