Apples „Zeitbombe“

Der aktuelle iPhone-Zyklus zeigt Schwächen: In der zweiten Hälfte des Jahres 2024 wird der Umsatz lediglich um 1,6 % wachsen. Trotzdem wird die Apple-Aktie am Markt immer noch hoch bewertet und übertrifft sogar die vieler anderer Technologiegiganten.

Erwartungen auf Durchbrüche im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) gelten als einer der Hauptgründe für diese Bewertung. Dieses Vertrauen wurde jedoch in der vergangenen Woche erschüttert, als Berichte auftauchten, wonach Apple die Einführung bedeutender KI-Upgrades für seinen virtuellen Assistenten Siri verzögere.

Gefahr des Rückstands

Die neue Version von Siri wird im Juni 2024 erstmals vorgestellt und soll in der Lage sein, Benutzerinformationen zu nutzen, Suchanfragen auszuführen und auf erweiterte Befehle zu reagieren. Apple plant, Siri im April durch iOS 18.4 zu aktualisieren. Der voraussichtliche Erscheinungstermin wurde jedoch neuesten Informationen zufolge auf 2026 verschoben.

Zuvor hatte Bloomberg berichtet, dass Apple Schwierigkeiten hatte, einen neuen Funktionsumfang für Siri fertigzustellen. Die Ingenieure von Apple arbeiten daran, den Fehler rechtzeitig zur Veröffentlichung von iOS 18.5 zu beheben. Allerdings klappte es nicht, sodass sich der Plan verzögerte.

Herausgeber Mark Gurman sagte, dass Craig Federighi, Senior Vice President of Software Engineering, und die Führungskräfte von Apple „zutiefst besorgt“ waren, als Funktionen nach der Testphase nicht richtig (oder wie angekündigt) funktionierten.

iPhone 16-Werbung und Apple Intelligence. Foto: Bloomberg.

„Einige Leute in Apples KI-Abteilung glauben, dass der gesamte Plan verworfen werden könnte und das Unternehmen die Funktionen von Grund auf neu entwickeln müsste, was das Siri-Update frühestens auf 2026 legen würde“, sagte Gurman.

Die Verzögerung hat die Erwartungen gedämpft, dass es bei der neuen iPhone-Reihe, die im Herbst auf den Markt kommen soll, zu einem großen KI-Vorstoß kommen wird.

„Die Verzögerung bei der Einführung einer verbesserten Siri bedeutet, dass Apple im Geschäftsjahr 2026 weniger Funktionen haben wird, um iPhone-Upgrades voranzutreiben“, sagte Erik Woodring, Analyst bei Morgan Stanley.

Die Nachricht hat den Aktienkurs von Apple hart getroffen. In der vergangenen Woche verlor das Unternehmen fast 11 % und verzeichnete damit die schlechteste Performance seit Ende 2022. Das ist sogar noch schlimmer als bei anderen großen Technologieaktien, die aufgrund von Zollsorgen ausverkauft waren.

Was kommt nach Siri als Nächstes für Apple?

Die düstere Lage werde wahrscheinlich noch eine Weile anhalten, hieß es im WSJ . Apple hält Produkt- und Softwareinformationen normalerweise bis zur Markteinführung unter Verschluss und große Softwareankündigungen werden normalerweise auf der Konferenz im Juni gemacht.

Wenn KI keinen Unterschied macht, sind für die iPhone 17-Serie möglicherweise andere Verbesserungen erforderlich, um die Nachfrage anzukurbeln. Dies ist durchaus möglich, da es Informationen gibt, dass Apple für die diesjährigen iPhone-Modelle ein dünneres Design plant. Diese Information wird jedoch erst beim jährlichen iPhone-Launch-Event Anfang September bestätigt.

Siri wird im KI-Rennen langsam von seinen Konkurrenten abgehängt. Foto: The Verge.

Die durchgesickerten Informationen sind jedoch nicht sehr positiv. Laut einem Bloomberg- Bericht gab Robby Walker, leitender Direktor des Siri-Entwicklungsteams, zu, dass die Verzögerung eine schlimme Situation sei.

Insbesondere sagte er, dass die in iOS 19 integrierten KI-gestützten Funktionen dieses Jahr wahrscheinlich nicht verfügbar sein werden. „Apple ist in vielen Projekten engagiert. Wir wollen unsere Glaubwürdigkeit bei diesen Projekten bewahren und den dringendsten Funktionen Priorität einräumen“, sagte Robby Walker.

Derzeit verfügt Siri unter iOS 18 über zwei „Gehirne“: eines für die Bedienung des alten Systems und eines für die Bearbeitung erweiterter Abfragen. Die fehlende Integration der beiden Systeme führt dazu, dass die Software weniger reibungslos funktioniert.

Das bedeutet, dass Apple ein halbes Jahrzehnt hinter dem Zeitplan liegt. Hinzu kommt, dass die Konkurrenz des Unternehmens nicht stillsteht. In den nächsten zwei Jahren könnte sich die Marktlandschaft stark verändern, insbesondere angesichts der zunehmenden Zahl von KI-Startups.

Angesichts der Schwächen bei der KI-Implementierung stufte Jefferies-Analyst Edison Lee die Apple-Aktie sogar auf „Verkaufen“ herab.

„Selbst wenn das iPhone in den nächsten zwei Jahren ein neues Design erhält, dürfte sich das Volumenwachstum verlangsamen, wenn die Entwicklung künstlicher Intelligenz länger dauert“, sagte der Experte.

Von Apple gibt es aktuell noch keine neuen Aussagen zu der Siri-Funktion. Walker behauptete jedoch, dass leitende Manager, darunter Chief Software Officer Craig Federighi und Chief AI Officer John Giannandrea, direkt für die Verzögerung verantwortlich seien.

Ohne KI-Unterstützung sind für die iPhone 17-Serie möglicherweise weitere Verbesserungen erforderlich, um die Nachfrage anzukurbeln. Foto: New York Times.

„Kunden wollen nicht nur neue Funktionen, sie wollen eine vollständige Version von Siri“, betonte Walker.

In den letzten Jahren ist Apple oft langsamer in neue Märkte eingetreten als seine Konkurrenten. Sie waren nicht das erste Unternehmen, das Smartwatches, Smartphones oder kabellose Kopfhörer verkaufte, aber ihre Produkte waren alle erfolgreich. Auch der Vision Pro kann trotz schwacher Verkaufszahlen technologisch überzeugen.

Mit Apple Intelligence fiel das Unternehmen hinter ChatGPT, Google Gemini und Microsoft Copilot zurück. Trotz späterer Veröffentlichung kann dieses System noch immer nicht mit der Konkurrenz mithalten. Jeder Fehler könnte schwerwiegende Folgen für die Zukunft von Apple haben.