Satellitenbilder bringen Hunderte römische Festungen im Nahen Osten ans Licht

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Laut The Guardian haben Archäologen, die Luftaufnahmen aus den 1960er und 1970er Jahren untersuchten, 396 bislang unbekannte römische Befestigungsstätten in Syrien und im Irak entdeckt, und zwar in der gesamten syrischen Steppe (auch als syrische Wüste oder Badiya bekannt).

Die Entdeckung, die am 26. Oktober in Antiquity , einer internationalen Fachzeitschrift für Archäologie, veröffentlicht wurde, zwang die Forscher dazu, das Leben am Rande des antiken Römischen Reiches neu zu bewerten.

Ảnh vệ tinh 'khai quật' hàng trăm pháo đài La Mã ở Trung Đông - Ảnh 1. — Satellitenbilder enthüllen 396 römische Festungen

Der französische Jesuitenforscher Antoine Poidebard, ein Pionier der Luftbildarchäologie im Nahen Osten, erkundete das Gebiet mit seinem Doppeldecker im Jahr 1934. Bei dieser Untersuchung entdeckte er eine Reihe von 116 Festungen.

Bisher gingen Historiker davon aus, dass diese Festungen Teil einer Verteidigungslinie waren, die die östliche Provinz des Römischen Reiches vor Invasionen der Araber und Perser sowie vor Nomadenstämmen schützen sollte, die Sklaven gefangen nehmen und ausrauben wollten.

Doch die Autoren der jüngst veröffentlichten Studie sagen, die neuen Erkenntnisse legten nahe, dass die Grenzen des Römischen Reiches weniger starr waren und dass dort eher ein reger Handel als ständige Konflikte herrschten. Die 396 von Osten nach Westen verteilten Festungen könnten eine Rolle bei der Unterstützung eines auf Karawanen basierenden Systems des interregionalen Handels, der Kommunikation und des militärischen Transports gespielt haben.

„Seit den 1930er Jahren diskutieren Historiker und Archäologen über den strategischen oder politischen Zweck dieses Befestigungssystems. Doch nur wenige Wissenschaftler haben Poidebards grundlegende Beobachtung in Frage gestellt, dass es eine Linie von Festungen gab, die die östliche römische Grenze markierten“, sagte der Hauptautor der Studie, Professor Jesse Casana vom Dartmouth College (New Hampshire, USA).

Forscher gehen davon aus, dass das antike Rom eine Militärgesellschaft war, doch es ist klar, dass Handel und Kommunikation mit Gebieten, die nicht unter ihrer direkten Kontrolle standen, für die Gesellschaft von Bedeutung waren.

Die untersuchten Bilder waren Teil des weltweit ersten Spionagesatellitenprogramms, das zu einer Zeit erhöhter geopolitischer Spannungen zwischen den USA und der Sowjetunion während des Kalten Krieges gestartet wurde. Anhand dieser Bilder haben Archäologen Festungen entdeckt, die durch moderne Bauten verborgen waren.

„Eine sorgfältige Analyse dieser wichtigen Daten könnte zu zukünftigen Entdeckungen im Nahen Osten und darüber hinaus führen“, sagte Professor Casana.

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