จีนเป็นผู้นำสหรัฐฯ ในการแข่งขันแร่ธาตุในแอฟริกา

จีนกำลัง “เป็นผู้นำ” ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งมีปริมาณสำรองโคบอลต์ถือได้ว่าเป็นตัวอย่างชั้นนำของการแข่งขันแร่ระหว่างจีนและสหรัฐในแอฟริกา ซึ่งปักกิ่งกำลังเป็นผู้นำวอชิงตันอย่างโดดเด่น

ในประเทศแอฟริกากลางแห่งนี้ บริษัทจีนได้ซื้อเหมืองโคบอลต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกสองแห่งจากอเมริกา ในปี 2559 บริษัทขุดเจาะยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ อย่าง Freeport-McMoRan ได้ขายหุ้นในเหมือง Tenke Fungurume ให้กับ CMOC Group ซึ่งในตอนนั้นเรียกว่า China Molybdenum ในราคา 2.65 พันล้านดอลลาร์ สี่ปีต่อมา พวกเขายังขายหุ้นในเหมือง Kisanfu ให้กับบริษัทเหมืองแร่ของจีนดังกล่าวด้วยมูลค่า 550 ล้านเหรียญสหรัฐ

บริษัทจีนเข้าซื้อเหมืองโคบอลต์-ทองแดง Kisanfu ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจากพันธมิตรในสหรัฐฯ ด้วยมูลค่า 550 ล้านดอลลาร์ในปี 2020 ภาพ: Mining Technology

การเข้าซื้อกิจการทั้งสองครั้งทำให้ปริมาณการผลิตโคบอลต์ของ CMOC เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และช่วยให้บริษัทจีนแห่งนี้กลายเป็นผู้ผลิตแร่ดังกล่าวรายใหญ่ที่สุดในโลกตามปริมาณการผลิตภายในปี 2566

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นซัพพลายเออร์โคบอลต์รายใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นในการผลิตแบตเตอรี่ที่ใช้ในโทรศัพท์และรถยนต์ไฟฟ้า รายงานของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติระบุว่าสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจะมีส่วนสนับสนุนการผลิตโคบอลต์สูงถึง 73% ของปริมาณการผลิตทั่วโลกภายในปี 2023 นอกจากนี้ ประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้ยังเป็นแหล่งโลหะสำคัญและแร่ธาตุหายากอื่นๆ อีกหลายสิบชนิดอีกด้วย

ความมั่งคั่งดังกล่าวได้ดึงดูดเงินลงทุนจากจีนจำนวนหลายพันล้านดอลลาร์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ “โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง” รวมถึงข้อตกลงมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ของ Sicomines ในการขุดทองแดงและโคบอลต์ในจังหวัดลัวลาบา

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มบริษัทจีนซึ่งนำโดย Sinohydro และ China Railway Engineering Corporation จะทำการก่อสร้างถนน สายส่งไฟฟ้า และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในมณฑลนี้ โดยแลกกับการชดเชยเป็นแร่ธาตุหรือรายได้จากแร่ธาตุ

ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์โดย AidData ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการวิจัยที่ College of William & Mary ในสหรัฐฯ พบว่าผู้ให้กู้ของรัฐบาลจีนได้อนุมัติคำมั่นสัญญาเงินกู้ 19 รายการ มูลค่าประมาณ 12,850 ล้านดอลลาร์ สำหรับเหมืองโคบอลต์-ทองแดงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2564

ส่งผลให้จีนควบคุมการผลิตโคบอลต์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมากถึงร้อยละ 80 ซึ่งถือเป็นอัตราส่วนที่เหนือกว่าคู่แข่งรายอื่นๆ รวมถึงสหรัฐฯ ในการแข่งขันขุดแร่สำคัญในคองโก

ตำแหน่งผู้นำทั่วแอฟริกา

ความไม่สงบทางการเมืองในบริเวณตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกซึ่งอุดมไปด้วยแร่ธาตุ ซึ่งนักรบฝ่ายค้านที่นำโดยกองกำลัง M23 กำลังต่อสู้กับรัฐบาล กำลังกลายเป็นปัจจัยเร่งใหม่ที่ทำให้สหรัฐฯ กลับมาเดินหน้าอีกครั้งในประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้

เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดีเฟลิกซ์ ทชิเซเคดีแห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เสนอให้สหรัฐฯ เข้าถึงแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์โดยตรง หากสหรัฐฯ เข้าแทรกแซงเพื่อยุติความขัดแย้ง

ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ยังได้เข้าร่วมใน “การเจรจาเชิงสำรวจ” กับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเกี่ยวกับข้อตกลงที่จะทำให้ประเทศในแอฟริกากลางแห่งนี้ให้สิทธิ์เข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญของประเทศโดยแลกกับการสนับสนุนทางทหาร Financial Times รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่ารัฐบาลทรัมป์อาจใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อกดดันกินชาซาไม่ให้อนุมัติการเข้าซื้อกิจการใหม่โดยบริษัทจีน

แต่คริสเตียน-เจอราด นีมา นักวิเคราะห์ด้านเหมืองแร่และนโยบายชาวคองโกและนักวิจัยร่วมของโครงการคาร์เนกีแอฟริกา กล่าวว่า "สหรัฐฯ ไม่ได้เสนอทางเลือกที่แท้จริง น่าเชื่อถือ และมีความเป็นไปได้สำหรับการลงทุนของจีนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก"

วอชิงตันอาจต้องการป้องกันไม่ให้จีนลงทุนเพิ่มเติมในเหมืองแร่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก “แต่ขับไล่- การสร้างเหมืองที่มีอยู่นั้นไม่สามารถทำได้ และนั่นไม่ใช่ทางเลือกสำหรับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก” นีมา กล่าว

ในทำนองเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญของ South China Morning Post ประจำแอฟริกา Jevans Nyabiage กล่าวว่านักลงทุนจีนได้สร้างสถานะที่แข็งแกร่งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจนยากที่จะแย่งชิงตำแหน่งของพวกเขามาได้

การสร้างฐานที่มั่นของจีนในอุตสาหกรรมแร่ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเท่านั้น แต่เกิดขึ้นทั่วทั้งแอฟริกาด้วย ตามรายงานที่เผยแพร่โดยสถาบัน Brookings (สหรัฐอเมริกา) เมื่อต้นเดือนนี้ ภายในระยะเวลา 2 ปีหลังจากการระบาดของโควิด-19 จีน "ค่อยๆ ฟื้นความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับแอฟริกาอย่างต่อเนื่อง" และมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในการซื้อโรงงานทำเหมืองที่สำคัญที่นั่น

ผู้เชี่ยวชาญชาวจีนและต่างประเทศถ่ายรูปที่เหมืองทองแดง Khoemacau ในประเทศบอตสวานา ภาพ: BW

ตั้งแต่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไปจนถึงบอตสวานาและซิมบับเว บริษัทจีนได้ใช้เงินมากกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อแหล่งแร่ธาตุสำคัญในแอฟริกา การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของจีนในปีที่แล้วเกิดขึ้นที่ประเทศบอตสวานา โดยบริษัทเหมืองแร่ MMG ที่จดทะเบียนในฮ่องกงและได้รับการสนับสนุนจากกลุ่ม Minmetals ของรัฐจีน ได้ซื้อเหมืองทองแดง Khoemacau ในราคา 1.9 พันล้านดอลลาร์

ในปี 2023 เพียงปีเดียว บริษัทจีนได้ลงทุน 7.9 พันล้านดอลลาร์ในโครงการขุดและโลหะต่างๆ ทั่วแอฟริกา บริษัทได้ซื้อหุ้นในโรงงานแปรรูปลิเธียมในมาลีและซิมบับเว รวมถึงขยายการดำเนินงานในแอฟริกาใต้ แซมเบีย กินี แองโกลา และไนจีเรีย

หนังสือพิมพ์ South China Morning Post แสดงความเห็นว่าข้อได้เปรียบนี้ รวมถึงความมุ่งมั่นในการส่งเสริมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไฮเทค พลังงานหมุนเวียน และระบบป้องกันประเทศ ทำให้จีนยากที่จะสูญเสียตำแหน่งผู้นำในการแข่งขันเพื่อคว้าแร่ธาตุสำคัญในแอฟริกา

อเมริกาขาดอิทธิพล

เนื่องจากความต้องการโคบอลต์และแร่ธาตุที่สำคัญเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงมีมติร่วมกันอย่างกว้างขวางจากทั้งสองฝ่ายในกรุงวอชิงตันเกี่ยวกับผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกาในแอฟริกาเพื่อเข้าถึงแร่ธาตุเหล่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในปีพ.ศ. 2565 ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบีย ซึ่งเป็นอีกหนึ่งประเทศในแอฟริกาที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ เพื่อจัดหาเงินทุนและความเชี่ยวชาญสำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่ของพวกเขา

เพื่อช่วยเข้าถึงแร่ธาตุ สหรัฐฯ ยังให้ทุนสนับสนุนการก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่แห่งแรกในแอฟริกาในรอบหลายทศวรรษ นั่นก็คือ โครงการ Lobito Corridor ซึ่งเป็นโครงการด้านทางรถไฟและโลจิสติกส์ที่เชื่อมต่อแองโกลากับแซมเบียและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ารัฐบาลทรัมป์จะสนับสนุนโครงการดังกล่าวหรือไม่ เนื่องจากความช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ ถูกระงับอยู่ คริส เบอร์รี่ หัวหน้าบริษัทที่ปรึกษาด้านสินค้าโภคภัณฑ์ House Mountain Partners ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐฯ กล่าวว่า แม้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์ต้องการ "นำอุตสาหกรรมต่างๆ กลับบ้าน" แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเขาตั้งใจจะดำเนินการดังกล่าวอย่างไร นอกจากการใช้มาตรการภาษีศุลกากร

กวางอันห์

ที่มา: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html