Nachdem Trainer Marcelo Gallardo ihn wegen seiner Verspätung aus dem Kader von Al Ittihad gestrichen hatte, bat Stürmer Karim Benzema umgehend darum, Saudi-Arabien zu verlassen. Gerüchten zufolge wechselt er nun zu Man Utd.
Benzema kehrte nach der Winterpause 17 Tage später ins Training zurück, angeblich wegen des Zyklons Belal, der ihn auf Mauritius festsaß. Der französische Stürmer genoss mit seiner Ex-Frau Chloe de Launay seinen Urlaub in dem ostafrikanischen Land und konnte in Kürze keinen Flug nach Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten erwischen, wo Al Ittihad seinen Sitz hat.
Trainer Marcelo Gallardo ließ Benzema jedoch dennoch aus dem Kader. Der 36-jährige Stürmer musste alleine trainieren, während sich seine Teamkollegen auf die zweite Phase der Saudi Pro League vorbereiteten.
Der französischen Zeitung L'Équipe zufolge hat Benzema seinen Wunsch geäußert, Al Ittihad zu verlassen, um seine Karriere woanders neu zu starten. Dem 36-jährigen Stürmer wurde ein Wechsel auf Leihbasis zu einem anderen Verein der Saudi Pro League angeboten, den er jedoch ablehnte.
Benzema während einer Trainingseinheit bei Al Ittihad. Foto: AFP
Laut L'Équipe gab Benzema außerdem zu, dass er aufgrund der Kritik und des Drucks von Fans und Experten nicht seine beste Form zeigen konnte, weshalb er den Nahen Osten entschlossen verließ, um nach Europa zurückzukehren und seine Karriere neu zu starten. Der Goldene Ball 2022 räumte auch ein, dass er „Al Ittihad nicht sein volles Potenzial widmen konnte“.
Chelsea und Arsenal beobachten Benzemas Situation bei Al Ittihad genau, während Lyon ebenfalls daran interessiert ist, den Stürmer zurück in die Ligue 1 zu holen. Gerüchten zufolge wechselt Benzema auch zu Man Utd, um Erik ten Hags kurzfristige Probleme im Angriff zu lösen, da Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial und Marcus Rashford inkonsistent spielen und Jadon Sancho auf Leihbasis nach Dortmund zurückkehrt.
Legende Andy Cole unterstützt diesen Deal und sagt, dass er, wenn er die Macht hätte, bereit wäre, einen Vertrag mit Benzema zu unterschreiben, selbst wenn dieser nur eine Trainingseinheit mit Man Utd absolviert hätte. Cole bedauerte auch, dass der französische Stürmer Real, mit dem er vier La Liga-Titel und fünf Champions League-Titel gewann, aufgrund seines enormen Gehalts in der Saudi Pro League verlassen hatte.
„Kann Benzema in seinem Alter in der Premier League glänzen? Absolut“, fügte Cole hinzu. „Sehen Sie sich an, wie Benzema auf sich selbst achtet. Wenn Man Utd die Chance dazu bekommt, sollte es versuchen, ihn zu verpflichten.“
Al Ittihad ist der amtierende Meister der Saudi Pro League. Im Sommer verpflichteten sie Benzema für rund 200 Millionen Dollar pro Jahr, genauso viel wie Cristiano Ronaldo bei Al Nassr. Danach lief es jedoch nicht mehr rund. Benzema erzielte in 24 Spielen 15 Tore, überwarf sich jedoch mit Trainer Nuno Santo. Am 7. November musste Al Ittihad Santo entlassen und anschließend den ehemaligen River Plate-Trainer Marcelo Gallardo als seinen Nachfolger einladen.
Danach spielte Al Ittihad noch schlechter. Derzeit liegen sie mit 28 Punkten auf dem siebten Platz, 25 Punkte hinter Tabellenführer Al Hilal. Der saudische Vertreter verlor auch in der zweiten Runde der FIFA Klub-Weltmeisterschaft mit 1:3 gegen Al Ahly, wo Benzema einen Elfmeter verschoss. Der 36-jährige Stürmer wurde wegen seiner schlechten Form heftig kritisiert, was zu seiner Entscheidung führte, seinen Instagram-Account mit 76 Millionen Followern zu schließen.
Hong Duy
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