Yasuko Tagawa, 71, und ihr nepalesischer Kollege Ranjit Dhami Khawas sind die einzigen, die in dem Restaurant im Stadtteil Mita, nur wenige Gehminuten vom Tokyo Tower entfernt, arbeiten.

Die obige Szene stammt nicht aus einem Zeichentrickfilm von Ghibli, sondern ist in über 2.000 Skylark-Restaurants im ganzen Land immer häufiger anzutreffen.

Bloomberg-Roboter
Yasuko Tagawa arbeitet in einem Skylark-Restaurant mit einem Roboter mit Katzenohren. Foto: Bloomberg

Angesichts eines gravierenden Mangels an Arbeitskräften und der am schnellsten alternden Weltbevölkerung investiert Japans Dienstleistungsbranche zunehmend in Roboter. Sie benötigen keine Aufsicht und können Seite an Seite mit Menschen arbeiten.

Diese Serviceroboter erleichtern Unternehmen auch die Einstellung älterer Menschen oder Ausländer, da sie Sprachbarrieren und körperliche Anforderungen überwinden.

„Bei meiner Arbeit mit Robotern ist es kein Problem“, sagte Frau Tagawa und wischte den Tisch ab. Sie arbeitet 20 Stunden pro Woche im Restaurant Skylark‘s Gusto und hilft unter anderem bei der Einstellung neuen Personals.

Sie hat vor 6 Jahren hier angefangen zu arbeiten. Die Hälfte ihrer Arbeit wird mittlerweile mit Hilfe von Maschinen erledigt. „In diesem Alter ist es nicht mehr so ​​einfach, sich fortzubewegen.“

Für ausländische Mitarbeiter wie Khawas ist auch die Tatsache, dass die Gäste per Tablet bestellen und von Robotern bedient werden, eine große Hilfe. „Als ich diese Katzenroboter zum ersten Mal sah, war ich sehr überrascht“, erzählte der 20-jährige Student. „Sie sind jedoch sehr nützlich.“

Japan kämpft seit Jahren mit demografischen Problemen. Dem Recruit Works Institute zufolge weist das asiatische Land die höchste Arbeitslosenquote aller OECD-Länder auf und könnte bis 2040 mit einem Mangel von elf Millionen Arbeitskräften konfrontiert sein.

Einer aktuellen Studie zufolge werden im Jahr 2065 etwa 40 Prozent der japanischen Bevölkerung 65 Jahre oder älter sein.

Besonders gravierend ist der Mangel in Branchen wie dem Gastgewerbe und der Pflege. Unterdessen wird dem Forschungsunternehmen Fuji Keizai zufolge erwartet, dass der Markt für Serviceroboter bis 2030 mehr als 400 Milliarden Yen (2,7 Milliarden Dollar) erreichen wird, fast das Dreifache des Werts von 2024.

Es wird geschätzt, dass der globale Markt in diesem Jahr 2,57 Billionen Yen (17,2 Milliarden US-Dollar) erreichen wird, gegenüber 1,35 Billionen Yen im Jahr 2021.

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Der Katzenohrroboter hat viele ausdrucksstarke Ausdrücke. Foto: Bloomberg

Takayuki Ito, Präsident der International Federation of Robotics, sagte, der Markt für Serviceroboter stehe gerade erst am Anfang. Der Verband definiert einen Roboter als „ein präzise programmiertes System mit einem gewissen Grad an Autonomie bei Bewegung, Manipulation oder Positionierung.“

Serviceroboter unterstützen bei einer Vielzahl von Aufgaben, vom Staubsaugen über das Spielen mit Haustieren oder die Überwachung von Einkaufszentren bis hin zum Scannen von Lagerbeständen und der Auftragsabwicklung in Lagerhäusern.

Um dem Arbeitskräftemangel zu begegnen, ermutigt die japanische Regierung Unternehmen, ausländische und ältere Arbeitnehmer einzustellen.

Skylark beschäftigt derzeit etwa 3.000 Roboterkatzen, die mit 3D-Sensoren, Dutzenden von Gesichtsausdrücken und der Fähigkeit, schwere Objekte zu tragen, ausgestattet sind.

Darüber hinaus beschäftigt das Unternehmen mehr als 4.000 Mitarbeiter im Alter von 65 Jahren und älter. Ausländische Mitarbeiter machen 3,3 % der Teilzeitbeschäftigten aus, gegenüber 2,6 % im Jahr 2020. Bloomberg schätzt, dass Roboter Skylark jedes Jahr etwa 5 Milliarden Yen an Personalkosten einsparen.

Auch in der Altenpflege gewinnen Serviceroboter an Bedeutung, denn die Regierung prognostiziert, dass bis 2040 rund 570.000 Pflegekräfte fehlen werden.

Im Pflegeheim Flos Higashi-Kojiya von Zenkoukai im Süden Tokios verwenden die Mitarbeiter regelmäßig automatisierte Geräte, um Menschen hochzuheben, das Verhalten Demenzkranker zu überwachen und bei der Kommunikation zu helfen.

Das Flos Center hat eine kreuzförmige Struktur mit einem zentralen Bereich, in dem das Personal die Vitalfunktionen der Patienten auf großen Bildschirmen überwacht.

Unter der Matratze angebrachte Sensoren können Schlaf, Herzfrequenz und Atmung in Echtzeit überwachen, sodass das Personal 40 Personen gleichzeitig untersuchen kann, ohne jede Stunde eine Kontrolle durchführen zu müssen.

Im Notfall werden Benachrichtigungen an die Telefone des Personals gesendet, da Geräte in jedem Zimmer Stürze oder ungewöhnliche Bewegungen erkennen können.

Die Geräte helfen dem Pflegepersonal, Rückenschmerzen vorzubeugen – laut Betriebsleiter Takashi Miyamoto ein großes Problem in der Branche.

Eine Studie des US-amerikanischen National Research Council zeigt, dass Pflegeheime, die Roboter einsetzen, ihr Personal besser binden. Roboter und digitale Technologien helfen Zenkoukai dabei, erfahrene Mitarbeiter und Ausländer anzuziehen.

Industrieroboter gibt es zwar schon seit den 1960er Jahren, Serviceroboter sind jedoch erst in den letzten beiden Jahrzehnten aufgetaucht. Sie sind günstiger als Industrieroboter und können oft ohne Fachpersonal bedient werden.

Laut Werner Kraus, Forschungsleiter Automatisierung und Robotik am Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA, produzieren weltweit etwa 1.000 Unternehmen Serviceroboter.

Kraus weist darauf hin, dass dieser Markt wesentlich größer und vielfältiger sei als Industrieroboter. Daher ist auch das Wachstumspotenzial höher.

Allerdings gibt es bei Servicerobotern noch immer Einschränkungen und die anfänglichen Investitionskosten können für manche Unternehmen ein Hindernis darstellen, so Herr Ito.

(Laut Bloomberg)