عندما توفيت عن عمر يناهز 31 عامًا، لم تكن هنريتا لاكس تعلم أن خلايا السرطان التي عثرت عليها ستنقذ ملايين الأرواح حول العالم بعد سنوات.
توفيت هنريتا لاكس بسرطان عنق الرحم عام ١٩٥١. الصورة: مؤسسة هنريتا لاكس
ولدت هنريتا لاكس في الأول من أغسطس عام 1920 في رونوك، فيرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية. في سن الحادية والثلاثين، ذهبت الأم لخمسة أطفال إلى مستشفى جونز هوبكنز في بالتيمور بسبب آلام عنق الرحم ونزيف غير طبيعي. أثناء الفحص اكتشف الطبيب وجود ورم في عنق الرحم. وبعد ثمانية أشهر فقط من تشخيص إصابته بالمرض، في الرابع من أكتوبر/تشرين الأول 1951، توفي لاكس ودُفن في قبر مجهول، بحسب مجلة نيوزويك.
خلال فترة وجود لاكس في المستشفى، أخذ الأطباء عينات من خلايا السرطان لديها وأرسلوها إلى المختبر للتحليل. هذه الخلايا غير عادية جدًا. في حين أن معظم الخلايا البشرية لا تستطيع البقاء على قيد الحياة سوى بضعة أيام في المختبر، فإن خلايا لاكس استمرت في النمو والانقسام بشكل مستمر كما لو كانت خالدة. يعتبر هذا النوع من "الخلود" شائعًا في الخلايا السرطانية، ولكن خلايا لاكس قادرة على التكاثر بسرعة خاصة. وقد تم استخدامها لإنشاء أول سلالة من الخلايا البشرية الخالدة، والتي تسمى خلايا هيلا، والتي سميت على اسم لاكس.
على مدى العقود السبعة الماضية، ساهمت خلايا هيلا في حوالي 70 ألف دراسة علمية، وأنقذت ملايين الأرواح. ولكن لاكس لم توافق مطلقًا على السماح للباحثين باستخدام خلاياها. ولم تكتشف عائلتها الحقيقة إلا بعد عقود من الزمن. وفي أوائل أغسطس/آب، توصلت عائلة لاكس أخيرا إلى تسوية لتعويضها عن مساهمتها في التاريخ الطبي.
يتم استخدام خلايا لاكس لتحسين فهم سرطان عنق الرحم الذي أودى بحياتها. في عام 1985، اكتشف علماء ألمان، بقيادة الحائز على جائزة نوبل هارالد تسور هاوزن، أن خلايا هيلا تحتوي على العديد من نسخ فيروس الورم الحليمي البشري 18 (HPV-18)، وهو سلالة فيروس خطيرة تسبب سرطان عنق الرحم. مهد هذا الاكتشاف الطريق لتطوير لقاح فيروس الورم الحليمي البشري بعد عقود من الزمن. أصبح لقاح فيروس الورم الحليمي البشري متاحًا على نطاق واسع الآن، مما يساعد على خفض معدلات الإصابة بسرطان عنق الرحم لدى النساء الشابات بنسبة الثلثين. وتستخدم خلايا هيلا أيضًا لتطوير علاجات تعمل على إبطاء نمو السرطان.
كان أحد أقدم استخدامات خلايا هيلا هو تطوير لقاح شلل الأطفال. في عام 1953، وجد فريق من مستشفى جونز هوبكنز أن خلايا هيلا كانت أداة فعالة لزراعة كميات كبيرة من فيروس شلل الأطفال، مما ساعد على فهم أفضل لكيفية إصابة الخلايا والتسبب في المرض. وقد تم استخدام هذا البحث لاحقًا في تطوير لقاح شلل الأطفال، الذي ساعد في منع حوالي 1.5 مليون حالة وفاة بين الأطفال في جميع أنحاء العالم منذ عام 1988، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
لقد استخدم الباحثون خلايا هيلا على نطاق واسع لفهم الآليات التي يدخل بها فيروس نقص المناعة البشرية إلى الخلايا وكيف تتفاعل الأدوية المختلفة مع الفيروس. ورغم أن العلماء لم يتوصلوا بعد إلى علاج مشترك لهذا المرض، فإن الأبحاث التي أجريت على خلايا هيلا سمحت بتطوير أدوية للحد من انتشار الفيروس.
يحتوي الحمض النووي داخل الخلايا البشرية على أجزاء قصيرة من المادة الوراثية تسمى التيلوميرات. تحمي التيلوميرات الكروموسومات من التشابك أو التآكل، ولكنها تصبح أيضًا أقصر مع كل انقسام خلوي. يعتقد الباحثون أن التيلوميرات تلعب دورًا مهمًا في شيخوخة الخلايا. وقد لعبت خلايا هيلا دورًا محوريًا في اكتشاف هذا البناء وفي توسيع فهمنا للعمليات البيولوجية التي تسبب الشيخوخة. في عام 2009، حصلت إليزابيث بلاكبيرن وكارول جرايدر وجاك زوستاك على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعملهم في هذا المجال.
كما ساهمت خلايا هيلا بشكل غير مباشر في تعزيز فهم الإنسان للكون. منذ عام 1964، تم إرسال خلايا هيلا إلى الفضاء لدراسة آثار الإشعاع والسفر إلى الفضاء على الخلايا البشرية.
وفقًا لـ An Khang (VNE)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)