Was ist die gefährlichste Komplikation der Diphtherie?

Diphtherie kann in jedem Alter auftreten, 70 % der Fälle betreffen jedoch Kinder unter 15 Jahren, die nicht geimpft wurden. Zu den besonders schwerwiegenden Komplikationen einer Diphtherie zählt die Myokarditis.

Eine diphtherische Myokarditis tritt in 10–20 % der Fälle einer respiratorischen Diphtherie auf.

Diphtherie ist eine akute, epidemische Infektionskrankheit, die hauptsächlich über die Atemwege übertragen wird und durch Diphtheriebazillen (Corynebacterium diphtheriae) verursacht wird.

Quelle der Diphtherie sind infizierte Patienten oder gesunde Menschen, die die Bakterien in sich tragen, aber keine Krankheitssymptome zeigen. Die Krankheit wird hauptsächlich über die Atemwege übertragen, wenn beim Husten oder Niesen Tröpfchen einer infizierten Person in Kontakt kommen. Darüber hinaus kann die Krankheit indirekt durch Kontakt mit Gegenständen übertragen werden, die mit Nasensekret einer infizierten Person kontaminiert sind. Die Krankheit kann auch durch Kontakt mit durch Diphtherie verursachten Hautläsionen übertragen werden.

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Die klinischen Symptome beginnen normalerweise 2–5 Tage nach der Nasenracheninfektion und können Halsschmerzen, Unwohlsein, Husten, Heiserkeit, Schmerzen beim Schlucken, blutigen Nasenausfluss und Speichelfluss umfassen. Normalerweise ist das Fieber gering oder fehlt ganz. Die Läsion ist durch eine grauweiße Membran gekennzeichnet, die zunächst die Mandeln bedeckt und sich dann schnell auf das Zäpfchen, den weichen Gaumen und die hintere Rachenwand ausbreitet.

In schweren Fällen führt die Schädigung zu einer Verlegung der Atemwege und zu Atemstillstand. Systemische Schäden treten auf, wenn sich das Diphtherietoxin in den Blutkreislauf ausbreitet, was zu toxinbedingten Schäden an Herz, Nieren und peripheren Nerven führt.

Doktor Hoang Cong Minh vom Nationalen Herzinstitut des Bach Mai-Krankenhauses sagte, dass das ausgeschiedene Diphtherie-Exotoxin das Herz beeinträchtigt und Herzrhythmusstörungen und möglicherweise einen plötzlichen Tod durch Herzversagen verursacht. Komplikationen einer Myokarditis treten häufig im akuten Stadium oder einige Wochen nach der Genesung des Patienten auf. Bei einer Myokarditis, die in den frühen Tagen der Erkrankung auftritt, ist die Prognose für den Patienten schlecht und die Sterblichkeitsrate hoch.

Herzkomplikationen sind bei Diphtherie häufig und gut dokumentiert, da das Diphtherietoxin eine hohe Affinität zu Myokardzellen und dem Reizleitungssystem des Herzens hat. Eine Myokarditis entsteht durch die Degeneration der Aktin-Myofasern, die durch das Diphtherietoxin verursacht wird und zu einer Beeinträchtigung der Myokardkontraktilität führt. Bei Patienten, die sich von der Krankheit erholen, werden die geschädigten Herzmuskelzellen durch Bindegewebe ersetzt, was bleibende Herzschäden hinterlassen kann.

Die kardiovaskulären Manifestationen bei Diphtherie sind sehr vielfältig, am typischsten sind jedoch Myokardkontraktilitätsstörungen und Arrhythmien, manchmal in Verbindung mit Perikarditis und Endokarditis.

Eine diphtherische Myokarditis tritt in 10–20 % der Fälle einer respiratorischen Diphtherie auf, die tatsächliche Zahl kann jedoch höher sein. Bemerkenswerterweise tritt diese Komplikation fast ausschließlich bei ungeimpften oder unvollständig geimpften Personen auf.

Eine Myokarditis manifestiert sich normalerweise gegen Ende der zweiten Woche, bei einigen schweren Infektionen kann sie jedoch auch früher auftreten. Bei einer diphtherischen Myokarditis liegt die Letalitätsrate bei 60–70 %.

Heutzutage können moderne Überwachungs- und Diagnosemethoden wie die invasive Blutdrucküberwachung, die kontinuierliche elektrokardiographische Überwachung und die Echokardiographie dabei helfen, Herzfunktionsstörungen und Herzrhythmusstörungen frühzeitig zu diagnostizieren und zu behandeln.

Behandlung von Myokarditis

Die Behandlung der diphtherischen Myokarditis erfolgt derzeit hauptsächlich mit unterstützenden Maßnahmen zur Aufrechterhaltung normaler hämodynamischer Parameter. Antiarrhythmika werden normalerweise nur bei schnellen und anhaltenden Herzrhythmusstörungen eingesetzt.

Dr. Minh sagte, dass eine vorbeugende Behandlung von Herzrhythmusstörungen nicht empfohlen wird. Bei Patienten mit schwerer Diphtherie-Myokarditis und Bradyarrhythmien kann eine vorübergehende Herzschrittmacherimplantation erforderlich sein. Der Erfolg einer vorübergehenden Stimulation hängt vom Ausmaß der Reizleitungsschädigung und der myokardialen Reserve ab.

Zur Behandlung von Diphtherie gehört die frühzeitige Gabe von Diphtherie-Antitoxin und Antibiotika. Die tägliche Sterblichkeitsrate stieg mit der Verzögerung der Verabreichung des Diphtherie-Antitoxins von 4,2 % in den ersten beiden Tagen auf 24 % am fünften Krankheitstag.

Antitoxin gilt als Eckpfeiler bei der Vorbeugung schwerer Komplikationen und sollte leicht verfügbar sein. In Vietnam verfügen nur wenige Krankenhäuser der Stufe 3 über Diphtherie-Antitoxin für die Frühbehandlung.

„Myokarditis ist die schwerwiegendste Komplikation der Diphtherie und die häufigste Todesursache. Obwohl es sich um einen lebensbedrohlichen Zustand handelt, kann die Krankheit erfolgreich behandelt werden, wenn umgehend ein Anti-Diphtherie-Serum eingesetzt wird und eine intensive unterstützende Pflege erfolgt“, betonte Dr. Hoang Cong Minh.

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