Laut AFP hieß es in einer Erklärung des taiwanesischen Verteidigungsministeriums, alle acht Ballons seien am 9. Februar, kurz vor dem Neujahrsfest, in Höhen zwischen 4.500 und 11.600 Metern entdeckt worden.
Dies ist die größte Zahl registrierter Ballons, seit Taipeh im Dezember 2023 begann, regelmäßig entsprechende Daten zu veröffentlichen.
Das chinesische Verteidigungsministerium gab zunächst keinen Kommentar ab. Im vergangenen Monat wies die chinesische Regierung die wiederholten Behauptungen Taiwans zurück, es habe Ballonsichtungen gegeben, mit der Begründung, diese hätten meteorologischen Forschungszwecken gedient, und Taipeh dürfe die Angelegenheit nicht aus politischen Motiven übertreiben.
Die taiwanesischen Streitkräfte führen am 31. Januar Marineübungen durch.
China beansprucht Taiwan als sein Territorium und schließt einen Gewalteinsatz zur Vereinigung der Insel nicht aus.
Peking hat in den letzten Jahren den militärischen Druck auf Taipeh verstärkt und fast täglich Kampfjets und Kriegsschiffe rund um die Insel stationiert.
Im Februar letzten Jahres alarmierten Taiwans Streitkräfte die Luftfahrtbehörden, nachdem sie einen Ballon im Luftraum der Insel gesichtet hatten. Sie gaben jedoch weder bekannt, woher der Ballon kam, noch machten sie nähere Angaben zu seinem Standort.
Die jüngste Ballonsichtung erfolgte nach den Präsidentschaftswahlen in Taiwan im vergangenen Monat, die Lai Ching-teh von der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei gewann. Peking kritisierte ihn als „gefährlichen“ Separatisten.
Vor der Wahl am 13. Januar warnte China, dass Lais Sieg „Krieg“ nach Taiwan bringen würde. Doch entsandte Peking nicht wie erwartet unmittelbar nach der Wahl eine große Zahl an Kampfjets und Kriegsschiffen in die Nähe der Insel.
Der Rekordwert an chinesischen Kampfflugzeugen, die innerhalb von 24 Stunden in der Nähe Taiwans stationiert wurden, wurde im September 2023 erreicht, als Taipeh 103 chinesische Flugzeuge meldete, die über der Insel flogen.
Herr Lai wird sein Amt im Mai antreten und die Nachfolge von Regierungschefin Tsai Ing-wen antreten. Laut Reuters schlug er Verhandlungen mit China über Fragen jenseits der Taiwanstraße vor, Peking lehnte dies jedoch ab. Er sagte, nur das taiwanesische Volk könne über seine Zukunft entscheiden.
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