ก้าวใหม่ของเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง

บริษัทสตาร์ทอัพ Boom (ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา) ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 ด้วยการสนับสนุนจากนักลงทุนด้านเทคโนโลยีที่มีชื่อเสียงหลายราย เช่น Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI โดยมีเป้าหมายที่จะสร้างและผลิตเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง Overture โดยจะเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในปี 2029 โดย Financial Times รายงานเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์

เครื่องบินทดลองบูม XB-1

เที่ยวบินประวัติศาสตร์

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ บริษัทได้พัฒนาและทดสอบ XB-1 ซึ่งเป็นรุ่นก่อนของ Overture นับตั้งแต่เที่ยวบินแรกในเดือนมีนาคม 2024 XB-1 ได้ทำการทดสอบเที่ยวบินแล้ว 12 ครั้ง รวมถึงเที่ยวบินประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 28 มกราคม จาก Mojave Air and Spaceport (แคลิฟอร์เนีย)

ตามรายงานของ Axios ระบุว่า 12 นาทีหลังจากเครื่องบินขึ้นบินและถึงระดับความสูง 10,668 เมตรเหนือทะเลทรายโมฮาวี นักบิน Tristan "Geppetto" Brandenburg หัวหน้าทีมทดสอบของ Boom ได้เพิ่มความเร็วของเครื่องบินเป็น 1,122 มัค หรือเร็วกว่าความเร็วเสียง 10% ซึ่งอยู่ที่ 1,235 กม./ชม. ด้วยความสำเร็จล่าสุด XB-1 สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะเครื่องบินพลเรือนความเร็วเหนือเสียงลำแรกที่สร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา และยังเป็นเครื่องบินที่พัฒนาขึ้นโดยเอกชนลำแรกที่มีความเร็วเหนือเสียงในโลกอีกด้วย

ต้นแบบของ XB-1 มีขนาดเพียงหนึ่งในสามของเครื่องบิน Overture จริง ปัจจุบัน Boom กำลังร่วมมือกับ Kratos Defense & Security Solutions (ซึ่งช่วยออกแบบกังหันสำหรับเครื่องบินรบสเตลท์ F-22 และ F-35) เพื่อสร้างเครื่องยนต์พิเศษเฉพาะสำหรับ Overture คาดว่าเครื่องบินของบูมจะสามารถทำความเร็วได้ถึง 1.7 มัค ซึ่งเป็นความเร็วสองเท่าของเครื่องบินพลเรือนที่เร็วที่สุดที่ผลิตโดยบริษัทยักษ์ใหญ่ในปัจจุบันอย่างแอร์บัสหรือโบอิ้ง

สัญญาการกลับมาของการบินพาณิชย์ความเร็วเหนือเสียง

เมื่อประมาณ 22 ปีที่แล้ว ยุคสมัยของการบินพาณิชย์ความเร็วเหนือเสียงสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันเมื่อมีการยุติการผลิตเครื่องบิน Anglo-French Concorde ในปี 2003 ตามรายงานของ CNN เนื่องจากเป็นเครื่องบินพลเรือนความเร็วเหนือเสียงเพียงลำเดียวที่เคยให้บริการ คองคอร์ดจึงสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ที่มัค 2.02 ซึ่งเร็วกว่าเสียงสองเท่า และสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 92 - 120 คน อย่างไรก็ตาม ยุคสมัยของ Concorde สิ้นสุดลงหลังจากเหตุการณ์เครื่องบินตกอันน่าเศร้าซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 113 รายในประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ.2543

สำหรับการเปรียบเทียบ Overture ได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรทุกผู้โดยสารได้ 64 - 80 คน ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเครื่องบินพาณิชย์ทั่วไปและมีราคาประมาณ 200 ล้านเหรียญสหรัฐต่อลำ เครื่องบินของบูมถูกสร้างขึ้นด้วยวัสดุใหม่ เช่น คาร์บอนไฟเบอร์ และประหยัดน้ำมันมากกว่าคองคอร์ด เครื่องยนต์ยังสามารถใช้เชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนได้ จึงช่วยลดการปล่อยมลพิษได้

นอกจากนี้ ความเร็วที่ 1.7 Mach ยังทำให้เครื่องบินสามารถเดินทางจากลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ไปยังไมอามี (ฟลอริดา สหรัฐอเมริกา) ในเวลาไม่ถึง 5 ชั่วโมง และเวลาบินจากลอสแองเจลิส (แคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา) ไปยังโฮโนลูลู (ฮาวาย สหรัฐอเมริกา) ก็สั้นลงเหลือเพียง 3 ชั่วโมง คาดว่าเครื่องบิน Overture จะถูกนำไปใช้งานในเส้นทางมากกว่า 600 เส้นทางทั่วโลก

จนถึงปัจจุบัน บูมได้รับคำสั่งซื้อเครื่องบินประมาณ 130 ลำจากสายการบินต่างๆ เช่น United Airlines, American Airlines และ Japan Airlines คาดการณ์ว่าขนาดตลาดของ Overture อาจมากกว่า 1,000 หน่วย

การแข่งขันที่ยากลำบากสำหรับเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง

Boom เป็นหนึ่งในผู้เล่นเชิงพาณิชย์เพียงไม่กี่รายที่ยังสามารถดำเนินต่อไปได้ ตามรายงานของ Financial Times Aerion Supersonic ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติอเมริกัน แม้จะได้การสนับสนุนจากบริษัทยักษ์ใหญ่ เช่น Lockheed Martin และ Boeing ก็ต้องปิดตัวลงในปี 2021 ขณะที่ Exosonic ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพอีกแห่งที่ก่อตั้งในปี 2019 ก็ปิดตัวลงเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ในขณะเดียวกัน ด้วยผลงานที่น่าประทับใจ ทำให้ Boom ได้รับเงินจากสปอนเซอร์เกือบ 600 ล้านเหรียญสหรัฐแล้ว

ที่มา: https://thanhnien.vn/buoc-tien-cho-may-bay-sieu-thanh-cho-khach-185250204214457714.htm