จีนสร้างอุโมงค์ลมที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อุโมงค์ลม 18 แห่งที่กระจายอยู่ทั่วประเทศช่วยให้จีนผลิตเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่ลำแรกที่ผลิตในประเทศ ซึ่งก็คือ C919

เครื่องบิน C919 ของจีน ภาพ: Sky_Blue/iStock — เครื่องบิน C919 ของจีน ภาพ: *Sky_Blue/iStock*

ตั้งแต่ปี 2550 เป็นต้นมา จีนได้ลงทุนมหาศาลในการก่อสร้างอุโมงค์ลม 18 แห่งทั่วประเทศ โดยมอบสภาพแวดล้อมการทดสอบที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในขณะที่พวกเขาต้องการสร้างเครื่องบินเจ็ทพลเรือนขนาดใหญ่ลำแรกในประเทศ หลังจากผ่านไปกว่า 16 ปี บทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Acta Aerodynamica Sinica โดยวิศวกร Wu Junqiang จากศูนย์วิจัยและพัฒนาด้านอากาศพลศาสตร์แห่งประเทศจีนในเมืองเหมียนหยาง มณฑลเสฉวน ได้บรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับขนาดของอุโมงค์ลมอย่างละเอียดเป็นครั้งแรก ซึ่ง Interesting Engineering รายงานเมื่อวันที่ 18 มกราคม

ตามที่หวู่กล่าวไว้ อุโมงค์ลมดังกล่าวมีจำนวนเทียบเท่ากับจำนวนอุโมงค์ลมประเภทเดียวกันทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาและยุโรป (11 แห่งในสหรัฐอเมริกา และ 7 แห่งในยุโรป) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุโมงค์ลมที่ใหญ่ที่สุดในตะวันตกถูกใช้เพื่อพัฒนาโมเดลใหม่สำหรับโบอิ้งและแอร์บัส ซึ่งมีความยาวไม่เกิน 5 เมตร ในทางตรงกันข้าม ประเทศจีนมีอุโมงค์ลม 4 แห่ง ซึ่งมีความยาว 8 เมตรหรือมากกว่า อุโมงค์เหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรทดสอบความท้าทายต่างๆ มากมายในการพัฒนาอากาศยาน ตั้งแต่หลักอากาศพลศาสตร์และสภาวะการทำงานที่รุนแรง ไปจนถึงการละลายน้ำแข็ง การลดการสั่นสะเทือนและเสียง และระบบควบคุมการบิน

โครงสร้างพื้นฐานการวิจัยภาคพื้นดินขนาดใหญ่แห่งนี้ถูกใช้เพื่อพัฒนาเครื่องบินพลเรือนรุ่น C919 ของจีนที่เพิ่งส่งมอบไปโดยเฉพาะ เครื่องบินลำนี้มีพื้นที่มากขึ้นและมีรูปทรงทางอากาศพลศาสตร์พร้อมแรงลากที่ต่ำกว่าคู่แข่งอย่างโบอิ้ง 737 และแอร์บัส A320 นอกจากนี้ ในระหว่างเที่ยวบินล่องเรือ เสียงในห้องโดยสารของเครื่องบิน 737 อาจดังได้ถึง 80 เดซิเบล ขณะที่ C919 ดังได้เพียง 60 เดซิเบลเท่านั้น เครื่องบินลำนี้ยังมีราคาประหยัด โดยมีต้นทุนการดำเนินงานรวมถึงอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงต่ำกว่าคู่แข่งในชาติตะวันตกถึง 10 เปอร์เซ็นต์

C919 เพิ่งเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์มาเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น และต้นทุนการดำเนินงานในระยะยาวและความน่าเชื่อถือของยานพาหนะยังคงต้องมีการทดสอบ นอกจากนี้เครื่องยนต์ของเครื่องบินยังต้องพึ่งพาซัพพลายเออร์จากตะวันตกอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เครื่องบินดังกล่าวได้รับการออกแบบตั้งแต่เริ่มต้นโดยใช้เพียงอุโมงค์ลมในประเทศจีน ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี

เมื่อรัฐบาลจีนเริ่มโครงการเครื่องบินพลเรือนอีกครั้งในปี 2550 ทั้งประเทศมีอุโมงค์ลมที่มีความกว้าง 2.4 เมตรเพียงแห่งเดียว แม้ว่ากองทัพจีนจะมีช่องทางเข้าถึงอุโมงค์ต่างๆ มากมาย แต่ลักษณะของเครื่องบินพลเรือนแตกต่างจากเครื่องบินขับไล่มาก ผู้สร้างอุโมงค์ลมในจีนได้ประสบความสำเร็จในความท้าทายทางเทคโนโลยีชุดหนึ่งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา โดยสร้างระบบการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินขนาดใหญ่พร้อมสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาเต็มรูปแบบ

อัน คัง (ตาม หลักวิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา