In einer Erklärung des taiwanesischen Verteidigungsministeriums hieß es laut AFP, alle acht Ballons seien am 9. Februar, kurz vor dem Neujahrsfest, in Höhen zwischen 4.500 und 11.600 Metern entdeckt worden.
Dies ist die größte Zahl registrierter Ballons, seit Taipeh im Dezember 2023 begann, regelmäßig Daten hierzu zu veröffentlichen.
Das chinesische Verteidigungsministerium gab zunächst keinen Kommentar ab. Im vergangenen Monat wies die chinesische Regierung Taiwans wiederholte Behauptungen zurück, es habe Ballonsichtungen gegeben. Sie waren meteorologischen Forschungszwecken gewidmet und Taipeh sollte die Angelegenheit nicht aus politischen Motiven übertreiben.
Die taiwanesischen Streitkräfte führen am 31. Januar Marineübungen durch.
China beansprucht Taiwan als sein Territorium und schließt den Einsatz von Gewalt zur Vereinigung der Insel nicht aus.
Peking hat in den letzten Jahren den militärischen Druck auf Taipeh erhöht und fast täglich Kampfjets und Kriegsschiffe rund um die Insel stationiert.
Im Februar letzten Jahres alarmierten Taiwans Streitkräfte die Luftfahrtbehörden, nachdem sie einen Ballon im Luftraum der Insel entdeckt hatten. Sie gaben jedoch weder Auskunft über die Herkunft des Ballons noch über seinen genauen Standort.
Die jüngste Ballonsichtung erfolgte nach den taiwanesischen Präsidentschaftswahlen im vergangenen Monat, die Lai Ching-teh von der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei gewann. Peking kritisierte ihn als „gefährlichen“ Separatisten.
Vor der Wahl am 13. Januar warnte China, dass Lais Sieg einen „Krieg“ nach Taiwan bringen würde. Doch Peking entsandte nicht wie erwartet unmittelbar nach der Wahl eine große Zahl von Kampfjets und Kriegsschiffen in die Nähe der Insel.
Der Rekordwert der innerhalb von 24 Stunden in der Nähe Taiwans stationierten chinesischen Kampfflugzeuge wurde im September 2023 erreicht, als Taipeh 103 chinesische Flugzeuge meldete, die über der Insel flogen.
Herr Lai wird sein Amt im Mai antreten und die Nachfolge von Regierungschefin Tsai Ing-wen antreten. Laut Reuters schlug er Verhandlungen mit China über Fragen auf beiden Seiten der Taiwanstraße vor, wurde jedoch von Peking abgelehnt. Er sagte, nur das taiwanesische Volk könne über seine Zukunft entscheiden.
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